元景今日大悲大惊，体力支撑不住。推开楚驭后，勉强靠墙站了，要说走，却是走不了几步的。楚驭看他浑身上下都透着距离感，心生犹豫，僵持了一瞬，便听元景道：天魁，过来扶我一下。
天魁只觉一股压迫感铺天盖地地涌过来，走到元景身旁时，脊背都在发凉。他不敢看楚驭的脸色，上去将人搀扶起来，往住处而去。楚驭看见他完全靠在天魁身上，心中又是焦虑又是烦乱，只想将他拉到自己怀里来。好容易将人安置好了，天魁不敢多留，带着众人去外面候命。赤珠取出一只口器尖尖的独角蛊虫，道：陛下忍一忍，我先用这个把毒吸出来。
楚驭守在他身边，蓦的想起他第一回 见到蛊虫的场面。那时候他坐在自己怀中，吓得眼睛都红了，当时似乎抱着他哄了很久，如今想起，却又觉得那不过是一瞬间的事，回忆到了最后，就记得他明明很不情愿，还紧紧抓着自己的乖巧模样。
低头看时，却见元景端坐在椅子上，眼神平静，身体动也不动，全无半分惧色。他心中的柔情顿时化作苦涩：我怎么忘了，人家已经不是小孩子了，哪里还要你来安慰。
赤珠处理完毒血，又取出独门秘药，小心的敷在伤处。不经意一瞥间，见楚驭指尖也透着一丝黑气，估计是方才不小心沾到的，忙请他坐下，要为他疗伤。楚驭道：不要紧。托起元景的手仔细看了看，亲自替他裹上绷带。元景大约是累了，倒也没有如何抗拒。赤珠在旁边嚷道：怎么不要紧，这毒沾上一点都够受的，您还是快让我看看吧。
楚驭被他念叨的心烦，恰逢元景已经包扎好，抽手之际，不轻不重地推了他一下，只得坐在他身边，由着赤珠收拾自己的伤处。
须臾的功夫，黑气又蔓延几分，赤珠划破皮肉，这才放出毒血。他絮絮叨叨说了许多需注意之处，楚驭一个字也没听进去。忽听元景开口道：王爷为什么会来这里？
楚驭沉默了片刻，似乎不知该怎么说。赤珠最是快人快语，见他们磨磨唧唧不爽利，插话道：主人收到信，还以为您蛊毒又发作，不放心来看看。
先前天魁写信时，为免信鹰被人截捕，走漏风声，未写明缘由。是故楚驭一见信上所说，只当是元景不舒服了，这才急急赶来。元景睫毛微微一动，从面具下抬起眼帘看了看他。楚驭见他迟迟不开口，苦笑一声，岔开话题道：刚才那人是怎么回事？
元景疲倦地招了招手，唤来天魁，与他说个明白。楚驭听到最后，眉头越蹙越深，望向他道：这里只怕早就被人动过手脚了，以后当有些不太平，你是留下来，还是跟我回去？
元景眼皮子也没抬，倦道：留下。
赤珠见主君面带踟蹰，俨然是放心不下，只是座上那位哈欠连连，摆出一幅不愿多谈的样子，上前道：主君放心，虽不知是哪路猢狲的小小手段，但还难不倒我，至多两月，我必将这些麻烦收拾干净。
楚驭听了这话，微一点头：既如此，我便先回去了。赤珠惊讶道：现在就走？楚驭道：战事不等人。又唤来千羽军诸人：你们护卫不利，自去领六十军棍，若有下次，便不会这般轻饶了。
天魁似乎松了口气，应了一声，率众人出门领罚。后院跪了一排，十余人脱下衣甲，露出精壮的后背，行刑官一声令下，军棍齐动，声音铿锵。赤珠悄悄摸出去看了一眼，一见到他们皮开肉绽，棍棍带血的惨样，吓得又迈回来，死守在元景身边不敢动弹了。
元景摸着自己受伤的手，恹恹道：军棍留着以后再打吧，我有些累，想去睡了。
楚驭听他说话时声音都有些沙哑，俨然已十分疲惫，顿时心疼起来，挥了挥手，让他们先回去：罢了，你先去休息，若遇到麻烦，只管叫人告诉我。走了两步，又折返回来：你好生休养，明年开春前，我必定来接你。
