见张飞依旧未能重视亢父，郑牧知道不给张飞讲通彻，这去任城也难以安心，遂道：“如今吕布屯兵濮阳，玄德公屯兵任城，而牧又屯兵亢父。值此凶险困境，益德若是曹操，会如何破局？”
张飞沉吟片刻：“曹操若是继续攻打濮阳，俺们就有机会去打鄄城；而曹操若是攻打亢父和任城，吕布也会趁机攻打鄄城。”
“故而，俺以为，曹操唯有在鄄城固守，以静制动，或许还有保命的机会。”
“兄长又来信说，吕布欲结盟共讨曹操，俺不认为曹操还有反败为胜的机会！”
张飞的分析思路，乍一看其实很合理：曹操打刘备和郑牧，就得担心吕布偷袭鄄城；曹操打吕布，就得担心刘备和郑牧偷袭鄄城。而留在鄄城以不变应万变，才能有机会保全己身。
然而，张飞的想法，是正常人的想法，却不是奸雄曹操的想法！
曹操善诡诈，亦有胆气冒险，若以正常的思维去揣度曹操的用意，必然会被曹操以奇致胜！
就如同年初，曹操二月退兵、四月复征，如刘备、陶谦等人皆是始料未及。
郑牧目光微凛，语气也多了几分严肃：“倘若曹操真如益德所言，已经没了反败为胜的机会，那么不论是吕布还是玄德公和牧，就得面对更大的敌人了。”
张飞不解：“更大的敌人，还能有谁？”
郑牧目视北方，徐徐开口：“袁绍！”
“袁绍？”张飞吃了一惊，但又摇了摇头：“子武之意，袁绍会出兵？可曹操跟吕布都打了两个多月也未见有袁绍兵马南下，否则吕布腹背受敌，又岂能守得住濮阳？俺估计，袁绍肯定还在北方跟公孙瓒争锋，没能耐南下呢。”
郑牧轻轻摇头：“益德，倘若玄德公令你出征吕布，而益德又跟吕布打了个势均力敌，你是希望玄德公让牧来助你破敌，还是你想独自破敌？”
张飞不假思索：“那肯定不能让子武你来助俺啊，俺又没输！”
话音一落，张飞语气一顿，遂明白了郑牧的意思：“俺明白了，袁绍不助曹操，是因为曹操不愿意袁绍出兵相助。”
“可袁绍又不可能真的让曹操被吕布击败，所以袁绍一旦确认曹操没了反败为胜的机会，必然会趁着吕布在兖州立足未稳的时候，出兵兖州！”
见张飞明白了个中关键，郑牧徐徐点头：“的确如此！不论是去年袁术北上兖州，还是陶使君破泰山略任城，袁绍都曾出兵助曹操。”
“因为袁绍很明白，在彻底击败公孙瓒之前，他需要曹操在兖州挡住一切不服的势力。”