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口，半个更次就够了，二更天是贵地弟兄活动的旺期，我不会相信阁下不知道。再见。”
为首的人鼓掌三下，出来了三个人。
“我不知道你姬玄华是老几，也不认识你。”为首的人沉声说：“你要扮过江的强龙，
当然得给咱们够份量的交待，看你凭什么能过江，到底凭什么敢过江来撒野。”
一声刀吟，第一个人拔刀出鞘向前接近。
唐姑娘并非完全不懂江湖人打交道的规距，也知道对方挑战的意思，不等姬玄华有所表
示，抢先迈步而出向扬刀的人迎去。
“我是姬爷的随从，叫小华。”她悦耳的嗓音，以及娇小的身材，表示她是随从而已：
“我赤手空拳，阁下的刀尽管向要害招呼，没有人怪你用刀，上啦！”
府城的人，众所周知姬玄华与神魔费文裕结伴，还有一个五岳的狂客的女儿高黛，经常
与姬玄华并肩出现。
这些人可没把她看成随从小华，却把她看成五岳狂客的女儿高黛，心理上的压力甚重，
因为五岳狂客一家老少的名头极有份量。
黑衣人大汉当然不肯收刀徒手相搏，一声沉叱，火杂杂冲进，青龙入海一刀扎向下盘，
逼姑娘向左右躲闪，以便变招向左右挥砍。
姑娘艺高人胆大，不但不躲闪，向前收脚疾射而出，快逾电光一闪，一脚踏下大汉握刀
的手腕，刀急下沉，叭叭两耳光把大汉打得脑袋像拨浪鼓，身形不飘落，反而一记美妙的后
空翻，飘然落回原地。
“呃……”大汉仰面便倒，眼前星斗满天。
旁观的人，看清交手经过少之又少。
“下一个。”姑娘拍手叫。
第二个人已经到了，剑山涌到。
姑娘的身形连闪三处方位，将剑山引得三方追逐，人影突然锲入剑山中，拳着肉声传
出，人影骤分。
砰一声大震，用剑攻击的人摔倒在丈外，剑脱手抛出三丈，叫了两声突然昏厥。
“第三个。”姑娘声出身影现，迎风俏立点尘不惊，似乎刚才她并没与人交手，更未曾
击倒两个人。
第三个人也用刀，狭狭的分水刀。
“罢了，回来。”为首的人泄气地下令，两个上去的人，都是一上去就被摆平，再上也
是枉然：“姓姬的，你走吧！我会有所交代。”
“打扰阁下了，再见。”姬玄华抱拳告辞。
刚接近街尾，路旁的大树下踱出一个人。
“人没换船，在这里起旱。”那人低声说：“四个箱笼，二十三个人。”
起旱，意思是走陆路。
“怎么可能？”姬玄华一愣。
“他们的用意，就是希望大家认为不可能。”
“唔！有道理。”
“生死一笔的两艘船，也是从山塘河出来的，没在这里停留，应该到了无锡了。”
“在无锡起旱的人，计算很精。”
“他也希望你认为他精。”
“兄台之意……”
“我敢打赌，在无锡也不会停留，你会穷追不舍，追过江下扬州。他会牵着你的鼻子
走。”
“我明白了。”
“姬兄明白什么？”
“起旱的人，从江阴过江。以后反而落在后面看热闹，就算我宰光了生死一笔那群人，
他们仍可安安稳稳带了胜利品，大摇大摆回京城。后面的货船，也可以把那些民脂民膏带回
京师。我杀光了人，但两万银子泡了汤。”
“可能被你料中了。”
“谢啦！老兄，请代向贵大爷致意，后会有期。”
“祝顺利，后会有期。”那人重新回到树下，向后一窜形影俱消。
无锡到江阴，约有九十里左右，满目平畴，村落星罗棋布。这条小官道商旅不多，向当
地村落打听消息并不难，发生任何大小事故，村民都会记得一清二楚。
姬玄华花了半天工夫，查出的确有一些陌生旅客北行，人数不是二十三，估料是分开走
的，那种长途旅行所用的箱笼，村民也难记数目，反正有携行已可确定。
江阴有一处渡头，与对面的清江县往来，称清江渡，要查验路引。只要到渡头一查，便
知道那些人是过江仍走陆路呢！抑或是雇船走的。
再花了半天，在江阴查出那些人是雇船走的。
依姑娘的意思，仍然赶回无锡，乘原来的船追踪生死一笔，因为她认识生死一笔所雇用
的船只型式。
姬玄华却不想走回头路，那会多耽搁两三天，从无锡沿潜河追向镇江，绕了一大圈，何
况生死一笔太过精明，很可能沿途换船。 ', ' ')