顾影朝也皱眉，出言替他辩驳。
袁术缩了缩头，“我说的句句属实……”
“闭嘴！”原疏粗暴打断他，“你再多说一句，就别想我们撤状子。”
其实原疏也就气那么一会，本想叫他们道个歉就顺坡下驴，可那个叫查平的新秀才突然上前一步，接了句叫人十分社死的话。
“还请几位兄台大人大量，高抬贵手放过我这同乡。”
这和事佬不是第一次替人求情，但这次……
话里话外，整得顾氏多么仗势欺人、霸凌弱小似的。
他惴惴求情，怕几人不答应，还径自退让，“大家都是休宁人，我……我来得早些，侥幸得了县里最后一个生员名额，无以为报，若几位有需要，我可以让出来。”
这话说的，连与他关系要好的猛男哭包都觉得有些不对，扯了扯他袖子。
原疏还想嘁他“谁要你让”，顾劳斯一把拦住。
看出来了，查平就是圣父的光照进现实，无底线站所谓的“弱小”。
这种不掂量敌我一味感动自己的性格，十分遭老乡嫌弃，难怪袁术先前diss他，能不能不要总慷他人之慨，为自己点赞。
就不知他这样去县学，遇上真正的二世祖，能活个几集。
“查兄，你想当好人这是件好事，但有时候也要想清楚，苦主是谁？”顾劳斯笑眯眯同他说理，“先前你与我们为善，礼尚往来，所以县学最后一席我们不与你争。可你凭什么觉得，我们需要你让？”
他盯着查平，语气转厉，“再者，这事原不原谅他们，事关我等清白和正义，他们不为泼脏讹诈道歉，你有什么资格、又有什么立场代他们求情？还是你本就认为他们做得对？”
几句诘问叫查平面红耳赤。
那些瞧热闹听风就是雨的，顾劳斯也没放过。
“还有你们这些人，总将人往龌龊处想。那不如用点脑子想想，以我顾三家世学识样貌，这等货色入得了我的眼吗？世风日下与我何干？扯世风后腿、拉低大宁水平的，不是你们这些废物吗？”
好……好毒的一张嘴。
废物们看天看地就是不敢看顾劳斯，没几息就都缩着脑袋逃之夭夭。
纨绔还是那个纨绔，气焰嚣张、靠爹耍横，但几句话间，就从欺负人的变成被欺负的，轻松夺回战略制高点。
这场别开生面的骂战，由此开启了顾劳斯横行无忌的伪·府霸生活。
事后原疏还挺惊奇，“没想到你连查平一起骂了。”
顾劳斯说得委婉，但谁都听得出来，说他自不量力呢。
“远离圣父，拒绝白莲。”
顾劳斯高深道，“很容易被坑进下水道。”
而另一头，黄五没跟上来，留在同悦楼。
他等着那人安置好打发出去小厮，才轻手轻脚推开门。
顾恪素来有失眠的毛病，白日里休息须得捂好门窗，不见一丝光亮方能入眠。
他这门扉一动，内里人就已察觉，似是猜到是他，顾恪并没出声。
黄五掩上门，默了许久才轻轻唤了声，“瑜之。”
里间冷淡回了句，“我们还没熟到这份上。”
黄五一时不知说什么好，半天后讷讷又喊了句，“顾兄。”
“呵。”这下，顾恪干脆鸟都不鸟他了。
黄五才发现，一紧张他竟将弟喊成兄。
他忐忑又着急，恨不得扑上去压住这人不管不顾尽诉相思之苦。
可他不敢。
乡试同游那一个月，顾瑜之于他，就像巫山神女，梦里也不敢亵渎。
他不仅要小心翼翼藏着心思，还要小心翼翼藏着身份。
这两样无论哪一样暴露，他知道按顾瑜之的脾气，两人不说朋友，敌人都做不成。
因为顾瑜之的世界，敌人，都成了死人。
可是道别那天晚上，秦淮画舫间，二人不醉不休，他仗着酒意还是逾了距。
别后他一直不敢去想，顾瑜之到底有没有察觉。
他哑着嗓子，拿出事先准备好的说辞，“那天是为兄糊涂，喝多了竟错把你当船上歌姬……”
“原来在你眼里，竟分不清我与妓子？”
黄五一哽，他竟忘了这人最是善辩，他怎么可能说得过。
于是，他眼一闭心一横，干脆耍起无赖。
一个猛子扎进床内，抱住被子就是一顿痛哭，“贤弟，是大哥错了，你就原谅我吧。”
顾恪被包了个饺子，动弹不得气到破功，“黄素律，你是要闷死我吗？”
黄五才不上当，奋力压着他四肢，“你先原谅我，我就放手。”
“你特么放开！”
“死也不放！”
……
如此一番角逐，下位的那位无奈服了软。
“怕了你了，你是属癞皮狗的吗？无耻奸猾还没脑子，谁在跟你说画舫的事！”
黄五一愣，“那你为何生气？”
顾恪趁他松懈，一举挣脱，顺带还一脚将人踹出去老远。
“为何？你还有脸问？我生平最恨旁人借我打我家人主意。”
“黄素律，你犯了我忌讳。”顾恪冷冷道，“你是谢昭的人，潜到我弟弟身边到底有什么图谋？”
床帏内黑沉沉一片，黄五看不清顾恪神情，只能透过急促的呼吸判断他气得不轻。
他一时有些庆幸，庆幸他那点龌龊心思没有被顾恪发现，可对方一无所觉，满眼只看得到弟弟，又令他生出隐秘的失望。
他多么想将这不可告人的念想，堂而皇之告诉他，叫他气愤，叫他暴怒，叫他觉得羞耻厌恶，那样他才能真正看到他。
可他不敢。
“谢大人并无恶意，我若是居心叵测，顾大人也不会留我到现在。”
“你还是没懂我的意思。”顾恪低低道，“我不希望有人将主意打到琰之身上，就算善念也不行。”
“我想，你大概做不了这个主。”黄五压下心头怪异，缓缓站起，“你的弟弟，喜欢谢昭。”
“这就是我绝不谅解的原因。你打着我的旗号，帮一个几乎能做他父亲的刽子手欺骗他的感情！亏他还傻傻把你当朋友！黄素律，你就是这样报答知己朋友的？”
“道不同，不相为谋。”顾恪失望至极，下了逐客令，“你出去吧，在顾家几个月，你也拿到了足够的回报，作为一个商人，该知道见好就收的道理。”
是的。
短短几个月，他查到奇毒线索，换来黄家织造、京杭盐运两笔大买卖，又得了个功名傍身，还顺带得到缫丝、印刷等诸多零碎工艺手段，他甚至有足够的资本回黄家，与那个雀占鸠巢的大哥一决高下。
可真到临别了，他竟有些不舍。
他无意中发现了比钱帛更动人心的东西，它们一个叫爱情，一个叫友情。