面对残酷真相，二人胸中怒火熊熊，誓要为百姓讨回公道。借着这股不屈意志，他们星夜兼程，开始搜罗罪证与名声，意图在短短两日内，集齐鲁南风的罪证，将之绳之以法。
然而，理想丰满，现实骨感。
调查伊始，困难重重，阻力四起，远非预想中那般顺遂。
即便魏阳重金悬赏，竟无一村民愿透露宁德之事，谈及鲁南风，更是人人色变，恐惧之情溢于言表。
更有甚者，称鲁县令为一方明君，灾年开仓放粮，山贼侵袭则率军御敌，此言若非天方夜谭？
历经两日奔波探访，魏阳在真真假假的言语间，终得一丝线索……
原来，宁德县昔日曾为繁华府城，规模更胜今日之奉德府。
然连年战乱与人口锐减，致其降格为县。原永安府知府，即鲁南风，随之贬为宁德县令。
宁德县民生凋敝，除却鲁南风贪婪暴虐，更大的威胁来自四方之患。
北有北狄掠夺，东临倭寇侵扰，南有穹窿山贼肆虐。
连年战火与天灾人祸，使宁德县苦不堪言。而鲁南风仍苛捐杂税，榨取民脂民膏，终将此地变为人间炼狱。
两日已过，确凿证据依旧难寻。
鲁南风的铁腕统治下，百姓噤若寒蝉。
魏阳明日便将以皇子身份正式莅临宁德，拖延时日并非长久之计，若无证据，百姓又不敢作证，一切努力皆将付诸东流。
起初的满腔热血，在现实面前逐渐冷却，魏阳与张之洞皆显沮丧。
正当二人几近绝望之际，转机悄然而至。
一日，二人策马无意识间踏入荒山，偶遇一衣衫褴褛之疯汉，引路至山脚。隐秘之处，一幅骇人景象映入眼帘，二人惊愕不已。
焦黑的尸体堆积如山，有的化为灰烬，有的残存血肉，惨状触目惊心，令魏阳终生难忘。强烈的视觉冲击令他胃中翻腾，急忙避至一旁，将刚食之干粮尽数呕出，直至胃液尽空，方觉稍缓。张之洞面色阴郁，缓缓走近。