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警哨终于发出一声低喝，猎犬发疯似的向前猛窜，沿通向官道的小径狂奔。
两警哨并未跟出，任由猎犬将接近的人逐出。
猎犬窜出三十丈外，突然窜入路右的树林，从此毫无声息，像是平空失了踪。
“咦！怎么没听到猎犬发威？”一名警哨讶然说。
右方的树林前黑影一闪，眨眼间便出现在十步以内了。
能在项园担任警卫的人，虽然不是什么名号响亮的武林高手，至少也是可以派上用场的
剽悍人物。右面的警卫反应极为迅疾，看到黑影幻现，本能地一剑挥出自保，按理定可将黑
影逼退，反应出乎本能。
岂知黑影身形倏止，一剑走空，还来不及思索，黑影就从剑挥过后所出现的空隙中撞
入，掌着肉的声音传出。
警卫左耳门被劈中，向右摔倒。
“嗯……”左面的警卫只看到人影乱闪，印堂便被一段树枝击中，树枝横着打击，力道
恰到好处，被打得仰面便倒，发出了一声极骇的警呼，便失去知觉砰然倒地。
不久，换班的人到了，不但找不到两个昏倒的人，也在牌楼中间项园两个大字的横匾
上，找到插在匾上原属于警卫的长剑，剑穗上悬着一封书信。
信中简简单单写了四行字：善有善报，恶有恶报；如还不报，时辰未到。
猎犬的尸体是次日发现的，被套索勒住喉吊死在树枝上。
项园大乱，信息传到汉北别庄。
次日汉北别庄的人大批赶到项园防守，气势大壮。当夜，汉北别庄被一个黑影侵入，神
不知鬼不觉打昏了五个警哨。
一连三晚，项大爷经营的各种行业，先后被入侵，人被打昏，店堂被捣乱。位于襄阳湖
西岸的楚山榨糖作坊，榨糖设备全被捣毁；这是项大爷唯一的非江湖行业。
绝魂金剑惊怒交加，飞柬传书召集好友，出动全部爪牙，彻底大索姓岑的凶手，闹了个
风雨满城，人仰马翻。
又是三天，每天晚上都有人遭殃，受到袭击的人伤势逐渐加重，有些人的手脚不是骨折
就是筋断。
恐怖的谣言，象瘟疫般在地头蛇们的圈子里传播，叶县覆车案的真像也终于被发掘出来
了。
偌大的襄阳城，到何处去找一个无根的人？百分之九十九的人不曾见过姓岑的真面目，
受到袭击的人众口一词咬定是鬼物作祟，仅少部分的人曾经看到怪异的黑影闪动而已。
恐惧是有传染性的，而且有强大的破坏性。有些人开始找借口溜之大吉；有些惶惶不可
终日，时虞大祸临头；有些开始虔诚地拜天地敬鬼神，风吹草动也会惊出一身冷汗；有些人
疑神疑鬼，精神濒临崩溃边缘。
襄阳六煞与乐八爷，仍然毫无起色，每天得灌食液体食物，人瘦得走了样，就是死不
了。
搜索的行动内驰外亦驰，那不可一世的冲动，随时日的飞逝而化为乌有，敢拍胸膛为项
家出死力的人没有几个了。绝魂金剑已感到情势不妙，也意识到更大的灾祸即将接踵而至，
对方孤立他的计谋已经得逞，很可能向他发动致命的袭击的了。
狗急跳墙，他想起铤而走险四个字。
这天申牌左右，在元酒楼的雅厢。
绝魂金剑带了两位朋友作东，主客是本府的首席巡检铁腕神刀郑朝宗，和名捕头量天一
尺李家宏。酒已半酣，铁腕神刀从怀中掏出一纸公文。
“项大爷，这是投入满城的告密函副本，看过了之后，大爷可决定是否需要兄弟尽
力。”铁腕神刀脸上毫无笑容，将公文递过：“大爷知道，知府衙门其实权力有限，一切皆
听命于满城的旗人。旗人一切都可以马虎，但对谋逆的事绝不宽容。告密人指出天地会逆匪
首领潜伏本府，各地逆民纷纷赶来聚会，将有巨变。告密函虽未写出逆首的姓名，但在在皆
指向大爷身上，贵汉北别庄那些往来的人，皆已落在满城的密探眼中。知府大人已奉到上
谕，严防逆匪入境加强查缉逆民。如果要兄弟襄助，对大爷来说，有百害无一利，兄弟的脑
袋，恐怕也早晚得砍下来挂在城门口示众。”
“这封告密函……”绝魂金剑接公文的手不稳定。
“这种文件下得非常非常的快。”铁腕神刀苦笑：“不论本府外府，皆用加快羽书传递
的。满城昨日傍晚收到告密函，饬办的公文今天一早就进了府衙的签押房。项大爷，你碰上
了最可怕的仇家，一个见过世面，深谙官场习俗的仇家。他已留了一手，下一步……兄弟真 ', ' ')