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绮云把她丢下的粉底布靴收到床脚， 又将窗纱拉上半截，点上熏蚊香，便掀帘出去了，今日她高兴，因为知道子升没有随同温廷言去云南，而是留在金陵，绮云不自觉地哼起小曲，高高兴兴地去外屋绣手帕去了。
俗话说：由简入奢易,由奢入简难。
覃岚峰自入赘蔡家，很快就适应了“朱门酒肉臭 ”的日子，蔡小姐将生意转交相公，自己则安心过起圭壁操持的日子。
覃岚峰好歹在金陵衙门里当过差，见过大世面，不同乡间野汉般见识浅薄，且又有功夫在身，相貌俊朗，虽没读过几天书，可有老天爷的偏爱，使他混身上下透着书生气度，这种文武交织的气质反差，特别招人喜爱，一时他在苏州商界，风光无两，各色人物都愿意与其结交。
覃岚峰每日都荣光焕发地往来应酬，他不知道，此时正有一个巨大的网等着他钻。
这日，苏州知县在一品阁设宴，覃岚峰等几家数一数二做生丝生意的老板应邀赴宴。
时任知县姓姚，字弼臣，安徽千秋里人，成化年进士出身，家里无根基，在应天府八品典仪的位置上混了十年，籍籍无名，后不知用了什么招数，打通了上面一个大官的关系，讨来苏州县令这个肥差，上任后，便广交当地商贾士绅，大力发展本地经济，本地商人大获其利，私下送他不少真金白银做为回馈。
众老板知道，知县设宴必定有好买卖相商，各各都准时赴约，推杯换盏，叙尽闲话，很快便个个酒酣耳热，肚满肠肥，席间，有个性格耿直的忍不住问道：“大老爷今日邀我们过来，不会只是品这一品阁的新菜吧？”
姚知县抹着嘴笑道：“新菜要品，然后也有好事相告。”他翘起油汪汪的嘴角，特别享受做大人物的感觉。
众人闻听大悦，眼睛里闪着金灿灿的光芒，“是何好事？”
姚知县夹起一个水晶虾饺，塞进嘴里，嘴角流着油，也不知擦，他向眼前富商卖起关子，“你们可知道当今圣上最宠哪个女人？”
众人不解其意，面面相觑，一个头戴万字纹皂色头巾的富商道：“谁人不知，咱们如今的皇上，后宫空虚，现在身边只有张皇后一人，自是最宠张皇后。”
众人纷纷点头应和，心里却笑：当皇上还只纳一个妻子，还不如我们这些平头百姓。
大家你瞅瞅我，我瞅瞅你，眼里交流：听说足下的五姨娘刚为足下诞下麟儿，恭喜恭喜！另一个眼神回道：同喜，同喜，兄台不是也刚刚纳了小姨入门，坐享齐人之福嘛！兄台有福气啊！
大家眼表心意，嘴上却不敢胡诌八扯，其中一个年纪最大的商贾拱手奉承道：“当今圣上，是难得明君，宵衣旰食，夙夜在公，为民谋福， 以致于连纳妃的时间都没了，我等有幸活在太平盛世，遇到这样一位明主，真是九世修来的福气！”
覃岚峰点头说是，恨自己笨嘴拙舌，说不出这等动人的场面话。
姚知县哼了一声，他知晓商人最是心口不一，心里想一套，嘴上说一套，手里干的是另外一套，这些人放到官场，也都是好手，他忽然对阿谀奉承的场面没了兴趣，于是，一连摆手道：“得，得，得，你们别编词了，我今日请各位来，是想告诉大家一个好消息，一个让大家发财的机会。”
众人竖起耳朵，终于等到正题。
“明年二月，皇后大寿，”姚知县道：“内务府已经发了采购清单到江宁制造局，清单中，江南的丝绸是采购大项，”他眼睛狡黠地扫视了一圈众人，最后把眼神意味深长地落在覃岚峰脸上，悠悠道：“谁家若能承揽了这桩生意，那就发大财了！”
众人皆笑。
