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“砒霜！”百姓们惊呼起来，闻之色变，人人皆知砒霜乃剧毒之物。
张乡长脸色唰地变白，仵作大惊失色。
朱秀夺过他手里的银针，变戏法似的摸出一块浅灰色卤盐石。
“大伙瞧好了，这是一块卤盐石，有谁上前来确认一下？”
人群靠后传来应和声：“我来！”
众人回头望去，见是一名脸生的青年。
青年穿布袍戴裹头，作寻常百姓装扮。
他大踏步上前，朝朱秀施礼，接过卤盐石仔细看看，使劲嗅嗅，伸出舌头舔了口，呸呸吐吐唾沫，大声道：“又咸又涩，是卤盐！”
沈学敏愣了愣，哭笑不得，这青年竟然是严平。
前排又有几人接过卤盐石查看，一个个看过闻过还不忘舔一口，看得朱秀恶寒不止。
这几位可就不是他安排的托了。
得到乡亲们一致确认后，朱秀让人找来石臼，将卤盐石放入，让史向文大力捣碎成粉末，放入盛了水的碗中，配成溶液。
“卤盐溶入水中，如果有毒的话，银针应该变色才对。”
朱秀将银针放入碗里搅了搅，取出，毫无变化。
拥挤在县衙大门前的百姓，一个个垫脚伸长脖子，睁大眼望着。
“这是一包封存库房的白盐，和发给大伙的全都是同一批。”
几名差役扛来一袋盐包，朱秀解开，捧出一把盐，撒入水碗里，用银针搅动，取出，依旧不见变色。
乡亲们亲眼看着，陷入沉默。
又有差役送来一个小纸包，用糙纸装的，还未解开，就透出一股硫磺气息。
“大伙都看到了，这是一两砒霜！”朱秀捧起糙纸，展示给众人看。
前排百姓纷纷后退，唯恐对这剧毒之物避之不及。
朱秀将灰白中夹杂红黄色的砒霜粉末抖入水碗，用银针搅动，没入水中的部分当即变成青黑色。
嘶嘶~~
人群中响起一片倒吸凉气的声音。
“乡亲们都看到了，能使银针变色的，分明就是砒霜！发给乡亲们的白盐，没有任何问题！有毒的，应该是砒霜才对！有人将砒霜混入白盐，这一家四口误食后，才中剧毒而亡！他们是被人故意害死的！”
朱秀厉声大喝，手指张乡长和仵作：“把这二人抓起来！”
几名县府差役当即扑上前，将张乡长和仵作控制住。
张乡长拼命挣扎，面红耳赤地高呼冤枉。
仵作却是腿一软瘫倒在地，身下透出一股尿骚味。
百姓们面面相觑，没想到案情竟然峰回路转。
朱秀对沈学敏低声道：“将此二人押入牢中，分开审问，核对口供，定能查清案情缘由。还有死者的弟弟，那家伙也不老实，好好审审。”
沈学敏怔了怔，拱手道：“下官遵命。”
朱秀见他一副欲言又止的样子，笑道：“有话不妨直说。”
沈学敏道：“少郎君如何知道他们死于砒霜剧毒？还有，根下官所知，如果卤盐中毒的话，也会让银针变色，为何少郎君手中卤盐石，溶在水中，以银针试探却无反应？这二者之毒，究竟该如何区分？”
“这个嘛....嘿嘿，一些小手段，不足挂齿！沈县令还是先审查案件，消除恶劣影响，让良原百姓对官府重拾信心。”
朱秀拍拍他的肩，一脸神秘兮兮。
沈学敏以为他想藏私，笑了笑也不再多问，深深揖礼，命人遣散百姓，率领差役将几名嫌烦押入县衙。
朱秀望着逐渐散去的百姓，长长舒口气，总算是替节度府挽回了这一场信任危机。
那块盐石是他从安定带来的，根本不是卤盐石，只是一块石灰岩，用盐水反复浸泡晒干。
纯净的砒霜本来是无臭无味的白色霜状物，只因古时制炼粗糙，常常混入大量杂质，其中又以硫化物居多，所以这个时候的砒霜常带有硫磺气。
银针是无法察验砒霜毒的，检测出的其实是其中大量的硫化物。
而砒霜又是自古以来最常见的毒物，所以时人经常以银针探毒来检测有毒与否。
这种方法其实相当不靠谱，极其容易出现差错。
可古人们哪里知道硫化物与三氧化二砷的区别，连一百多年后的法医界鼻祖宋慈，都在他的传世巨著《洗冤集录》里肯定了银针探毒的可效性。
其中蕴含的化学小知识，朱秀无需向百姓们强行解释，只需要证明节度府发放的白盐是安全可靠的就行。
那可怜的一家四口，尸体症状和砒霜中毒的症状完全一致，再说良原这个小县，想要害人的话，也找不出第二种毒药。
仵作本想欺负朱秀不懂行，拿根银针戳两下变了色，就能断定吃到毒盐而死。 ', ' ')