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由唐以迄于清嘉庆以前，扬州最为繁荣，东南数百万漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅毕集，有十里长街及二十四桥之胜。
在话中有“绿杨城廓是扬州”之句，也有“瞟缍十万贯，骑鹤下扬州”之诗句，风流的杜牧更有：“落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这么一首脍炙人口的话，由此可见扬州金粉之盛，地由此可见扬州是多么的诱惑人。
在扬州南大街有这么一座酒楼，飞檐狼牙，富丽堂皇，美仑美奂，门口那对朱红的巨柱上挂着一对笔力劲遒、铁划银钓的对联：“春风闽苑二十客，明月扬州第一楼！”
这座酒楼就叫“扬州第一楼”，漆金的招牌挂得高高的，老远就看得见。
扬州是个金粉极盛的繁华所在，歌台舞榭，酒楼茶肆多得不可胜数，而且都具相当的规模。
为什么这座酒楼敢夸“扬州第一楼”，自然有它的道理。
第一：“扬州第一楼”不但大而且富丽堂皇，美仑美奂。
第二：名厨、名酒、名菜。
第三：歌妓众多出色，南国红粉也好，北国胭脂也好，都是“扬州第一楼”主人千挑百选，不惜重金聘来的，因之她们人美，歌佳，个个色艺双绝。
当然，士“扬州第一楼”摆桌筵席也好，小酌一番也罢，却贵得吓人，稍微差一点儿的都有自知之明，不敢问津，只有站在远处闻闻酒菜香、听听歌声的分了，有钱的巨贾富绅却一掷千金，毫无吝啬。
因之“扬州第一楼”赚的是这些有钱大老爷的白花花银子，久而久之，“扬州第一楼”成了个有身分、有地位的人去的地方。
每日车水马龙，川流不息。水涨船高，这么一来无形中抬高了“扬州第一楼”的身分。“扬州第一楼”也就更出名了。
当然，鱼帮水，水也帮鱼，去扬州没有比上周“扬州第一楼”更为光彩的事儿了。
谁要是到扬州没有上周“扬州第一楼”吃顿饭、喝杯酒，那就等于没去扬州，也就表示你榩里稀松，没什么身分，没什么地位，商场也赎，官场也好，准永远抬不起头来。
这当儿正是华灯初上，“扬州第一楼”前停满了车马，“扬州第一楼”每晚喧闹达九霄，足把整座“扬州城”都震动了。放眼望去，“扬州第一楼”坐满了当绅巨贾，一个个衣着鲜明，红光满面。
四、五十张大大小小的桌子是弧形排列着，正对着一座上铺红毡、两尺多高的半圆的怡子。
台上两边是丝竹管絃各种乐器的伴奏，靠里垂着一幅珠帘，帘后如今隐隐约约地可以看见一个女子的身影，高挽着云髻，细束着柳腰，餐影钗光，极为动人。
满楼的酒客几百道的目光都盯在那幅珠帘上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都带着焦急。
而最焦急的一双目光则属于离怡子最近的一位年轻青衫客。
这位青衫客看上去只有二十多岁，长眉凤目，唇红齿白，俊俏风流，手里一把玉骨摺金扇，扇穗儿上坠着一颗小拇指大小的明珠，左手还戴着一杴玉板指，一副富家公子哥儿模样，只是油头粉气浓了些，而且目光还有点儿邪而不正。
这当儿，丝竹管絃奏了一个段儿，突然间一个清脆甜美的歌声传出，紧接着珠帘掀起，裙角微扬，水袖瓢瓢，出来了一位风情万种、娇媚无限的唱歌人儿。
但见她美目微瞟，秋波流转，满楼酒客似乎都被单在了这双龙蚀入骨、销人魂的目光里。
有钱的大老爷为的就是这个调调儿，蓦雷般的一声当头彩，震得“扬州第一楼”为之一晃，喊叫声中酒客纷纷向台上举起了杯。
怪的是只有那俊俏青衫客没喝彩，他不但没有喝彩，反而脸色一变站了起来，他抬手就叫伙计。
这种主顾伙计哪敢怠慢？三脚并两步地跑了过来，近前欠腰暗笑，小心翼翼地道：“公子爷有什么吩咐？”
俊俏青衫客生了下去，皱着眉儿，道：“怎么回事，今天晚上雪丰芳雪姑娘又不出场了么？”
那伙计忙陪笑着说道：“这个小的不清楚，小的只听说雪姑娘生病了，大半是不能够出场了。”
俊俏青衫客道：“我知道她病了，我不是头一回来，这半个月来我每天都到“扬州第一楼”来喝酒，只为听雪姑娘一曲，我来的第三天她就病了，到今天都已十几天了，她的痛还没有好么？”
那伙计陪着笑脸道：“公子爷你千万见谅，大半是雪姑娘还没好，要不然她不会不出场的。”
伙计说的是理，奈何俊俏青衫客也听不进去，皱着眉焦躁地一搁手道：“叫个说得上话的来。” ', ' ')