见沈静不语，小有又劝说道：
我多少知道你的难处。虽不能考科举，一辈子还长着呢，不如暂且为王爷效力，假以时日由王爷举荐做个一官半职。往小了说，算对得起祖宗父母的栽培；往大了说，能够报效朝廷，总好过在乡村野店里整日柴米油盐酱醋茶，一直做个烟熏火燎的厨子吧？
沈静听了，长叹一声：
罢了，我明白了。承蒙王爷不弃，绵薄之身，自当倾力。
万事有小有操持，沈静暂且轻松许多。
又在开封踟蹰了两日，信阳附近的民乱渐渐平息。
第八日一早，豫王由督军曹丰、都指挥使王彪、宁夏指挥同知方廷祥护送，浩浩荡荡，经由信阳出河南界，往南京去。
到信阳前一天晚上，一行人宿在驿馆。
晚饭之后沈静闭门在房中翻书，小有敲门进来，喝了两碗茶，随意闲话了两句，忽然低声嘱咐道：
明天到信阳后，过午让曹丰派人带你先出城。等你见着王爷之后，便直接上路。
沈静一愣：
不是说的在信阳歇息一天，大后天一早出发？
小有言简意赅：
你和王爷先走。我和卫铮留下善后，等大后天一早再上路。
沈静点点头不再多问。
小有右手一翻，从袖里扯出一只小布袋：
这里是路上的盘缠，不多，但尽够你们一路到南京了。王爷对市井衣食住行不怎么熟悉，万事仰仗你多操心了，沈先生。
我一定尽心竭力。
小声说完了，两人又闲扯了几句，便各自歇息。
次日一早大队人马便进入了信阳境内。
虽然路上随处可见逃荒的流民，但比之前的几个州县却好了些。沈静与曹丰坐在后头的马车上，河南都指挥使王彪和方廷祥一左一右骑马走在豫王马车两旁，依稀听见两人不时同豫王隔着车窗聊两句信阳这边流民作乱的情况。
沈静觉得曹丰有些自来熟，同他一辆马车本来觉得有些不自在。可是曹丰自从上了马车，和和气气同沈静问了好，便开始闭目养神，反倒叫沈静省了应酬的功夫，心里大大的松了口气。
晃晃悠悠走了半天，离信阳城门越来越近，忽然听到马蹄声疾驰而近。沈静放下书刚想撩起车帘看看，身边曹丰忽然已抢先一步起身，直接掀起了前头的车帘。
沈静跟着侧身往外看去。
来人身着将校飞鱼服，神色惶急，猛地勒马停在了王彪身边。王彪也勒马，附耳过去听来人嘀咕几句，片刻脸色顿时大变。
沈静不知外头何事，却见曹丰将车帘一甩，也不避讳身边的沈静，冷笑一声往后靠上车壁：
好戏来了。
沈静虽然不知所以，听了这话也知道其中大有文章，便将手上的书收进随身的行囊。正侧耳倾听外头动静，马车停了下来。他又撩起车帘往外看，却见王彪已经骑马转到了方廷祥那侧，两人一起窃窃私语两句，便又转向后面这辆马车。曹丰撩起一侧车帘问道：
这是怎么了？
王彪看看方廷祥，低声道：
督公。信阳府衙被乱民占领了。
曹丰猛地坐起身：
什么？！
昨日入夜，流民攻入府衙杀害知府许秉之，将粮仓抢掠一空，然后四散逃走了。信阳城里现在乱成一片，根本没法进去啊！
曹丰简直怒火攻心，起身将车帘一甩，一步跨到车辕上，手指着方廷祥和王彪沉声道：
方将军的人不是还驻扎在信阳城外？！他们就眼睁睁看着流民作乱？王使君，前几日你不是抢着要派兵来驰援信阳？昨日还跟我说信阳里如今万无一失！如今当着王爷的面，竟然闹成这样！
