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“差不多。”村夫一面走一面答，向南走了。
中海不怕强盗，只怕迷路。这条所谓大道，大得只能容下两人并肩而行，岔路多，行人
少，只能凭经验方能分辨出正路来，假使碰到分通两处大邑的岔路而又找不到指示路向的
人，失途走冤枉路并非奇事。村夫说道路不静，行旅必定稀少，恐怕连问路的人也不易找
到。他心中略一思索，便决定在松林铺投宿。
松林铺不大，约有百余户人家，看情形不富裕，全是些两进院木造房屋，但环境清幽，
村中的街打扫得十分干净，零星散布著一些小花园。显然，这座村虽不富裕，但村民定是勤
奋进取的好弟子。
村四周有松林围绕，巨大的苍松气势蓬勃，周围计有数千株古松，每株皆粗如桌面，冷
日松针不凋，罡风掠过松林，声如万马奔腾。
进了村，每一家大门皆闭得紧紧地，只以偏门出入，迎接他的是一群不怕冷的村童，和
大群狂吠的狗。
这种村是不会有客店的，他向前走，在村北一幢门口种有两株扁柏的农舍站住了，伸手
轻叩院里的门。
叫门声刚落，里面狗吠声不断传来，有个洪亮的声音问：“谁呀？”
“过路的人，打扰府上了。”中海朗声答。
院门大开，先窜出两条大黄狗，接著是个廿来岁身材结实的青年人，喝退了狂吠的狗，
略一打量中海，闪在一旁伸手虚引笑道：“请进，兄台想必是从远道而来的客人。”
中海说声打扰，踏入院门站著道：“兄弟来自湖广，到顺庆府探亲，途经贵地，听说前
面道路不静，欲借宝宅借宿一宵，倘请兄台俯允。”
青年人领先而行，笑道：“兄台客气了，请随我来，只是寒舍狭窄，恐怕招待不周
哩！”
饼了院子便是正屋客厅，厅堂不大，有左右厢房，从后厅可看到里面的穿堂，看不到天
井，厅中的家俱，全是古朴的木制桌椅，中间设了一个炭火熊熊的大火盆，四张小矮凳绕盆
排列，只坐了一个十一二岁的小后生。厅门掩上，温暖如春，只是光线暗淡了些，光源来自
门两侧的小形明窗。
小后生像貌清秀，脸型有八分与青年人相像，见客人入室，赶忙取来茶杯，用火盆旁冒
著水蒸气的大锡壶泡了一杯香茶，用托盘奉上笑道：“大叔，请用茶，坐下来爰暖手。”
中海心中暗暗称奇，这家农舍弟兄两人不但好客，而且应对不俗，委实难得，这说明了
两人都是受过良好教养的人。他放下包里，接过苦笑道：“谢谢你，小弟弟。”
青年人拖过一张矮凳，笑道：“请坐。敝姓罗，小名志超。这是舍弟志群。”
中海在矮凳上落坐，说：“敝姓龙，名海，湖广人氏。哦！爱上似乎甚是冷清哩！”
“我兄弟两人，只有老母在堂。”
中海站起道：“兄弟该向伯母问安，可否请伯母出堂？”
志超摇摇头，说：“家母偶感风寒，不宜走动，龙兄不必客气。”
正说间，院门发出几声暴响，有人在外面捶打著沉重的院门。
“他们来了。”志超木然地说，笑意在脸上迅速地消失。
志超拉开厅门，喝退黄狗，大声问：“谁呀？”
猛敲院门的人停止敲击，有人大叫：“开门，志超弟。”
志超踏出厅门，扭头向中海道：“对不起，兄弟失陪。小弟，陪客人到西厢房安顿。”
中海随志群进入西厢房，志群一面向他张罗火盆衾被，一面留意外面的动静。
中海也一面整顿行囊，一面倾听外间的动静。
志超接入三个村夫打扮的中年人，四人在火盆旁落坐。一名村夫不住的搓手，呵著气
说：“超弟不是愚兄无情无义，事实是愚兄力所不逮，爱莫能助。目下阎大哥兄弟来了，你
我三面对证，将账转过，先看看这张转契，愚兄算是了却一桩心事了。”
他将一张画了押按了指模的契约交到志超手中，志超略一流览，递回说：“事已至此，
五哥，我不怪你。田契你可以交给阎兄，一句话，元宵节过后，我卖家产还债，不足之数，
小弟另外设法还清人家。杀人偿命，欠债还钱，小弟不是赖账的人，只请阎兄宽限些时
日。”
左首的中年人暴眼一翻，冷笑道：“罗志超，你放明白些，在下是城里人，来一次不容
易。告诉你，三天后我再来，有钱万事皆休。”
志超神色冷静，沉著地问：“如果没有呢？” ', ' ')