('
吴县的巡捕丁勇警戒，不许闲杂人等接近。
这座百花洲码头占地甚广，是一座综合性的多功能码头，北起胥门，南抵盘门，处处皆
可泊舟，这段城内河道水面最广阔，水也最深，可泊各型船只。
但长程客货船或漕舟，通常不会在这里停泊，大型船只也不在此地停留，船只从胥门或
盘门出城，十分方便。
任何人皆可看出，专使的船只在作返京的准备。
一队衣着鲜明的人，出现在码头。巡搏丁勇们粗暴地将附近的闲杂人等赶开，赶得远远
地。
“他们在干什么”？姬玄华问。
“在让苏州的人看他们的威风，让苏州的人知道他们要动身返京了。”费文裕冷笑：
“不，是让我们看的，他们足智多谋，老谋深算，算定我们一定会在附近侦伺，算定我们将
有所行动。”
“那是一定的。”姬玄华笑笑：“想赖债逃债的人，都会设法让债权人死了讨债的念
头：这就走了，你岂奈我何？”
“恐怕不简单。”费文裕不同意：“他们也一定知道，我们会紧锲不舍，他们的实力，
无法防止我们沿途骚扰，何必大张旗鼓让咱们知道行踪？逃债的人，通常是一声不吭，神不
知鬼不觉溜之大吉的。”
“唔！真得特别小心阴谋诡计。”姬玄华说：“生死一笔狡猾贪婪，经验老到思路缜
密，很可能明修栈道暗渡陈仓，可不要上了他的当。”
“唔！这位一定是专使贴刑官孙百户了。”费文裕指指点点：“似乎他们的行动愈来愈
诡异了，犯得着如此明目张胆招摇吗？苏州人把他们恨之入骨，平时他们都穿便服的。”
这一队人真神气，前面有人开道，后面有人护卫，浩浩荡荡不可一世。
东厂一年年恶性膨胀，人数愈来愈多，本来只设有一个掌刑官（千户），一个理刑官
（百户，也称贴刑），后来掌刑官增至五或十人，贴刑官更多。
东厂的最高首长提督，不是官，是奴才太监，掌刑官贴刑官是正式的军官，官位都不
大，百户只是芝麻大的起码官，却有权主宰皇亲国戚王公大臣的生死。
大档头小档头（役长），以及最下级的干事（番子），都是调用或雇用的杂役、恶吏、
痞棍、甚至前科累累的罪犯，几乎一两百年来，找不出一个好人。
今天，这些人以正式面目出现在码头。
孙贴刑官穿戎装，佩绣春军刀。四虎卫也是正式的军勇，披甲穿战袄。大档头生死一
笔，带了十二名小档头，二十四名番子，青一色尖顶帽，青袍绣带，最抢眼的是他们脚下的
镂花白靴，白得雪亮。
在京都，这些白靴人出现在街上，连狗都会夹尾巴走避，谁碰上他们谁倒楣。
在船上巡视了许久，不知道在忙些什么。
“兄弟，你相信这么一个小武夫，会权力大得让王公大臣，在他们面前俯伏任由宰割凌
虐吗？”费文裕指指出现在船头，向生死一笔指手划脚的孙贴刑官：“真是岂有此理。”
“不怕官只怕管呀！老哥。”姬玄华叹了一口气：“李太监这没卵子的奴才，把江南搞
得漫天血雨，不知到底杀了多少官民，搬空了多少府州县的公库，他的身份比这个小武夫低
了一千倍呢！”
“上次专使神剑晁庆是大档头，狗屁不值的痞棍，在巡抚署公堂，把毛巡抚同知府一些
朝廷命官，骂得狗血喷头，甚至拳打脚踢，我……”
“老哥，不要再刺痛往昔的伤口了。”姬玄华拍拍费文裕的手臂，语气有无奈：“我杀
他们十几个万恶不赦的人，便已感到于心不忍，他们却杀了成千上万的无辜，天知道他们如
何下得了手？这就是现实人生，无可奈何的宿命。我想，他们有意邀请我下手。”
“显然是的。”
“偏不让他们如意。”
“你打算……”
“其实他们并不急于动身，荀秋阳南货行的货还没上完。”
“那也是掩人耳目的妙计。”
“所以，且让他们眼巴巴枯等一两天。”
“有此必要。今晚，咱们还得分头潜伏侦查，睁大眼睛，看他们还有些什么花招。”
“我的注意力放在虎丘生祠，他们却在这里招摇，似乎我已经成功了一半，另一半尚待
努力。”
“注意把握时机，兄弟。”
“我正在等候时机，也正在积极制造时机呀！”
“加把劲，兄弟。”
“我会的，老哥。” ', ' ')