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于是苏琪将羞赧的心情藏在更加卖力的工作表现中了。
顾超逸志在必得，终于不再藏着掖着了。他憋了几日没去打探王晓菁的组——在他看来，王晓菁未必是最强劲的对手，但一定是他最乐意看到成为自己手下败将的对手。
倒数第二日，组委会给了一天时间让大家准备案例竞赛，但已经不太可能有什么大的突破了。大家都在做绝望的冲刺，把报告美化成艺术品，或是把台词背背熟。
王晓菁抱着一杯美式咖啡，在餐厅角落里工作着。顾超逸就坐旁边一桌，电脑屏幕上显示着他们组的成果，一点都不避讳。可一个小时过去了，王晓菁都没有和顾超逸说一句话。
“表面上云淡风轻得很，骨子里却要拼个你死我活。”顾超逸屁股下面拖着椅子，坐到了王晓菁面前。
王晓菁提防地看了他一眼。他头一撇说：“我在说那些老外。”
王晓菁点点头，又开始打字，把他晾在一边。他没事找事地问：“都来巴黎了，还喝美式咖啡？”
“习惯了。这你都要管？”
“王晓菁，你知道我们拿到数据了吧？为什么没来问我要呢？”
“你会给吗？”
“不试试看怎么知道？你要是真想赢，就要想方设法，包括向你的竞争对手求助。”
“算了吧，黄鼠狼给鸡拜年，也不知道我们谁是黄鼠狼、谁是鸡？我现在不想考虑输赢，当然你也可以说我没什么信心。我想，能站到台上、把我们的观点都展现出来就已经足够了。”
顾超逸对王晓菁谨慎的回答没有准备。可她又不像是在打太极拳，眼中闪亮，一定在酝酿着什么。
“王晓菁，你为什么不愿意再和我们组斗了？”
“因为我发现了别的乐趣，无关乎输赢。”王晓菁想起前一晚和赛玲娜探寻酒店秘密时的奇妙旅程。而她的电脑屏幕上，此刻展现的是一家名为“斐阳房地产基金”的网站。
这时他们俩都听到了不远处传来的争吵声。三点钟方向围聚着一帮人，闭着眼睛都能听出苏琪咋咋呼呼的声音。
酒店里到处都是各组焦头烂额的身影。有些先前不知努力的组干脆自暴自弃了，甚至骚扰起了其他组。
侯捷正在大堂沙发上调算模型。一胖一瘦的两个意大利人摇摇晃晃地走了过来，对他做了一个眯眯眼的鬼脸。他刚要发作，就听胖子说：“嘿，中国人，你是中国人吧？你们中国人就会钻空子。跟蝗虫一样，到处钻，连罗申都能钻进来！”
侯捷怒道：“你他妈的再说一遍？”
面对高自己一头的胖子，他握起拳头就要挥上去，却被人抓住了手腕。他回头一看，拉住他的是许嘉峰。许嘉峰对那俩意大利人说：“你们是不是喝多了？”
瘦子朝许嘉峰喷了口酒气说：“我有个问题想请教一下，都说你们中国的经济最牛。你说我们要怎样才能和中国合作，建设意大利的经济呢？”
“看来真喝多了。”许嘉峰皱眉道，“要想建设意大利的经济，首先你们大概得戒酒。”
侯捷还想辩论两句，许嘉峰却劝他不要惹事，明天就要决赛了，今天他可不会想要先进警察局。许嘉峰连哄带拉地要拖走侯捷。
谁知那俩意大利人硬要拦住他们。胖子挑衅道：“你说，我们多给中国人发签证，让他们来旅游、来购物，这个主意怎么样？我看法国已经这么做了，我们应该好好学习一下。”
“你们国家的GDP增长应该感谢中国游客的一部分贡献。”侯捷回击道。
“你说得对，反正偷渡来罗马的中国人已经够多了，我们也不在乎再多一些吧。哈哈哈……”瘦子大笑了起来。
苏琪过来了，问清了情况后说：“还跟他们啰嗦什么？揍他们啊！”
许嘉峰没好气道：“你也不看看我们这个身高差距，能靠嘴赢就不要靠拳头。明天还要比赛呢！”
