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“不清楚，老孙事前事后口风紧得很。小文，有意思吗？”
“有意思？什么意思？”文风颇感兴趣地问。
“有两个雌儿呀！别给我装蒜。”钟三哥说：“投亲不遇，盘缠有限，寡妇弱女，最后
所走的路，不说你也该清楚。我知道你手头宽裕，不妨在她们身上下工夫，不要说一箭双
雕，捞上一个也够你快活啦！听说城里的裘老七裘得功，已在作撒网布罗的打算。兄弟，绸
缪须及早，晚一步徒呼荷荷，你是无法与裘老老七争的，地位差得太远了。”
“裘老七已在昨晚失踪。”
“什么？你的消息从何处得来的？”钟三哥惊问。
“今早传出来的。”文风平静地说：“我敢给你打赌一文钱，下一批失踪的人，一定轮
到有头脸的二三流好汉了。你老哥可列入三流，你明白小弟的意思吗？”
“胡说八道，这……”
“小弟是第四流的，早着呢。”文风似笑非笑举碗邀饮：“大鱼没被捉光之前，我这条
小泥鳅是安全的，怕只怕意外落在网里，那就只好怨命啦！”
“小文，你的话好像有玄机。”钟三哥放下酒碗：“好像真有什么祸事要发生了。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”文风摆出天掉下来也无所谓的气概：“今天有酒今天
醉，祸事不祸事去他娘！喝啦！喝够了晚上得上路，那批红货约好了吗？”
“约好了，廖家湾。”钟三哥放低声音：“引水钱一百二两，平安到栈另分两百五十两
红，天一黑我来找你，你把竹筏弄到小沟岸等我。”
“放心啦！误不了事，来，干！”
浪里鳅文风和飞鱼钟三，是上起九曲河，下迄黄池镇一带吃水饭的地头蛇，俗称引水
人，其实是走私贩子的领路泼皮，专与河泊所的兵勇勾结逃避查缉，全仗地头熟从中取利，
吃的是风险钱。
次日天刚发白，竹筏靠上了城南响潭的西岸。对面，是张家湖水口。这一边是响山，两
崖耸峙，苍翠对起，上面建了颇有名气历史悠久的响山亭，是本城的名胜区，距城仅两里
地。
这些没有家累的泼皮，平时居无定所，到处为家，像是游魂孤鬼。浪里鳅文风在潭边的
土坡下，建了一座竹屋，这就是他偶而栖身的地方。
这是名符其实的竹屋，居然甚有格调，小小的两进，旁边还伸出一座小阳台，自壁柱至
屋顶的竹瓦，全是竹子没用一根木料，西南百十步，便是小小的响山村，有六七十户人家。
把筏拖上河岸，抬头便可看到上面不足五丈的竹屋。突然，他脸色微变。
他的竹屋没放置有值钱的物品，与邻居相处得不错，竹门从来不上锁，仅在出门时用门
插插住。
竹插垂吊在门旁，表示有人曾经进去过。
两扇小窗都撑起来了，里面一定有人。
正感到迟疑，小窗口出现一张清丽的美丽少女面庞。
“怎么啦？不要说你不认识你自己的家吧？”少女脸上绽起动人的微笑向他打招呼，那
双又大又黑水汪汪的明眸，真具有勾魂摄魄的魅力，语气大胆而不轻桃，像在向老朋友打招
呼，声调当然极为悦耳动听。
他掩妥胸襟，大踏步而上，推开了竹门，眼前一亮。
“诸位真不简单，反客为主，在下反而成了客人啦！”他跨入厅堂笑说：“姑娘们，在
下的邻居罗二哥还没死吧？他是不是说了不该说的话？”
三面竹椅上共坐了三个人，一位老太婆脸色阴沉，两个村姑打扮清丽脱俗的十七八岁美
女郎。
竹桌上，摆了几碟小菜，一盘粥，早膳已准备妥当，粥仍是热腾腾的。
他将褡裢往椅上一放，含笑打量三个女人。
“你镇定的神情，出乎我们想像之外。”最先在窗口与他打招呼的女郎媚笑如花：“我
想，要不了多久，你一定会取代郑五麻和彭老昆的地位，甚至与城内的独角蛟盖大海盖大爷
分庭抗礼。”
“姑娘过奖了……”
“罗老二还没死，他替我们办事去了。”女郎站起往桌旁走：“忙了一夜，你大概饿
了，坐下啦！我们一面进膳一面谈。我姓太叔。那位姓申屠。老大娘嘛，姓宣。怎么称呼，
随便你，在悦来老店，流水簿上记载我们是来投亲的母女，你大概已经知道了。”
“对，好像河口地盘老大孙四哥，曾经替诸位跑过腿。”他泰然往桌旁走：“孙四哥地
头热，诸位找他算是找对人了。哦！太叔姑娘，让我来……” ', ' ')