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“我记得你和我说的话，二哥。”谢承瑢挥手同他告别，“要善始善终。你要善始善终。”
囚车越走越快，而身后有人拽着赵敛，他再也赶不上谢承瑢的步子。他就这样看着囚车消失在眼前，和天边未尽的雪融在一起。
“善始善终，我说的是我们善始善终，不是只有我。”赵敛恨得攥拳，他的眼里迸出血丝，“高适成呢？高适成呢！”
谢承瑢坐在囚车里，经过无数街、无数雪。他的心静下来了，静到甚至连冷都感受不到。他把今日公堂上发泄的话都回忆了一番，觉字字不落，却又字字有愧。
其实去不去大理寺狱，他都逃不掉了。官家原本就疑他，更不会想救他，他自然不会对官家抱着什么期冀。官家为什么会疑他呢？官家为什么会疑谢家？谢承瑢想不通。大概当年太尉也是这样想不通，但又有什么办法，君上疑臣，死是臣子唯一的归路。
君臣父子，向来如此。
谢承瑢又觉得不该如此，但事情怎么就会变成这样呢？
“谢将军……”
谢承瑢听见哭声。他透着囚车去看，无数延州百姓排队站在街边，正眼含热泪地目送他。
“小谢将军！”
有百姓哭着，手端一把未开刃的刀追随他。
谢承瑢怔怔看着长刀的形制，忽然就想起了他曾有的那把金刀，流照君。
那铸刀师抱着未铸完的刀大哭说：“小谢将军，您还记得我们送您的金刀吗？千家集金而作的那一把无双的流照君！”
“此时相望不相闻，愿逐月华流照君！小谢将军，您一定是被冤枉的！”
送他的百姓涌满了长街，纷纷唤着：忠臣良将，焉能冤死！
谢承瑢哽咽了，他扒着栏杆说：“你们快回去吧……不要聚了。”
“今有奸臣欲陷将军于不义，我们都是将军拼死救下来的人，如何坐视不管！”铸刀师挥起长刀，“将军英勇，万民可见，何以只言片语坐罪！”
“是忠是奸，当自分辨！”
谢承瑢大惊：“你们要做什么？不要拿刀！”
“谢将军！当年克复延州、还我家园的恩德，我们应要报了！”
说罢，铸刀师带着人愤怒地掀翻囚车，引起暴动。立即有禁军前来压制，长街拥挤不堪。利枪同钝刀相抵，惨叫声响彻天际。
谢承瑢绝望地看着人间炼狱一般的长街，嘶喊道：“不要再伤民了！不要再伤民了！”
他亲眼见血扬在空中，凄凉地再落下来。
这不是战场！
“不要……”谢承瑢的眼里全是扭曲的人脸。他见到无辜鲜血，泪决堤而下，“是我之过！是我之过！”
他喊破了声，只说，“怎能因我一人之过，而伤无辜百姓？皆我之过！”
谢承瑢在这样混乱的街上自认有错，正中他人下怀。
“你有过？”禁军狱卒斥问。
谢承瑢松了抠囚车的手指：“我有过。”
“既有过错，自然上刑。”趁乱，狱卒将枷锁架在谢承瑢的身上。
谢承瑢身子一沉，死心绝望地瘫坐着。他听见周围嘶吼，听见囚车再行，车轮滚在地上，碾碎了满地菜叶。
“你瞧吧。”囚车上卧着的贺近霖不由发笑，“还不如当初……我们一起走了。走了，就不会这样了。”
贺近霖睁开眼，冷冷瞧着满街的荒唐，“福祸相倚。福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测[1]。是福也，是祸也，焉能以一言定？殊不知正是你的福，酿成了你的祸。同虚，我们该一起死了。死了，才是福呢。”
*
崔伯钧嘴上说要把谢承瑢押去珗州，但其实他根本就不敢这么做。弹劾谢承瑢的札子还在路上，谢承瑢又是征西的主将，他若擅自将谢承瑢送走，官家怪罪下来，他如何解释？可是他急着弄死谢承瑢，除夕降至，他还想过个舒服的新年。
