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条小小的樵径。
这条樵径很窄小，但明显的路面却令人大感困惑，路面野草不侵，可知是经常有人走动
的重要孔道。
小径延伸至一处平坦的山脊，然后向北降至下面的小山谷，谷中溪流一线，可看到三四
座茅屋，和溪两岸的一些困地。
这里的田地，养不活两家。因此附近的村民，皆知道这处被称为底谷的杨家，一家五口
过的日子相当清苦。
富在深山有远亲，穷在深山连近亲也不见上门。
杨家穷，小小的山谷内只挖出十余亩地，四座茅屋建在陡坡下，两间住人两间放柴草杂
物农具。
一年下来，除去税粮，仅算是聊可温饱，还了旧债欠新债的五口贫户之家。
但那条近谷的光亮小径，会是五口之家出口的通道？除非这五个人一天跑上百十次来
回。
但附近七八里外方有村落，谁去留意底谷杨家的人闲得无聊来回跑？
春天，这一带岭脚一片锦绣，映山红把岭上岭下点缀得成了花海。花季一过，连官风雨
残花满地。
这就是残花岭，取名的人不知是谁，反正本地的人不知道，江湖朋友更是毫无所知，大
概只有取名的人心里明白。
这略带伤感诗意的地名，总比本地人称为东岭脚好听些，东岭脚一点也引不起过往旅客
的兴趣。
当永福客栈的江湖群豪在掌灯进膳时，底谷杨家东面三四里的山径上，一位弯腰驼背，
背了行囊的旅客，正孤零零地走向寂寞荒凉的山区。
野犬的长号与夜果的啼声此起彼落，这人就在夜色苍茫中消失在山林间。
这条路上夜间没有行人，如果有，一定不是好路数。
底谷杨家的户主是张老实，朴实的外表也的确给人老实的感觉。
之外是他的老妻，两个傻乎乎牛高马大的憨儿子，一个十五六岁脸色有点苍白，从来没
有人见过的大闺女。
张家平时就少有外面的亲友往来，附近村落的人哪有闲工夫来找他们话家常？
四间茅屋都是独间，依山脚而筑，屋后的陡坡其实与绝壁差不多，但由于草木丛生，爬
上去并不难，隔三十余丈便是长满映山红的小岭。
三更正，斗转星移。
黑影从小岭慢慢下降，藉草木攀援，缓缓降近谷底，降下处恰是四间茅屋的中心点，无
声无息像妖魁幻形。
茅屋灯火全无，寂静如死。
黑影先沿壁根一带摸索，希望能找到可疑的事物。
但他失望了，壁根一带长了一些小灌木，找不到没有草木的处所。
黑夜间视界有限，这样暗中摸索事倍功半，甚至枉费心力。
但黑影却极有耐心地探索，分段往复搜查，最后，在最外侧的一座茅屋后，看出了异
样。
这里有一个大坑，里面有焚烧后遗下的灰烬。
行家只要嗅到余灰所发的气息，便知是焚烧杂物的地方。
乡民利用草灰作肥料，任何一个种庄稼的人，也不会花工夫掘坑来焚烧草木取灰。
黑影无声无息地到达茅屋后，慢慢绕至屋前。
木门紧闭，两侧的窗也关得紧紧地。
这种古老的茅屋如果门窗皆关闭了，想进去真不容易。
屋顶草层厚实，开天窗真得花不少工夫，厚实的大泥砖，挖一个狗洞也要费大半天时
辰。
黑影知道无法潜人，知难而退，到了第二座后，开始暗中准备。
准备的东西很简单，先以干草砌一个窝，中间放下一包爆竹的黑色火药，再埋上一根编
得松松的干破布条，用火折子点燃布条的另一端，立即回到第一座茅屋的门旁，吸口气飘然
上升，编幅似的隐身在屋檐下。
他这样来来去去，皆采用蛇行殖伏行动，自始至终不曾发生音响。
四间茅屋的前面有一处两亩大的晒谷场，地面结实光亮。尤其是第一座茅屋的前面，通
向大门的一段更是光滑，所以黑影选择这座茅屋待机。
广场的前缘，有三四株大树，如果留心，可发现中间那株大树下伏著一个黑影。那是警
哨，从谷下接近茅屋的人畜，皆逃不过警哨的耳目。
人侵的黑影早已发现树下伏着的人，知道无法接近，因此不加理会。
不久，蓬一声轻响，火光一闪，火焰上升。
布条燃至火药堆，火药引燃了干草。
树下伏着的警哨一蹦而起，奔向火苗吞吐处，燃烧干草的草技爆裂高清晰可闻，即使没
看到那一阵眩目的火药爆燃的闪光，也知道失火了。 ', ' ')