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“那你的意思……”
“他会立即派人带了珍宝，溜之大吉，庄中不留下罪证，官府又能怎样？谁有真凭实据
能证明他是大盗绝笔生花？你能吗？”
“哦！对……”
“所以我们得赶快到竹山出口去等他们出来。”永旭说。
鬼见愁眉心紧锁，迟疑地说：“咱们的实力太单薄……”
永旭不愿多浪费时刻，急急地说：”“事不宜迟，迟则生变。诸位如果不来，我一个人
也要去的。咱们分头行事，官府方面两位多费心，到县衙放出风声，便可令绝笔生花坚定去
志。当然不必真的调动民壮，民壮前往死伤在所难免，何必坑了他们？”
北丐轻拂着打狗棍，拍拍胸膛说：“对，老要饭的与周老弟走一趟，有周老弟壮胆，老
要饭的何所惧哉！走！”
官府方面的一步棋必须下，不然便无法逼绝笔生花铤而走险，因此鬼见愁不得不与威报
应进城，把鲁怀仁也带走，分头行事。
威报应所料不差，绝笔生花已知情势险恶，不得不作最坏的打算。
瑞桑庄对付小股的盗匪与自命不凡的江湖高手，可说绰有余裕，但如对付官兵，却嫌不
足。
在矢石如雨、兵马如潮的攻击下，连城池也保不住，何况小小一座瑞桑庄？不走才是傻
爪呢！
走，必须将赃物在民壮合围之前撤出，愈快愈好，没有赃物，一切好办。
独脚魈先前接近偷听，来得太晚，只听到永旭说出逼绝笔生花走极端的办法。就因为来
得太晚，被永旭发现了。
如果独脚魈听到了前一些话，知道瑞桑庄里里外外皆被永旭摸清了，绝笔生花怎敢从竹
山地道口逃走？
五人先向县城走，半途永旭偕同北丐悄然开溜，越野而走，绕道赶赴西南三里外的竹
山。
永旭曾在此地捉了老赵老张两个绝笔生花的党羽。老赵是内庄派出的人，知道不少不为
外人所知的消息。在永旭的安神丹控制下，说出瑞桑庄不少机秘，所以永旭知道地道有两处
出口。
两人隐起身形，藉草木掩身，悄然接近了山西南麓的一座竹林，留意竹林外缘一处山
沟。
瑞桑庄位于竹山的东北两里外，他两人却在山西南麓等候，这处地道出口果然隐秘，工
程也相当浩大。
掘开后加覆掩的长地道，距地面绝不至于太深。北丐是个老江湖，他伏在地面，以耳贴
地凝神倾听。
不久，他向不远处的永旭打出已有发现的手式。
地层下陷，形成一座五尺见方的大洞。
首先钻出两个青衣人，飞快地两面一分，占住了沟两面竹林前缘的土丘，伏在草上监视
着四周。
四周毫无动静，隐伏在竹林内的永旭和北丐，从革隙中监视穴口附近的动静。对伏在土
丘上的两个青衣人，并未采取任何行动。
接着，又钻出两个青衣人，开始向外围搜索，不久便会合了先出穴的两个人，发出一声
信号。
穴口人影鱼贯而出，共有十余名男女，有八名男女背了大背囊。最后出来的四个人，每
两人挟了一个不良于行，被拖架着走的男女。
两男女可能受伤不轻，脚已无法移步，头上被一只黑布袋罩住，定然是防止他们看到外
界的景物。
先后共出来了十九个人，连两个俘虏共是二十一人。
二十一个人中，没有桑三爷在内。
男俘虏穿的是肮脏的灰袍，已变成黑褐色斑块的血清怵目惊心，看身材穿章，定然是大
难不死的毒无常。
女俘虏穿的是墨绿色衣裙，也脏得可以，但衣裙上不见留有血渍，大概不曾受过损伤皮
肉的刑罚。
两俘虏的前面，走着手握上了弦的弓，英俊魁伟的桑世杰，桑三爷的儿子。接着是一身
黛绿劲装，貌美如花，手上圈着乌光闪亮丈八长鞭的桑玉燕，桑三爷的次女，本地有名的母
老虎。
众人离开穴口，迅速地分散在四周，藉草木花身隐起身形。
穴口恢复原状，不再有人外出。
桑世伟挟着弓，向最先出来的一名大汉问：“柴叔，附近毫无动静？”
柴叔走近桑世伟，欠身说：“毫无动静，附近百步内鬼影俱无。少庄主，这就动身
吗？”
“好，这就动身赶往石臼湖。”
桑世伟说着，高举右手左右挥动数次。
在附近隐伏的人纷纷现身，这次不再小心地提防意外，毫无顾忌地聚集在一起，片刻便 ', ' ')