刘宜成的意思，是私下里用刑，打死了，就算是畏罪自杀。反正他已经承认自己有过，至于是什么过，他们不需要计较，等人死了，再在奏疏中将谢承瑢口中的“过”扣上他们想要的罪名，这就能坐实了。崔伯钧觉得好，于是他虚造“西燕来攻”之声，骗赵敛出城，趁此时对谢承瑢用刑。
腊月二十九，延州城忽然下暴雨，白昼如同黑夜，伴有雷声轰鸣。过了正午，雨转成雪，不到一个时辰就下满了城。
赵敛昨日出城迎敌，到了战场，未见敌军，又匆忙回来，却听高适成传信来说：崔伯钧欲逼谢承瑢招供，下了酷刑。赵敛大怒，赶不及去找崔伯钧，又被大雪困在城外。
纪鸿舟和瑶前都在他的身边。面对这场雪，他们都束手无策。
“崔伯钧是一定要写谢同虚死，谢同虚也招了有罪。现在在延州城，还能把他救出来，等真的到了大理寺狱，就更没有办法了！”纪鸿舟说。
赵敛搓着手里的指环。
瑶前说：“谢同虚受了重伤，肯定不能再舟车劳顿了。他要再被打几回，可能都撑不到新年！我们来不及了，二哥！”
“别说了。”赵敛烦躁地瞪了他一眼。
纪鸿舟说：“我总觉我们不该纠结在谢同虚有无罪过之上。崔伯钧和刘宜成咬定他有罪名，我们根本来不及替他分辩！我们的口，是一定没有崔伯钧的刀快的。”
瑶前忽然说：“那不如，就找个人替谢同虚受刑？”
“谁能替谢同虚受刑？”纪鸿舟问。
瑶前说：“其实我脑子里一直有个人，只怕二哥不同意。他和谢同虚有七八分相像，就连秦书枫都不能一眼认出来。”
赵敛登时变脸，驳回道：“我绝不可能用思衡来替他死，你想也不要想。”
“二哥！”瑶前拉住他的手腕，焦急说，“那你还能有什么办法！”他下意识要说，二哥你既然杀过这么多人，自然不必在意这一个了。
可赵敛说：“我还不至于走投无路到如此地步，需要杀一个活生生的人来替我解这困局！”
瑶前扇了一下自己的嘴巴：“是！那这也不行那也不行，难不成兵变！”
赵敛烦得捶雪：“我不想让他背上污名，也一刻都不想他在牢狱中受苦了。”他盯着地上那些被他踩融的雪。
他入过狱，知道其中艰辛；他的爹爹就是受刑后重伤无救，现在阿昭也受了重刑，他不想昭昭无救。
“我有办法。”赵敛终于吁了一口气，下定决心一般，“我有办法，也不用兵变。”他眼里映着不远处延州城城墙的墙头，他的目光将要跳到那处大牢。
纪鸿舟问：“什么办法？”
“把它烧了。”他幽幽说。
“把什么烧了？”
“把大牢烧了。”赵敛握紧拳头，“把那座牢狱烧得一干二净！”
纪鸿舟难以置信地望着他：“你疯了！你怎么能……放火与杀人同罪！二哥！”
“我都杀了那么多人了，还会怕放一把火吗？在延州城外找具尸体有何难？把阿昭藏起来，谁都找不到他！崔伯钧还能说什么？”
赵敛越想，越觉得这样好，他甚至笑起来，“找具尸体，丢在牢里。一把火，烧得干干净净，谁都认不出来。他们不是要把昭昭和贺近霖送去大理寺狱吗？就带着这两具尸体去吧！烧成灰，烧得全是骨头，他们能认出来什么？这世上，唯一能认出他尸骨的，只有我。”
纪鸿舟看着赵敛几近扭曲的脸，心中腾得升起陌生与恐惧。他漏了呼吸，只问道：“那贺近霖呢？”
“贺近霖？”赵敛不屑一顾，“他死不死……”
“就当是为谢同虚积点德吧。”纪鸿舟闭上眼，“送他一条生路，也算是给同虚一条生路。”
赵敛折回原先埋葬尸体的乱葬岗，亲自刨了两具同贺近霖、谢承瑢身型相似的尸首出来。
“火葬，总比在这儿尸骨无收好吧。”他朝这两具尸首拜了三拜，同军中轻伤的士兵一起拉回了城。 ', ' ')