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黑暗里，有人！
春芽深吸口气，却淡然回身，将房门关严，从内闩好。
转身，下拜：“让三爷久等。”
这个时辰能来这儿等着她的，除了云晏，还能有谁呢？
还未等她自己起身，云晏已经走过来，伸手便握住了她的脖颈。
“你也知道让我久等？竟这麽多天都敢不回来！”
春芽不知道这几日间他来过几次，等了多久。
她忍着窒息感，困难地解释：“第一个三天，奴婢饿昏了；第二个三天，是在家主内院里将休养，无法擅离。”
“奴婢绝非，故意不归。”
他的视线阴邃地扫过她周身：“换衣裳了？不是你自己的衣裳，我没见过。”
“怎麽，他给你换的？”
春芽叹口气：“三爷误会。”
“奴婢的衣裙因在厨房燎了火星，已是千疮百孔。这是绿痕姐姐的旧衣，是绿痕姐姐帮忙。”
他手指这才松开了些：“烫伤了？”
春芽摇头：“没有。”
他却又突然收紧手指，另一只手点上她额头：“撒谎！这不是？”
春芽深深吸气：“小伤。”
他手指用力，将她扯到面前。
他手上，又多了一点清凉，又是带着腥气的膏子，点在了她眉心。
眉间一片冰凉。
他指尖蘸着那点清凉，缓缓揉动。
春芽心下轻颤，却忍不住问：“这又是什麽？新的毒药？”
他瞟了她一眼：“对，蛇毒。入血即死。”
春芽盯着他。
蛇毒？果然沁凉。
可是那“蛇毒”带来的却不是疼痛和死亡的窒息，反而是丝丝的舒缓。
她膝上微微发软。
他松开她，又丢过来一个小小瓷盒。
“蛇油。”
她心下又是一颤，将小瓷盒紧紧攥在掌心，那瓷盒的边角都硌进了皮肉里去。
“三爷本来巴不得奴婢死……三爷这，又是何必？”
云晏漠然哼了声，“扬州瘦马，自当以色侍人。若破了相，还有什麽用？”
春芽一颗心重又坠回深渊：“三爷说得对。”
云晏凝视她半晌，又缓缓道：“也算赏你。毕竟，终于进了“明镜台”内院，留在他身边了。”
“爷一向赏罚分明。”
春芽努力扯扯唇角，收起奢念，浅浅福身：“谢三爷的赏。”
云晏指尖转过扳指儿，挑眼凝视着她。
“那帮子厨娘原本都嫌弃你。是谁给你的鸡蛋，又是谁帮你将那蛋羹送进内院的？”
春芽心下微微一跳。
敏锐如他。
她垂下眼帘：“是那面案上的冷氏。”
“家主抗拒荤腥，厨房里的菜肴他多数不碰；但是面食是素的，他总是吃的。故此冷氏的食盒能直接送到他面前，没人会拦。”
“冷氏？”云晏打量她：“那日她也一起骂了你。怎麽，只短短三日，她竟就肯帮你了？”
春芽：“女人都爱美，她原本生得标致，只可惜年纪大了。”
“她做面食，每日接触发酵的面团，一双手远比旁的厨娘更细滑。我只需提醒她，她的手好，可是她面上、颈上的皮肤已与手上的不一样了，她自然慌了。”
云晏眯了眯眼：“敢说这样的实话，她难道不更恨你？”
春芽道：“奴婢敢说实话，是因为奴婢早已备好了解决的法子。”
“奴婢送上自己亲手制的胭脂水粉，冷氏自然便转怒为笑。”
云晏哼了声，“倒什麽都会！”
春芽垂下眼帘：“奴婢是扬州瘦马啊，调制胭脂水粉自是最基本的功夫。”
云晏隐约的笑意便倏然褪去：“你给他做饭、烹茶的功夫，也是扬州瘦马学来取悦于人的？”
春芽反倒仰起头，直视云晏的眼睛：“是啊。奴婢打小儿学的所有一切，都是为了取悦郎君。”
“容顔易老，仅会以色侍人，又怎麽够？”
云晏眯眼打量她：“啧，刚进了他的内院，就有了仗恃，这便敢与我牙尖嘴利起来了？”
春芽避开他的凝视：“奴婢不敢。”
“奴婢所做的一切，也都是为了给三爷效力。”
云晏却冷笑起来：“给我效力？那你为何又不听话，竟敢超过三天不来找我？”
“怎麽，留在他身边，就连身子里的毒也不怕了？”
他又掐住她脖子，“为了取悦他，竟然还让自己饿了那麽多天。”
“为了他，你可真是连命都不要了！”
春芽悄然吸气：“怎会不怕？”
“只是三爷说过，奴婢要用情报来交换解药！奴婢刚到家主身边，短短几日断难拿到什麽有价值的情报，三爷又岂肯轻易就给了奴婢解药？” ', ' ')