这生意虽好，但很难落到自己头上，多大脑袋戴多大帽子，虽说朝廷每年都向民间招标采购，但谁不知道这其中都是内定的，他们不过是陪跑的一员罢了，就算是有幸中标，扣除四处打点上贡的使费，最后能进自己口袋的银子微乎其微，故嘴上说“这真是一个好消息！我们一定尽力参与，能为朝廷献力，是我们的福气，是苏州人的骄傲！”可心里却并不当真。
在座中有一个人却当真了，那人就是覃岚峰，自他走大运娶到蔡家小姐后，他坚信还能走三十年大财运，这是他来一品阁赴宴的路上，一个看命术士拦住他说的，况且，刚刚姚知县看他的眼神，明明就是在暗示他，他有机会！
覃岚峰再无心和旁人闲聊，心里筹划如何拿下这笔朝廷订单。
酒过三巡，菜过五味，酒楼外入更的梆子响起，众人纷纷告辞，唯独覃岚峰迟迟未走，眼见身旁没别人了，他诚恳地邀请姚知县一同去山塘街的“桃花坞” 醒醒酒。
桃花坞是苏州有名的烟花之地。
姚知县也不客气，今日本就穿着便服，去消遣快活一夜也无妨，于是二人在贴身小厮的陪同下，来到桃花巷里的一处极奢华的院落，这是覃岚峰偷偷置办的，用途就是在需要之时，把不适合公开露面的贵客和女伶一同请到这里，方便“交流”。
看门的小仆见家主来了，满脸堆笑，列队上前迎接，另有一批人闻讯去收拾整理房间、安排女伶到位。
覃岚峰扶着腿脚不稳的姚知县，跟在两个提大红灯笼的小丫鬟身后，二人迤逦至一处水上阁楼，明月当空，水光粼粼，清幽之夜，最适宜畅谈心事，沟通感情。
阁楼布置的与风月场所贵宾房极其相似，一瓦一砖都透着艳俗气息，可覃岚峰却认为这里极好，他就是按照桃花坞最红的女伶房间布置的。
姚知县一跨进门槛，便被扑鼻而来的胭脂水粉气，满目的珠帘绣帐，扑朔迷离的烛火，又熏醉了三分，他笑着夸赞，这里真是人间天堂！
覃岚峰一脸谄媚，躬身扶知县坐下，亲自端来醒酒茶伺候，随后，他换了一副严肃面孔给站在屏风前的娈童递去眼色，娈童会意，弯腰退至门口，朝楼下拍了两下手掌后，十二个身着薄纱裙的女伶“噔噔”走上楼来，手持乐器，扭着腰身，鱼贯而入，司鼓的，司琴的，司管的、司萧的，围成一圈，随之音乐奏起。
姚知县酡红着脸，色眼迷离，一手搂着年轻女伶，粗壮的手指在女伶柔嫩的脸蛋上揉捏玩味，另一侧肩膀则靠在覃岚峰背上，用细听可辨的安徽口音道：“覃老弟，你这可真是人间福地，羡煞老夫也。”此刻称兄道弟才能更显双方关系亲密。
“姚兄若是喜欢此地，小弟随时派人接您过来，姚兄肯光临，“覃岚峰手指面前妙龄女郎，”是我等荣幸。”
姚知县扭过头，心满意足地笑了，“你我都曾在应天府当差，只恨当时不曾相识，如今既都在苏州府这块地界讨生活，你我兄弟二人一定要互相帮衬，那些本地的商贾，我是信不过的，我觉得这次朝廷采购，还是交给覃老弟最为合适。”
社交场合上最常见的联络感情方式，就是套近乎，一起学习的是同窗，一起考试的是同年，一起考中上榜的是同榜，若这些都凑不上，就是同乡，同乡不成，再问问彼此妻子的籍贯，哪怕是同一个地方的女婿，也可以增进彼此的关系。
覃岚峰因和姚知县同在一处当过差，心里天然产生一种亲近，他谄笑道：“姚兄若有需要小弟的，在下一定上刀山下火海，在所不辞。”覃岚峰嘴里表态，手上又为姚知县斟满酒。
姚知县接过酒，贪婪地闻着酒香，但没有喝，而是又将酒杯放在桌上，他觑着眼前这个年青人，关切道：“这次朝廷采购丝绸数量庞大，要500斤上等辑里湖丝
辑里湖丝又称辑里丝，简称辑丝是世界闻名最好的蚕丝，是浙江省的传统丝织品，属于南浔特产。
，你们蔡家可能一口吃下？”
这话看似关切，实则是挑战覃岚峰的虚荣心。 ', ' ')