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南街一家相当大的客栈前停了一辆单套马车跟六匹健马，只有车辕上高坐着一个黑衣汉子，车帘掀着，车里没人，六匹健骑也是空鞍。
转眼工夫之后，客栈那半掩的两扇门里鱼贯走出了七个人，最前头一个是个穿着气派讲究的瘦老头儿，他身边是个穿黑衣的阴沉脸瘦高个儿，后头五个都是中年汉子，高矮胖瘦不等，穿着互不一样，但有一样是相同的，五个人眉宇间都有一股子凶残剽悍色。
这五个汉子一手提着兵刃，一手提着简单的行囊，出门径自在五匹健马的鞍旁挂。
那瘦老头儿则在阴沉脸瘦高个儿的搀扶下登上了马车，瘦老头儿上了马车，阴沉脸瘦高个儿放下车帘，然后翻身跨上车后一匹健马，一挥手道：“走。”
车辕上赶车汉子抖缰挥鞭赶动了马车，那五个汉子也翻身上马随着阴沉脸瘦高个儿跟在马车之后驰去。
就在这时候，一匹泼了墨般的健骑从一条胡同里驰出，马上是个手提马鞭的大帽黑衣客，他的坐骑刚好截住了马车，吓得赶车汉子连忙拉偏套车牲往一边躲。
马车躲开了，赶车汉子一瞪眼刚要骂。
只听大帽黑衣客道：“哟！那不是杜兄么？”
阴沉脸瘦高个儿一怔，凝目道：“尊驾哪位？”
大帽黑衣客一笑说道：“杜兄真是贵人多忘事，怎么才一夜工夫就不认得我了，我姓费。”
杜毅又复一怔，“哦”了一声道：“原来是费兄，费兄一顶大帽遮住了大半张脸，兄弟一时没看出来，抱歉，抱歉，费兄不是说昨儿晚上走的么？”
大帽黑衣客道：“昨儿晚上有点事儿耽误了，杜兄这是要上哪儿去？”
杜毅道：“兄弟护送敝上回京里去。”
大帽黑衣客“哦”地一声道：“那真是太巧了，我也要上京里去，正好跟杜兄做个伴儿，不知道是不是方便？”
杜毅脸上有了难色，道：“这个……”
只听车里的瘦老头儿道：“多个朋友多个伴儿，有什么不方便的，杜毅，就请你这位朋友跟咱们一块儿走吧！”
大帽黑衣客冲马车一抱拳道：“谢谢主人了。”策马到了杜毅身边。
杜毅只好冲大帽黑衣客不自在地笑了笑，喝道：“走。”
赶车汉子把骂人的辞儿咽了下去，抖缰挥鞭又赶动了马车。
车马往东去远了，客栈对门两扇窄门开了，里头走出个人，是个浓眉大眼壮汉子，他飞一般地走了。
日头正在头顶，能烤出人的油来，一点风也没有，即或偶尔吹过来一阵，也是热的，那股子炙热儿几乎能让人窒息。
马身上有汗，人身上的衣裳都让汗湿透了。
晒在大太阳底下的人不好受，坐在车里的人更是热上加闷，那滋味儿更让人难受，把车帘掀开都不行。
大帽黑衣客头上有顶大帽遮着还好点儿，杜毅跟那五个汉子没一个不大把大把的搂汗。
幸好这条路紧挨着洋河，可以时常歇歇马，要不然连牲也受不了。
大帽黑衣客也热，可是他还能谈笑自若：“天儿真热啊！”
杜毅苦着脸道：“可不么，这条路真不是人走的，连棵树都没有。”
大帽黑衣客道：“朔漠之区，本就如此，咱们已经过了宣化，再往前去辛庄子，有乘凉的地儿可以歇脚。”
只听车里瘦老头儿道：“快到辛庄子了么？”
杜毅忙道：“是的，姚老。”
车里瘦老头儿“嗯”了一声道：“辛庄子一带有大片的树林子，是得歇歇了，再不歇人跟牲都受不了，咱们赶一阵吧。”
车辕上赶车汉子挥起了一鞭，车后七个人也都磕了马。
一盏热茶工夫之后，远远望见前头一片苍翠，这当儿望见一片浓密的树林子，跟在大沙漠里望见绿州没什么两样，别说人了，连牲都为之精神一振。
车马驰进了树林子，瘦老头儿头一个从车里钻出来，解开衣裳猛吸了几气，然后矮身坐在了一棵树下。
外头觉得没风，树林里有风，而且是凉风阵阵，要多舒服有多舒服，让人觉得身子发软，骨头都酥了。
几个人都下了马，把坐骑往林里一撒，全都找棵树坐了下去，有个一脸络腮胡、神色粗暴的大汉更三把两把把上身脱了个精光，道：“这树林子里要有一池水，脱光了在里头泡会儿，让我少活几年我都干。”
一个惨白脸，神色比杜毅还阴沉的汉子冷冷说道：“别不知足了，有这么一片树林子歇歇腿，已经是天上掉下来的了。”
只他两个在说话，别的几个似乎连张嘴都懒，头靠在树干上。闪着眼，一动不动。 ', ' ')