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王庆嘴上对他骂骂咧咧，但洋芋烤好了还是给他分一个。孩子们围在一起，嘴里冒白气吃刚烤好的洋芋。
“阿贵昨晚听见疯老头哭没？”
“听见了。”
说话的两个孩子家里住得近，离关疯老头的屋子也近。
应小澄问：“疯老头怎麽哭啦？”
“不知道，又哭又笑，吵死了。”
“他以前不这样？”
“忘了，好像也这样。”
应小澄听他们聊疯老头，说那屋的院子有口地窖，疯老头总是爬上爬下，闹出很多动静。
吃完烤洋芋，生火的坑用土填回去，应小澄跳上去踩几脚，踩严实了再小跑追上王庆他们。
往回走的路上，村里小路空无一人，大家都在屋里烤火取暖，只有这帮小孩儿好玩不怕冷。
走到岔路口，应小澄要回家就不跟他们一道，一路连蹦带跳地跑过家门，沖进路家院子。
屋里的土炕还烧着火，但炕上却空无一人。
应小澄奇怪地找了一圈，正好路宝华走了进来，叫了他一声，“小澄，心心和他妈妈去外婆家了。”
应小澄喔了一声，跑出去找人。
路心外婆住在村后的老房子，那一片都是比较早盖的土坯房，关疯老头的那间屋子也在那里。
应小澄跑步像一阵风刮过去，经过那间谁也不想靠近的老屋子，突然听见里面有很奇怪的动静。他不知道是什麽，本能停下脚步。
屋子大门的门栓关得好好的，连一条门缝都没有。土坯墙被人加筑过，比一般墙要高，但这根本难不倒村里的孩子。
应小澄找了棵树，爬到最上面就能看见土坯墙的另一边，一个破败杂乱的院子，还有地面上被打开的地窖口。
院子空无一人，他刚刚听到的奇怪动静好像就是从地窖传出来的。很奇怪，不知道是什麽。
应小澄像小猴儿挂在树上，对着院子表情沉思，完全没有发现树下多了一个人。
路心站在树下，仰头看挂在树上的应小澄，等了一会儿也不见这猴儿下来，叹了一声，问：“你在做什麽？”
应小澄听见声音低头，看见是路心，连眼睛都在笑，灵敏地从树上爬下来，“心心，我来接你了。”
“谁告诉你，我在树上？”
“不是啦，我刚才听到里面有很奇怪的声音，想看看是什麽，但我什麽也没看到。”
应小澄跳到路心面前，路心不关心什麽奇怪声音，转身走了。
应小澄跟在他身后，“心心，你不是在外婆家吗？我正要去找你。”
穿黑色棉衣的路心双手插在上衣兜里，露出的脖子和面孔雪白。黑色卷发因为太长，看上去毛茸茸，声音清稚冷淡，“有事？”
应小澄从来不是有事才找他，他一直是没事也找，想找就找。
“没啊，我怕你找我。”
“没找你。”
“那我找你好了。”
第8章
汉人过年从腊八开始。
腊八过后，村子里的年味儿一天比一天浓，那也是路心在西北过的第一个年。
小年祭竈，二十四扫尘，大人们为过年忙个不停，应小澄一个小孩儿也忙得团团转。
路心经常不能理解应小澄，比如祭拜竈王爷。
“二十三日去，初一五更回”，民间传说竈王爷会在腊月二十三这天上天庭述职，向玉皇大帝禀报这家人一年来的善行恶举，来年福与祸就看竈王爷说不说好话了。
应小澄对这民间传说深信不疑，就像美国小孩儿相信有牙仙子。
杨娟祭竈按习俗供奉甜食，他偷摸供奉宝贝。学校奖励他的作业本，铅笔，橡皮擦，他不舍得拿来用，祭竈的时候偷摸塞在竈台上。
忙完自己家，他还要跑到路家去。
路心冷眼看他鬼鬼祟祟，怕被大人发现，将几根铅笔塞到竈台上，塞完再挤到自己身边来，松一口气地说：“这样就好了，竈王爷一定会帮你们家说好话的。”
“铅笔？”
应小澄解释：“把自己最宝贝的东西给竈王爷，老师说吃人嘴软拿人手短，竈王爷连吃带拿，肯定不会跟玉帝说我们坏话了。”
路心一直知道应小澄脑袋里装的东西跟别人不一样，但每次听见他的一些奇思妙想，还是会疑惑他一天到晚在想什麽。
西北过年有一大传统风俗，叫社火。
这是世世代代传承下来的，曾在某个时期被禁演，到80年代才重现民间，但也已经变得和最早的意义不同。
现在的社火更多是一种民间的文娱活动。每年春节各村各户会自发组织社火队，有踩高跷、舞狮、舞龙、扭秧歌、跑竹马等等，十分热闹。 ', ' ')