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艾文慈本来就受伤甚重，再经大牢的一夜折磨，而且饥渴交加，怎受得了大刑？听说要
备夹棍伺候，如果双腿受不了断了胫骨，这辈子岂不完了？
他并不是怕夹棍，而是知道这位县太爷已认定他是劫匪，不取得口供，岂肯罢手？必将
有一连串更残忍更痛苦的刑具接踵而来，血肉之躯，怎熬得住重刑？反正到头来是非招不可
的，熬不下去不但毁了自己，而且连脱身逃狱的机会也将绝望了，他把心一横，叫出一声
“招”，急怒攻心与痛苦的侵袭下，他再次昏厥。
一桶冷水再次把他浇醒，县太爷的声音凄厉刺耳：“你罪证确实，当场人赃并获，料你
也无法抵赖，好好从实招来，如何打劫骡车同党何人，前脏何在？招！"他定下神，举目向
上映，看清了那郭大人阎王似的脸容上，充溢着得意的神色，涌现着刚愎阴森的光彩，不由
浑身通过一阵寒颤，起了一阵可怕的粟动。
不错，这种人的脸色他看多了，多得令他自己麻木，但牵涉到自己的生死，他不能再麻
木了，钢牙一挫，叫道：“青天大老爷，你得了东陵镇商家多少关节？”
郭大人勃然大怒，这位清官大老爷还没听说过东陵镇有姓商的人呢。
“掌嘴！”郭大人大叱，惊堂木又响，响得令人心惊肉跳。
行刑的公人取来了嘴板，劈劈啪啪掌了艾文慈十记嘴，只打得他满口流血，大牙几乎被
打落，脸颊逐渐成了紫黑色。
“匪囚你听清了。”郭大人冷厉地说，稍顿又道：“本官正途出身，十载寒窗磨穿铁
砚，二甲进土得来不易，不敢上负国恩，为官以来，俯仰之间可对天地鬼神。文官不爱钱，
武官不怕死，乃是君国之福，天下幸甚。
本官为官三年，两袖清风，自问涩囊无半文不义之财，惩奸邪抑豪强，从不人后，可质
天地鬼神，你这厮居然敢在公堂反噬本宫收受关节，掌的嘴算是便宜了你，快招！”
他再次打量这位县太爷，不由自主连打寒颤。也许这位狗官确是清官，但就事论事，分
明是个自以为是，刚愎自用不通情理的所谓酷吏，举着一块不要钱自命清廉的招牌，存着惩
奸邪抑豪强的心念，便任意胡来，说风是风，说雨是雨，兴之所至，凭好恶而草营人命。碰
上这种人，比碰上贪官污吏更可怕。贪官污吏贪脏枉法，有时尚感到亏心，也不做得太绝，
也许尚有点害怕鬼神报应，而这种酷吏却无所顾忌自然心狠手辣，其可怕的程度，简直可比
洪水猛兽。
他长叹一声，绝望地说：“青天大老爷，要我招什么我都认了，只要写上供状，我画供
就是了。”
“混帐！你不亲口招供，供状如何写法？”郭大人怒叱，再拍那块倒媚的惊堂木。
“好，我招。小民不该见财起意，在东陵镇抢劫骡车，心犹末足，再到站店行劫。没有
同党，一切皆是小民一人所为。”
“骡车的下落呢？”
“小民洗劫之后，便前来金乡劫站店，不知下落。”
“大胆！休想避重就轻卸刑责么？”
“小民公然行劫，已是死罪，还怕其他刑责么？”
“你要是不从实招来，岂不显得本官无能么？一追二比，不怕你不吐实，大刑伺候。”
郭大人怒叫，惊堂木拍得山响。
“招，我招。骡车已翻入泥淖，车夫旅客不知死活。”
接着，是一连串的追问，人、时、地、物问不完，看看时光不早，青天大老爷总算还不
太糊徐，宣告待行文城武查明下落，回文时再开庭宣判。
艾文慈心中一宽，尚存有一线希望，希望城武的知县大人是个明镜高悬的青天大老爷，
希望兖州车行的卞店主赶到城武查明真相。至少，今天没死在大堂上，仍是值得庆贺的事。
同时，等城武的回文到来，宣判之后，呈文至府谓核加不是判斩立决，便可将刑期拖至秋
后，有这许多时日，也许另有变化五行有救哩。
巳经认了罪，死刑已定，他反而定了心。
在供状上画了押，他拾起变形的脸，向堂上叫道：“青天大老爷，小民已经认罪，刑也
熬了，押也画了，死刑已定，九条牛也拔不了罪状中的半个字。大老爷已心满意足，可否让
小民说几句话？”
郭大人瞥了他一眼，一面查阅画了押的供状，一面信口说：“本官从没见过甘心认罪的
死囚，你也不例外，你说吧。” ', ' ')