元景嘴角一动，还想说些讽刺的话，可对上他满布血丝的眼睛和明显带着倦意的面孔，竟不知怎么说出口。楚驭伸手拂去他头发上的化开的雪水，温声道：去睡吧。
赤珠送他出了门，回来之时，见元景以手支颐，正看着灯芯发呆。左右无人，便自觉地上前伺候。楚驭的披风还在元景手边，他一见之下，忍不住叹道：主君快两天没合眼了，路上连马都跑死了好几匹，刚才我让他歇歇再走，他也不肯。从褡裢里翻了翻，取出一枚龙骨香，为他点上：您今夜受了惊吓，这香能让您平心静气，安稳入睡。
元景不自觉掩了掩鼻子，轻咳一声：你远来辛苦，先去休息吧，这城里的事，明日还需你出力。
赤珠干脆的应了一声，退着走了出去。他的影子从门纱前消失之际，元景取下面具，起身浇灭了那枚香。他在清冷的夜里坐了许久，最终躺下的时候，脸颊一片凉意，他捂着手，蜷缩进了被子里，眼前又浮现出燕帝的模样，他喃喃道：父皇
隔日一早，须弥庭果然来见了他，只是他不问世事许久，此番见面，也只将城中之事当年交托给马参军罢了。马参军对着他，倒没有平日那副油滑的模样，元景来得晚，正听到他语重心长地劝须弥庭出来主事，只可惜这番苦口婆心之言，他全没听进去。早会一散，便又离开了。元景摇头道：须弥城主倒是心宽。马参军叹了一声：从前也不是如此，自打先帝过世后就又叹了一声：将军勿怪，日后若有调派，只管吩咐我便是。
元景略一点头，也没放在心上。随后一二月，只管带着赤珠东奔西走，收拾城中之事。一番打探之下，中蛊者竟有三十余之众，元景为免引起百姓恐慌，只叫千羽军派了几个人出去，悄悄将解药下在他们的饭食里。他一心只扑在关内防御之事上，偶有战报过来，也只叫天魁代阅，然后再转述要务即可。回房之后，更是倒头便睡。许是这阵子太过疲劳的缘故，又或是这张新面具完全挡住了脸，对着外人，他也懒得摆出那副恭敬温和的模样，人前人后都是一副冷冷淡淡的样子，倒是轻松了许多。
一日深夜，他正在房中查阅公文，忽听外面一声炸响，他心中一惊，忙临窗而望，只见城下张灯结彩，红罗满城。几个孩童刚放了爆竹，此刻捂着耳朵，嬉笑追逐的跑远了，远方天现五彩，丝灯纵横，无数烟花次第绽放，炫丽华美，端得是一团喜气。他愣怔了一下，呆呆地看了许久才反应过来原来这漫长到让他以为永远也不会过去的一年，已经结束了。
恰逢天魁拿着战报进来，见他出神的看着外头，想起来之前楚驭的吩咐，小心翼翼道：陛下，听说明日还要热闹些，您若是有兴趣，属下等陪您去逛逛。像是怕他心有顾虑一般，又道：王爷传了消息来，这仗快要打完了，往后要忙的事也不多了，您辛苦了这许久，休息个一两日也无妨。
元景眼中的光影明明暗暗，最终摇了摇头，一语不发地坐了回去。
数百里之外的西魏大营中，众人亦无迎新岁的闲情逸致。大雪又下了好几场，冉洪本指望城外的人马为冰雪所阻，未料他们攻势竟一次强过一次。如今城中粮草将尽，战死负伤的人越来越多，秦雁锋只得调动全城百姓，连妇孺孩童也要拾薪做饭，运送战需。最让人心烦的是，除夕过后，楚驭所携的这支劲旅再无新的动作，守城的将士们吃够了他的苦头，面对这诡异的平静，比先前正面迎击时还要紧张万分，人人枕戈待旦，不敢有半分松懈。强撑了十日有余，士卒百姓皆是疲惫不堪。
几个老将更是为了此事争吵不断。其时夜色已深，营地周围被覆白雪，卫兵们胡乱铲除一条便于行走的羊肠小道，便目光直愣地倚着大帐发呆，连冉洪过来都没察觉，待人走到面前，忙跪地行礼。
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