了几家夫人与她认识，便自去与各家寒暄。
谢林氏和善，笑着与他耳语，“老太太疼你，这是演给她们看呢。”
顾悄摸着怀里貂脑袋，轻轻应道，“琰之明白。”
谢林氏正是林太医女儿、林焕妹子，闺名林泠。
她三十来岁，生得秀丽，打扮却很是朴素。在成为小顾的专职医生前，林大夫和这个妹子，都是军医的行家里手，随谢时不知征战过多少地方。
她对后宅交际，亦无多少兴趣。
只盯着顾悄手里的小银炉子好奇，“银器试毒，景行可真紧张你。”
顾悄不好意思地将暖手炉又往袖里揣了揣。
“赶巧，赶巧而已。”
林泠笑而不语。
“祖母这场宴，倒真是替你和景行摆的。”
她目光瞥向客座最前头，“喏，那是方夫人。她对面是柳夫人。”
她捂着嘴偷笑，“加上你谢夫人，同台打擂呢。”
顾悄：……委屈陈愈陈阁老夫人仙逝，不然还能凑一桌马吊？
前朝两姓打得热火，后院也是一副剑拔弩张的模样。
方夫人才咏：“不知近水花先发，疑是经冬雪未销。”
柳夫人就呛一句：“园中无水，一点也不应景。”
方夫人改吟：“萧萧深雪又寒风，老干嶙峋一萼红。”
柳夫人就皱眉，“谢家园子大气雅致，怎么到你眼里就萧条了？”
几乎是方夫人说一句，柳夫人就要怼一句。
方徵音回京就被锦衣卫喊进小黑屋好两回，方夫人脸上，本就带着厚重脂粉也掩盖不了的憔悴，接连被杠，几乎端不住仪态。
反观柳夫人满面春风，很是喜气。
就不知道稍后可还笑得出来。
几台子咿咿呀呀的文戏后，顾悄眼屎都不知道擦了几回，顾影偬总算登台。
他惯会扮嫩，脸上洋溢着小少年特有的天真浪漫的笑意。
就这么小火炮似的窜进太君身旁一个妇人怀中。
满场皆是女眷，他这番举动很是无礼。
但大家似乎习以为常，只几人面露不虞，却也没有发作。
谢谩笑着替他理了理碎发，“我儿何事这般开心？”
顾影偬扑腾着爬起来，向着顾悄望一眼，“我听说小婶婶来梅花宴了！”
谢谩忐忑瞧了眼谢老夫人，“昨日就见过？激动什么？”
顾影偬捧起杯盏大饮一口，“那不一样！小婶婶今日赴宴，在场这么多位夫人小姐见证，可再没人敢说谢家迎个男人回来了吧？”
“咳，休要胡说。”谢谩假意呵斥。
“坊间流言，无不是贩夫走卒碎嘴闲话，你也听得？”
“这阿娘你就不知道了，那日醉仙楼，柳开柳公子可是言之凿凿。”
顾影偬挺起小身板，向着柳夫人一揖。
“我实在气不过，就同他打了个赌，若小婶婶是顾三，我就输他千金，若小婶婶是顾家小姐，他就送我一本游记图册。
原本我还愁如何自证，这下刚好，在座长辈都能为我做个见证。
画册柳公子输定了！”
“胡闹！”谢谩揍了他一脑瓜崩。
“这幸好是你赢了，一书游记不值什么，若是千金，看你拿什么交代！”
“嘻嘻。”顾影偬捂着头，“那不是笃定不会输嘛！”
他瞧了一眼方夫人，小声嘟囔，“那游记也不是我想要，是……是休宁时方家哥哥提过。那时他对我多有关照，这书得来也是赠他。
这番方哥哥遭人陷害，定不会无故做那逃犯，他一贯好游，想来应是在哪处风景滞留，方夫人，您说是不是？”
方家惯会端水，休宁时方灼芝就同顾家交好。
是以方夫人并不怀疑这话真假，反倒很是欣慰，向着顾影偬露出一抹笑意。
“那图册我便代侄儿收下，郡王有心了。”
“什么图册？”听了一圈的柳家小姐不明所以，攀着母亲胳膊一脸好奇。
柳夫人脸色僵硬，“没什么，就是一本旧书罢了。”
说着，她起身就要告辞。
谢老太君这时却唤了丫头，端上特意熬制的糖蒸酥酪。
还笑盈盈留客，“莫急莫急，今日厨房慢了些，点心这会才到时候，这可是宫里赏下来的御厨亲自做的，尝过再散不迟。”
柳夫人只得坐下。
她心里有事，也没吃出个酸甜。好容易挨完那十二道茶点，黄花菜都凉了。
她赶回家时，柳开正在院中挨打。
柳尚书十年没动过的肝火一时尽泄了出来，打得他是皮开肉绽。
柳夫人心疼不及，赶忙拦下，“老爷，再打三儿就没命了！”
柳巍这才扔下鞭子，恨铁不成钢啐道，“今日不打死他，指不定来日这讨债鬼就要害死我们一家！”
这时，外头一声急报。
“老爷，老爷，不……不好了，派出去截书的人回来，说……说跟丢了。”
“书定是送去了方府。”柳夫人很快反应过来。
“什……什么？”柳巍浑身一软。
柳夫人赶忙扶住他，向着管事厉声呵斥。
“东西在方家，无论如何要想办法把它拿回来！”
“是……是……”管事畏畏缩缩去了。
好半晌柳巍才缓过神，他神色颓然。
“当初就该烧了它！这册子若是落入政敌之手，那就是天要亡我。”
柳夫人硬气，“夫君，还不到说丧气话的时候。”
她将宴上细节思索了一路，“今日来看，那昭郡王和方夫人，具不知图册是什么，是方家小子要寻，现下那小子不在京都，咱们还有机会。”
柳巍也稳了稳心神，“夫人说得极是，都到这一步了，不应轻易言败。”
“你这孽障！”他又揣了一脚半死不活的柳开，“家中就交给夫人。我再去撺掇撺掇陈愈那老贼，他手里定有方家把柄，若是此番他还是不肯出手，就休怪我不客气。”
谢家。
宾客散尽，老太太独独留住谢谩。
“随心，你当知道，景行对他媳妇，亦如你当年对愍王。”
她轻抚怀中貂儿，厚重的目光压在妇人心头，语气里并无责怪，却叫人不敢抬头。
谢谩明白老夫人意思。
这是在怪她，今日为挑起柳方内斗，竟拉了顾悄下水。
她赶忙跪下认错，“侄儿明白了，下次再不会将他牵扯其中。”
老太太叫麽麽扶起她，叹了口气。
“顾家有顾家的行事，谢家也有谢家的规矩。今日之计，你不止令景行媳妇涉险，也将昭儿推至风口，实在操之过急。”
谢谩红了眼圈，“是我考虑不周。”
谢老夫人摆了摆手，“小辈是需历练，作为母亲，其中的度需你自己把握。
把