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这座山与小茅山遥遥相对，皆可以俯瞰瑞桑庄。
绝笔生花为人机警，绝不会把这两座山划出势力范围，必定派有人躲在山下，留意瑞桑
庄的动静。
他在后庄看到庄中心那座高楼后的小阳台，一根不起眼的丈余高竹竿上，悬了两面奇怪
的杏黄旗，因此动了登竹山探虚实而侦察庄中动静的念头。
他是从西北角登山的，瑞桑庄在山东北。
接近山腰，不见有人出面盘问，心中又是一动，立即隐起身形，离开小径进人参天竹
林。
竹林经过整修，竹太密，下面的杂草高不及腰，能攀高的植物皆已清除，因此视界尚可
及远。人在竹林下行走，隐身并不困难。
距山颠尚有百十丈，竹林已尽。
山颠上面，是长了一些合抱大苍松的百十亩大松林。
他闪入林中，蛇行鸳伏逐段向前探索。
果然所料不差，前面听到低沉的隐隐语音，有人在山顶潜伏，而且不止一个。
两个村夫打扮的中年人，正坐在松树下聊天，目光落在两里外山下的瑞桑庄。身侧不足
五尺的草叶中，藏有长布卷。牛角制的号角，三角黄旗等等杂物。
右面右鬓角有一道刀疤的中年人干咳了两声，清了清嗓子，向同伴说：“老赵，乾坤双
绝刀古家兄弟，为何自告奋勇前往阻拦犯庄的人，这两个混帐东西作威作福傲慢无礼，为何
居然改变态度了？”
“哼！还不是为了钱。”老赵恨惧地说：“我听说庄主答应在解决神龙浪子之后，把去
年从镇江陈家劫来的金银财宝，全部转送给他们，而且他们兄弟俩如能相助除去神龙浪子，
另加金子一千两。人为财死，鸟为食亡，他们本来就是贪得无厌的混帐东西，为了钱，他们
早晚会把命送掉的。”
“怪事。”有刀疤的人说：“像他们那种狂做无礼的人，庄主为什么要对他们那样客
气？”
“庄主有把栖落在他们手中，不客气又能怎样？”
“但毒无常也是……”
“毒无常不够聪明，太过自命不凡，要不是他杀了咱们湖边的弟兄，庄主也不会发狠擒
他。”
“可是……迄今为止，庄主一直不让其他弟兄们接近毒无常，禁止探问毒无常的消息，
又不杀那老毒鬼给弟兄们报仇，为了什么？”有刀疤的人钉住话题不放。
“算了吧！有些事你是不明白的。”老赵郑重地提醒说：“张兄，有些事不宜多问多怀
疑，咱们只管自己份内的事，管多了会出毛病的。毒无常的事，就是不能过问的机密大
事。”
“老赵，这……不是兄弟多问，只是，老赵，你是里面的人，里面的人都是庄主的亲
信，知道的事当然比咱们外面的人多。其实，像毒无常这件事极为平常，本庄的人谁也不知
道顺天王的事，没有守密的必要，本庄也犯不着与神龙浪子结怨，把毒无常抱出来，三方面
说明白，再宰了毒无常替死了的弟兄们报仇，岂不……”
“张兄，不要说了。”老赵不耐烦地大声喝止。
“老赵……”
“算了吧！张兄。”老赵脸色不悦：“有些事是不能说的。虽然你我是最要好的朋友，
我也欠你一份危险援手的情谊，但却不能将重要的机密大事告诉你，我是为你好，你明白
吗？”
“这个…”
“不谈这些好不好……嗯……”
老赵话未完，人仰面便倒。
张昆吃了一惊，扭头叫：“老赵，你……”
不远处出现一个村夫，缓步而来，含笑接口：“他睡着了，叫不醒的。”
张见大骇，手一抄，便抓住藏在草中的长布卷。
可是，已经来不及了，噗的一声响，右胁下的章门穴挨了一枚小石，浑身一软，顺势躺
下了。
扮成村夫的永旭到了切近，微笑着说：“你也得睡一会儿，这位老赵有许多话要说，这
些牵涉机密的大事，你不能听的。”
张兄已经失去知觉，想听也无法听到了。
云中岳《断魂血琵琶》
第十八章菩萨巡捕
日色近午，瑞桑庄依然一无动静。
永旭依然是村夫打扮，回到小茅山，绕至山西面，便往林深草茂处一钻，蓦尔失了踪
迹。
午后不久，小茅山西南麓出现两个中年樵夫，沿山麓小径向山南缓缓而行，腰带上带了
前端成钩形的砍柴刀，肩上有两头尖的栗木扁担。
两人一面走，一面笑嘻嘻地话家常。 ', ' ')