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继光，就是以义乌处州的乡兵剿候的，此外著名的有川兵。河南篙县的乡兵绰号称毛葫芦，
善山地战斗。灵宝、永宁的乡兵，由矿丁组成，叫角脑，也称打手。福建的乡兵善水战，叫
镖牌手，泉州永春的乡兵以技击颇负盛名。河东的盐徒更是大名鼎鼎，松江一带的盐徒并自
备火炮强弩战车。
后来候寇为害，盐兵战果辉煌，东洋鬼子见到民家门前置有盐袋，便亡命飞逃。所以真
正的官兵并不足畏，当地的乡兵对剿贼方面收效甚宏，盗贼不怕官兵，怕乡兵民壮。龙泉的
杜知县文武双全，接到卫指挥使的手令，带着民壮与乡兵，协同五十名卫所军急急出动，兵
贵神速，预定夜间攻入堡寨擒贼，仍然晚了一步，堡寨已被艾文慈攻破。
贼首已死，余贼在逃。杜知县一面派人救火，一面派人分头追捕余贼，善后事宜处理停
当，方带了十余名兵勇返回武溪亭村。
村中尚家灯火辉煌。十名兵勇名义上是护送他们回村，事实是负责监视，到了村中便知
会守村的官兵，调来了不少人，将尚家包围看守。
两个随军郎中只会医治金创，对江湖人使用的奇毒束手无策，派不上用场。
绛玉主婢曾亲聆艾文慈谈解毒的常识，倒能镇定，指挥尚氏母子将两个受伤的人安顿在
内房中，沉着地上药裹伤。
所有的人全部精疲力尽，尤其是章姑娘，连站都站不稳。她不顾一切哭倒在艾文慈身
旁，摇撼着浑身鲜血昏迷不醒的艾文慈身躯，声嘶力竭地叫：“大哥，你……你醒醒，
你……你不能死你……”
绛玉心中发酸，拉住她劝告道：“章姑娘，他死不了，你不能惊扰他，以免……”
“他……怎会么不见他呼吸？天哪！”
“他精力损耗过巨，气如游丝，不久便可恢复部分精力，让他好好休息。”
尚氏细察尚云松的伤势，腿肿而发青，拔毒药外敷似乎尚有效用，青紫色的液体正缓缓
外流，呼吸沉浊，伤势比艾文慈轻得多。除此之外，并无其他创伤。她听说艾文慈能疗毒，
希望在艾文慈身上，急没有用，目下只希望文文慈早些苏醒，困此她也在艾文慈身旁张罗。
伤已处理要当，药已上了，只能静候变化。
“李壮士浑身血污，血已染透衣裤，必须替他净身换衣裤。以免招凉哪。”尚氏焦急地
说。
只有一个尚毓是男人，而尚毓必须招待那么多兵勇，净身换衣的事，章姑娘顾不了自己
疲劳，毅然承担下来。
房中生了火，尚氏取来了尚毓的衣裤。准备好汤水，方与绛玉主婢退出房外，在房外静
候消息。
章姑娘强打精神动手。半月来，她与艾文慈同起同寝，身在难中，忘了男女之分，艾文
慈一个陌生入，为了她不惜身历万险，这份恩情比天高海深，这份感恩的心情，令她在苦难
中有了倚靠，在吃尽千辛万苦之后尚能支持。论体质她比周三夫妇差多了，但这时她却比周
三夫妇强，仍能替艾文慈尽心力，周三夫妇目下却软瘫在后面的柴房中，连站起的力量都消
失了。
她流着泪，哭泣着替艾文慈除去因治伤而割破的衣裤藤甲，净身……刚替艾文慈穿着停
当，榻上的艾文慈突然吁出一口气，眼睑眨动。
“他……他醒了。”她欣喜欢狂地叫。
尚氏首先扒门抢人，叫道：“给他热汤，我扶他起来。”
绛玉奔近榻旁，探了深鼻息，说：“先别动他，以免牵动创口。他尚未清醒……”
话未完，艾文慈的双目完全张开了，用似乎来自天外的虚弱嗓音问：“这……这是
何……何处？”
“大哥……”章姑娘捉住他的手偎紧脸颊叫。
“章姑娘，镇静坐。’绛玉急叫。
艾文慈神智渐清，扫了床前的众人一眼，缓缓地说：“哦！是……是你……你们。
我………我没死！”
童姑娘伏在榻前，握紧地的手哭道：“大哥，你……你活着。大哥，但愿伤……伤的是
我而不……不是你。”
“是小弟吗？别……别哭。”’他挤出一丝笑意说。沿途两人兄弟相称，他已叫惯了小
弟，似乎已忘了姑娘是女人。
“李兄，我擅自用了药，不知是否对症，你能不能指示用药追毒？”绛玉宽心地问，人
醒了想必危机已过，死不了啦！
他点点头，说：“谢谢你，药对……对症，想不到老弟悟……悟性如……如此高，闻一 ', ' ')