“哦，也对。”苏琪打量了一下人高马大的意大利人，换成英文对他们说，“我再给你们一些建议吧。开放你们大片优良的土地，让中国人来耕作，可以丰富你们贫乏的蔬菜种类；让我们来参与你们的基础设施建设，修高铁，修核电站，可以带动你们低迷的就业率；把你们在地中海沿海的港口长期租借给我们的货船，这样你们的港口也不至于荒废。”
“你这是什么意思？难道我听不出这是暗示变相殖民吗？”瘦子说。
“你错了，这不是暗示，这是明示。你管这叫‘变相殖民’，我会管这叫‘经济合作’，随便你怎么称呼。但事实是，中国正在崛起，而你们的国家深陷债务危机多年，早就已经走下坡路了。所以要不要搭上中国这艘快船，还是选择继续衰落下去，决定权在你们自己！”苏琪说，“顺便说一下，欧洲的几个国家在中国很有名，我们取了个名字叫‘欧猪五国’，意大利是其中最大的一头。”
“这太侮辱人了！我们绝不能接受！你们这些支那人！你们要给我们道歉！要给我们下跪！” 胖子挥舞着拳头。意大利人说话就这德行，手势眼花缭乱，仿佛拳头是他们语言的一部分。
侯捷挡在了苏琪和许嘉峰前面，昂头挺胸道：“滚你妈的！冲女生晃拳头算什么本事？”
没想到胖子的拳头真冲侯捷挥了过来。就在拳头快挥到侯捷胸前，胖子却突然脸色一变，直挺挺地摔了下去，整个人像块面团拍在了地上。
“哎呀，不好意思，脚滑了。”胖子倒下后，出现在他身后的顾超逸蹲了下来，看着龇牙咧嘴的胖子，又使劲戳了戳他被自己踹到的小腿问，“疼吗？”
王晓菁带着两个酒店的保安赶过来了。保安架走了骂骂咧咧的意大利人。大家着实被愚蠢的意大利人恶心了一把。没想到种族歧视在罗申这么讲究平等的大公司也会存在。
侯捷嗔怪顾超逸没有给他出手教训意大利人的机会。
“就你那个小身板？”苏琪不屑道，“你还不如明天决赛上好好表现，那才是真的教训他们呢！”
大家都笑了起来，侯捷就比苏琪高一点。每个人离开时都狠狠揉了揉他的头发。
王晓菁不知道是不是因为第一次出国，对于外国人怎么看待中国特别敏感。那天晚上抓到她和赛玲娜破坏暗门的是个法国员工，在酒店工作了三十多年的路易。路易听说她们是中国人，一开始的表情也是倨傲甚至有点鄙夷的。
“哦，又是中国人。这酒店就毁在中国人手上了！”路易说。
就凭这一句话，王晓菁嗅出了不一样的意味。她压住了反驳的念头追问了下去，才知道原来酒店在两年前被中国来的钱收购了大部分股份。可惜路易并不知道具体情况，只是一个劲地叹息“酒店的灵魂已经追随圣母玛利亚去了”。
咨询公司的工作有时像侦探，要从浩瀚的数据和信息中发现千丝万缕的联系，要能拨开繁杂洞悉真相。然而侦探的本事不是天生就有的。要在无数枯燥的信息里翻来覆去地查找、检验、证实，需要耐心，需要坚韧，更需要敏锐的直觉。
王晓菁通过一条语焉不详的旧新闻，终于翻出了大歌剧院酒店的“里子”。酒店曾经由一个法国家族经营。大家长去世后，后代不愿再管理酒店，便在两年前将95%的股份卖给了一家房地产基金。但是新闻里没有披露这个基金的名字，只说了是一家有中国背景的基金。
王晓菁顺着这条线索，倒查了那段时间前后所有中国在海外并购酒店的交易，发现这个在英国、法国、意大利收购了大量酒店的斐阳房地产基金最像。基金低调的都没有在网站上放出具体收购酒店的名字，只放了一张照片，正是大歌剧院酒店的正面照。
“前几年中国企业进行海外地产收购的项目很多，可是因为有海外资产转移的嫌疑，所以都处理得很低调。”赛玲娜说。 ', ' ')