王彪急忙分辨：
我虽派兵驰援，但方将军的意思是不要扰民，所以一直在城外驻扎，谁知道
王使君，您话可不能这么说
曹丰冷笑一声：
行了，你们二位，这会说什么都没用了。有话不如去王爷面前说吧。
王彪硬是急出一头汗来，用袖子擦了擦额头鬓角，从窗口又凑进来：
督公
曹丰冲他摆摆手：
王爷马上进城，火都烧到眉毛了，我劝你和方将军尽早去王爷跟前请罪的好。咱们一条线上的蚂蚱，到时候我若被罚的轻些，一定为你们二人求情。
王彪又擦擦汗，无奈转身看向方廷祥，方廷祥也是一脸晦气：
走吧。
眯着眼见两人走远，曹丰往车外看看，回头低声嘱咐沈静：
沈先生，你带好行李同我一起下车。
两人下了马车便见到王彪和方廷祥站在前头的马车旁，豫王疏冷而沉着的声音，从马车里一字一句传出来：
王指挥，你的意思是，几个吃不饱饭的流民，在你们两个眼皮子底下，一个堂堂一省指挥使，一个身经百战的重镇大将，杀了朝廷命官，抢掠了公家粮仓？
王彪和方廷祥同时跪了下去：
臣等知罪！
来人。
卫铮带着十来个王府亲兵围上前去：
在。
就在此刻曹丰回头使了个眼色，马车旁边一个不起眼的杂役走了过来，曹丰又看了沈静一眼，微微点头：
沈先生，一路小心。
沈静跟着这位不起眼的灰衣杂役一路匆匆走到队伍最末，上了一辆遮着粗布帘子的骡车。灰衣杂役在前头驾车，沈静略带忐忑的坐在后头，从布帘缝隙里看着马车渐渐驶离队伍，沿着一条小路往东南去。
信阳城外流民纷乱，骡车远远绕过城墙东南角，到了南城门外一片稀疏的林子里便停了下来。日头渐渐过了晌午，沈静撩起车帘往外看了看。那杂役看了他一眼，递过来一只布袋，低声恭敬道：
离约定的时辰还有一会。王爷也未必能准时来。沈先生若饿了，就先吃点垫垫。
沈静点头接过布袋，从里头掏出还冒着热气的肉饼和水囊，慢慢吃了起来，吃完了又从行囊里摸出书，借着车帘缝隙的光线翻看起来。直到日色渐渐昏暗，沈静听到外头有动静，还未起身，便见一个高大的身影撩起车帘，探头往车里看了一眼，对他露出一个和煦的微笑，同上午马车里传出的森冷声音仿佛判若两人：
妙安，久等了。
第12章 相伴而行
驾车的人换成了沈静，催着简陋的骡车，从信阳一路向东。
出来之前，沈静仔细找了此地的地图看过，知道离开信阳往东不远便有个镇子可以歇脚。本来如果早点出发，天黑应该能赶到镇子上歇一晚。可是因为豫王来得迟耽误了赶路，天快黑了也没看到镇子的影子，只依稀见到几处稀疏的村落。
沈静看看天色，停下骡车，回头撩起车帘：
殿
说了一半意识到自己说错了话，将话头打住，接着又道：
可吃了晚饭了？
出来的匆忙，没来得及。赵衡起身下了来骡车，活动活动坐累了的手脚，还真有些饿了。
沈静回头钻进车厢里，从骡车侧壁凳子下头拽出两个提前准备下的粗布包袱，一包鼓囊囊的是衣服，另一包应是干粮。打开包袱看了看，检出两个饼，用帕子包了，回头递给豫王：
豫王接过去倒也没挑剔，咬了一口，被硌了一下：
这饼挺有嚼劲。
天热了，怕别的放不住。沈静回头从车壁上解下水囊递过去，一时半会恐怕赶不到镇子上了。就着水垫几口吧，等到了镇子上再正经吃。