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的官绅搜购古董与名人字画，商誉甚佳。
当夜，李元庆的书房中有一场盛会。书房四周戒备森严，不许任何会外的人接近。
古色古香的书案上，四座烛台点着明晃晃的火烛，三个人席地而坐，主人李元庆面前，
堆放着不少文册、卷轴，像在结帐。
客人就是那位英俊的年轻人，坐在对面神色安详冷静。
李元庆取过一件手卷，在案上徐徐展开。
“丘兄，就是这三个人。”李元庆压住卷两端：“五年来，费了九牛二虎之力，仅能从
一位扬州江防衙门的兵勇口中，查出这个生了两颗特尖虎牙的人姓洪，名金生。其他两个
人，就无法查出底细了。”
是一卷画，画上的三个人轮廓分明，好像曾经修饰笔润。最后一个叫洪金生的人，圆形
脸，耳尖上挑，留了小八字胡，口中长了两颗又长又尖的犬齿。
“你们应该可以查出请这三位仁兄的人。”年轻人丘兄注视着画像：“除了这位洪金生
之外，其他两人的相貌找不出特征。如何去找？而且这位洪金生，姓名恐怕都是假的，这点
特征很平常哪！”
“困难在此。”李元庆苦笑：“出面暗中聘请三凶手的人，是旧江口巡检司的孙巡检。
孙巡检在杀入荻村时，被徐老兄的长公子徐永年以飞刀击毙，因而断了线索。”
“这样找有如大海里捞针。”丘兄不住摇头：“在下虽说久闯江湖，十二岁出道闯荡半
生，见过不少江湖豪杰武林高手，但像这种甘心做汉奸，出卖反清复明志士的无耻小人物，
的确不易找出根底来。”
“全靠丘兄了。”李元庆取出一张庄票递过：“这是江宁通泉钱庄的三千两银子，凭票
即付不抽厘金的庄票，算是第一期付款。在下不问时间，不问手段，只请丘兄搜杀这三个汉
奸。荻村男女共一百零九名，十二名上了法场，九十六名光荣的战死，他们在泉下等了五
年，再等几年也不要紧。”
“李兄，我要问你一句话，你要据实回答。”
“丘兄请问。”
“你们还不放弃行刺满帝的企图？”
“不会。”李元庆庄严地说：“心存汉室，殆而后已；永不屈服，永不投降。”
“你知道要连累多少人吗？”
“不管事成与否，事后我们会挺身而出，希望不至于连累无辜。当然，牺牲是免不了
的。”
“李兄是大地会的人？”
“在下只是一个心存汉室的人，家祖是扬州十日的受害者，我做的事，我自己负责。”
“我接了你这笔买卖。”丘兄说：“我需要一年期限，事成与否，我都会给你回音，就
算我丘如柏死了，我的朋友也会将讯息传到。”
“在下代表荻村九泉下的精魂，向丘兄致诚挚的祝福，祝马到成功。”
“彼此彼此。”丘如柏将庄票纳入怀中：“日后连络与信息的传递，在下另与张兄计
议，法不传六耳，李兄请不必过问。从现在起，你不认识我，我也不认识你，告辞。”
十天后，旧江口镇。
这是一座大江北岸的小镇，却有一座巡检司衙门，可知这一带的治安相当差。镇上百余
户人家，大多数靠水吃水的人，部份渔户与大江的小贼通声气，经常有来历不明的人在镇中
出入，并不以巡捕多而有所顾忌。
傍晚时分，一艘小舟泊上了镇南的简易码头。
丘如柏与十天前出现在李家的时候完全不同，黑油油的大辫盘在头上，赤着上身，露出
一身结实的古铜色肌肤，浑身散发出骠悍粗犷的气息，一举一动矫捷灵活，整个人充满了豹
子般的危险气息。
他熟练地系好舟，进入低矮的船蓬，抓起一件短褐衫搭上肩，腰间加了一条兼作腰囊的
宽腰带，哼着荒腔走板的扬州小调，跳上了码头。
这一带泊了十余艘各式各样的小舟，码头上走动的，全是不三不四的粗野人物。
一个穿了巡捕服的大汉，站在通向码头的街口，瞥了大踏步而来的丘如柏一眼，刚转过
身，突又似乎想起了什么，重新转过身来，突然大手一伸，半分不差扣住了丘如柏的左手脉
门。
“阁下，咱们眼生得很，干什么的？”巡捕沉声问，一双犀利的鹰目紧吸住丘如柏的眼
神：“船上有货？”
“开玩笑！货早就交了。”丘如柏笑笑：“镇江来的一批南货，赚了七十两银子，横江
虎鲨就吞掉了四十两，简直是天打雷辟。” ', ' ')