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李雁秋眉锋为之一皱。
晏中接着说道：“以后的情形，也只有他老人家跟媚娘知道了，不过，第二天媚娘走了之后，老人家着实发了一顿脾气，无如那也只是发发脾气而已，并没有追究什么……”
李雁秋道：“该不仅是发发脾气而已！”
晏中点头说道：“按理说，他老人家该追究，不但该追究，而且该有人遭殃，实际上他老人家只不过是发了顿脾气，以我看，他老人家那顿脾气，也只是表面上的事儿儿……”
李雁秋点了点头，道：“晏老恐怕看对了！
晏中道：“事实上我当时没有看错，自那时起，他老人家隔几天便背着人跑去找媚娘，越来越勤，您知道，这怎么能瞒得了人，尤其京第一带谁不认识他老人家？日子一久，事也就传闻了，话传到我耳朵里，我不能不劝，可是，不但没用，他老人家索性把媚娘给赎了出来，要进家里，从那时起，她就成了我们兄弟的二婶儿，我一气之下，就跟着开了这家客栈，也就不去那儿走动！……”
李雁秋道：“声色晚景从良，一世之烟花无碍，贞妇皓首失节，半生之清苦俱非，这本不算坏事！”
晏中摇头说道：“事实上，李爷，这根本算不得从良，像她那种头牌红妓，谁不能嫁，为什么偏偏挑中我那一把年纪的二叔？”
李雁秋淡淡一笑，道：“晏老，我请问，当初是谁出的主意？”
晏中道：“还不是老九几个，要不他老人家几年来会老认为老九孝顺，不但他老人家最钟爱老九，而且老九也是我那位二婶面前的大红人儿，对他简直是百依百顺！”
李雁秋双眉微扬，道：“以令九弟的心智，确不难讨人欢心，晏老、今九弟是怎么个出身？”
晏中微愕说道：“怎么，李爷？”
李雁秋淡淡笑道：“没什么，我只是随问问。”
晏中也未在意，当即说道：“他不是‘北六省’的人，据他说他是江南人，原先他在东城“三英缥局’充当一名趟子手，后来在地方上混熟了，就进了家二叔的门下……”
李雁秋道：“‘三英缥局’？‘铁掌金刀’沈桐春三兄弟开的？”
晏中点头说道：“不错！李爷，您认识？”
李雁秋摇头说道：“不认识，只是久仰‘三英源局’威名，南七北六一十三省，‘三英’镖旗所至，无不处处通行！”
晏中道：“可就怕碰上了李慕凡”
李雁秋淡淡一笑，改说道：“晏老，你那二婶，又是怎么个底细？”
晏中摇头道：“也只知道她原是南七省的人，别的就不清楚了，李爷您该知道，谁会去打听这个？”
李雁秋道：“媚娘两字，该不是她的本名！”
晏中摇头说道：“不是，她的姓名她没说过，也没人问她！”
李雁秋沉默了一下。道：“晏老，她原在‘八大胡同’那个门儿里？”
晏中道：“那个门儿叫‘迎春院’，您是要……”
李雁秋淡淡一笑，道：“我也只是随便问问。”
晏中一点头，道：“那么，李爷，该说的我全说了，您看是……”
李雁秋摇头说道：“晏老，你是个明白人，这种事事关重大，在没有获得确切证据之前，我不敢下断，也不便深说。”
晏中点了点头，默然未语。
他这里甫自沉默，李雁秋却忽地望向贾一飞道：“贾老，现在什么时候了？”
贾一飞下意识地向外望了望，道：“恐怕还不到三更！”
李雁秋道：“那么二位谈谈吧，我还有点事，要到乐掌柜的那儿去一趟！”
晏中忙道：“怎么，这么晚了，李爷还要……”
李雁秋笑了笑，道：“前几天约好的，不得不去一趟！”
说着，他转身向外行去！
晏中跟贾一飞双双送到门，晏中道：“李爷，早点回来，别……”
李雁秋回身笑道：“晏老放心，就是碰了面，我也是跟个没事人儿一样！”
说完了话，他退自转身走了！“六福客栈”的那两扇门儿，也随即关上了……
五
片刻之后，李雁秋出现在“八大胡同”！
天寒地冻，地上积了雪，河里结了冰，连水缸里的水都冻上了，但冻不住人那颗热腾腾的心！
北京城的各地方，这时候已是家家户户关门闭窗熄了灯，唯独这块地儿，却是正值热闹！
看，各院子那朱红的门，高挑着大灯，来往的马车在雪地上压了一条条的沟，抬软轿的也留下了脚印！
“北京城”的其他地方都是一地积雪，唯独这儿却是满地的狼藉泥泞，雪，只是东一片，西一片，路两边积的老高，路中间都是泥，各院子门也都是泥！ ', ' ')