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贼们知道不妙，躲到别处避祸去了。
他俩却没发现‘不远处小山脊上的树林里，有人居高临下监视村中的动静，他俩却
看不见藏在林中，不言不动向下窥伺的人。
小姑娘的行囊留在莫厘镇的客店，必须返回客店取行囊，约定在杨湾霍然的泊舟处
见面，一同乘船离开东山，他不再前往西山游览了。
小姑娘兴高采烈走了，他一身轻松前往泊舟处等候。
泅州水怪三个人，到达莫厘镇不敢停留，穿越市街奔向码头，急于雇船离去。
码头停泊了不少大小船只，其中有不少是华丽的画肪，那是有钱的大户，雇用的中
型游湖船，并非有粉头的风月舟，当然免不了有些人携妓游湖。
码头人声嘈杂，游客们上上下下，刚进入码头栅口，劈面碰上两名穿得体面，气概
不凡的中年游客，与一位明眸皓齿”灵秀脱俗的穿月白衫裙少女，似乎刚由船上下来，
要出栅往镇上走。
妇女应该走在男人身后的、这是礼俗。
但两位中年仕绅型的人，却走在少女身后，像保缥随从，可知少女的身份比男士高，
才能有资格走弯前面。
泅州水怪一马当先人栅，眼睛在一排大小船只上探索，找回程的船只，只要能立即
离去，什么船都好，必要时可使用强制手段达到目的。
“你，站住！”
那位生了一双鹰目，留了大八字胡的仕绅，突然横跨一步，拦住去路冷然叱喝，不
怒而威盛气凌人。
另一位中年人，阴森的目光盯着姓柯的少妇，以及假和尚南人屠，似乎他们如果有
任何异动，皆可能受到有效的控制，目光像在审贼。
少女则含笑俏立，满面春风一团和气，不像个练武的人，而是灵秀的大家淑女，罗
衣胜雪俏然卓立，还真有几分不属于世俗的出尘之美。
泅州水怪三个人，携有用布卷藏的刀剑。少女与两个中年人，则两手空空没佩有兵
刃。
怪眼一翻，泅州水怪狠盯着对方，眼中有极端警戒的神情，也有即将爆发的怒火。
“干什么。”泅州水怪也气冲冲反问。
“你是泅州水怪陈百川？”
“咦！你……”
“你其他的人呢？”中年人逼问。
“关你什么事？”
“闭嘴！”中年人沉叱。
既然要询问，却又要对方闭嘴，闭嘴如何口答？霸道得很。
“咦！你……”泅州水怪吓了一跳，对方的威严神态还真令人心悸不安。
“你替古凌风几个人办事，将功赎罪在外活动了一段时日，现在你好像不在他们身
边了，为何？是不是胆大包天叛逃了？”
泅州水怪脸色泛灰，打一冷战退了两步。
“说！”中年人逼进两步厉声问。
“我……我我……”
“我要剥你的皮。”
南人屠哼了一声，被中年人这句话激怒了，快速地打开卷着刽刀的布中，要准备行
凶了。
“你一动刀。一定死。”另一位中年人阴森森他说，但背着手并无进一步行动的表
示。
姓柯的少妇，袖套内滑下一枚六寸扁针藏在掌心。
“你这位大嫂的可爱织手，千万不要乱抬，好吗？”
少女悦耳的嗓音极为娇柔，脸上的笑容更可爱了，但语意却含有强力的警告味，似
已知道少妇手中有乾坤，一眼便看出少妇的心意：“我姓贝，是一个疑心很大的人。
南人屠心中一寒，不敢拔刀。
姓柯的少妇也脸色一变，手上的劲道消散。
“古……古大人五……五位老爷，早些天失……失了踪……”
泅州水怪不住发抖，语音断断续续：“小的改跟在黄……
黄永昌几位大人手……手下当……当差，替……替黄大人奔……奔走，效大马之劳。
小的天胆，也……也不敢叛……叛逃。”
“……什么？古大人他们失踪了？如何失踪的？说！”
“我们到嘉兴，找神鳖讨取冷面煞星的下落。从泅州水怪不再发抖，定下心神为自
己的生死挣扎，“冷面煞星在嘉兴西水驿、劫走了宁府抄没的两箱珍宝，结果来了一个
蒙面人，把我们杀得落花流水，小的跌落水中逃得性命，其他的人四散逃命下落不明。
小的……”
“且慢！那蒙面人是何来路？”
既然是蒙面人，怎知是何来路？
“不知道，小的听到有人叫他是笑魔君。那人的笑声威力惊人，人耳如五雷击顶门。
“笑魔君？这人目下在镇江附近活动，并没甫来呀！ ', ' ')