朦朦胧胧的，周樨的脸又变成了他自己的模样，他感觉自己像尸体一样，孤立无援地躺在棺材里，龙袍上绣的都是黑龙，与那差点将金平一口吞了的龙影如出一辙。
玄隐山的大烟花突然上天，惊醒的周桓大叫一声父皇坐起来，冷汗浸透了里衣。一场热闹看完，他发现自己已经惊弓之鸟似的缩进了床脚。
急促的脚步声传来，周桓回过神来，心头无名火起，猛地将玉枕掷向小跑进来的内侍：紫寰宫里不许疾行，都没学过规矩？！
玉枕落地砸碎了一角，内侍噗通一声跪在门口：陛、陛下啊，您快去看看吧！
这日朝会取消，伴着朝阳，周桓宽大的袍袖带起了风。
他似乎是想狂奔，可是全身上下走得最快的部位却是头颈，整个人泛着被岁月抛诸身后的无力与陈旧。
嘉和皇帝继位十四年，在凡人里确实不算年轻了，要是个西楚药农，抓点紧够投两回胎了。可对于低阶仙丹没断过顿的王公贵族来说，四十来岁正是青涩褪尽、能呼风唤雨的好时光，他苍老得有点性急。
周桓肚子不小，两腮却凹陷得脱相。他原本生了一双周家人特有的平静眼不吊梢也不下垂，眼头眼尾近乎是齐的，尺寸适中，如今也架不稳了似的，他眼珠越来越凸，眼越来越大，眼尾开始往两边耷拉，青年时温润的面相变得臊眉耷眼的，薄得透光的眼皮盖不住一双惊惶视线。
他几乎衣冠不整地冲进了长明殿皇太后居处。
长明殿里这时一片死寂，内侍跪得满地都是，进进出出的太医四鬓汗流，先一步到了的姚皇后头也不敢抬。
院中自动给花草喷水的凤头正好启动，齿轮在小宫女惊骇的注视下拧开栓，呲了闯进来的陛下一身。
冰冷的水珠落在周桓脸上，他没理会，直眉楞眼地穿过细小的彩虹奔进寝宫，看见重重幔里垂下一只枯瘦的手，指甲泛着不祥的紫黑色。
周桓整个人晃了一下，有那么一会儿，他几乎什么都不知道了，人们七手八脚地扶住他，喊些保重龙体之类的废话，皇后姚氏只会哭。
周桓用力甩开内侍们，鼓足了他这辈子仅剩的勇气，步履蹒跚地走进去，看到张太后大睁着双眼，胸口剧烈起伏，像个快爆炸的汽缸。
他腿一软跪在了床边。
十四年前，周桓胆战心惊地登基，名正言顺地将自己在冷宫住了大半辈子的母亲迎了出来。
他们都说他仁爱宽厚，开了嘉和盛世，一扫前朝沉疴。只有周桓自己心里清楚，沉疴其实是他那著名的暴君父亲扫的，新政是前人未能实现、留给他的现成东西。继位以来，大到赈灾修路、小到内庭用度，他几乎是惟母命是从，没亲自拿过一次主意。
母后，母后这年过四旬的孤儿茫然无措地攥住她的袖子，母后您这是干什么啊？我不懂，这是怎么了啊
张太后清晨突发急症没人敢说她是中毒，她服下了一支高手编的毒瘴，非常珍贵，升灵以下都不会被触碰灵感，凡人吸入一滴就药石罔效，太医围着也都是瞎忙。
不是曾经的名门望族，不会有这样的底蕴。
出去都出
姚皇后听清了她嘴里嘟囔着什么，忙起身屏退一干闲杂人等，踮着脚回来跪在周桓脚边，抽抽噎噎地小声道：母后母后命我给南矿的子明传信，我我遵命传了，一回头，她就
皇后的庶弟姚启，当年在潜修寺和罗青石互相折磨了一整年，彼此都给对方留下了无数创伤一个差点气炸道心，一个至今见了身形相仿的男童都浑身打摆子姚启赶在潜修寺快关山门的最后几天开了灵窍，下山后，就去了南矿打杂。
近年来，周桓与皇后姚氏关系十分疏远，他看那面团一样没主心骨的女人如照镜子，越看越讨厌。皇后不受宠，也不生事，每天就在长明殿里陪张太后吃斋，很少跟外人联系。听说她传了信给南矿，周桓心里无端升起不祥的预感：传了什么，拿来我看！
姚皇后哆哆嗦嗦地捧起联络的降格仙器，周桓一把抢过去，一目十行看完，他整个人都麻了。
灵山叛逆蝉蜕玄隐山大限将至不过百年即刻清点南矿库存
长明殿的大钟正好到整点，当一声长鸣，丧钟似的砸在人耳边，周桓蓦地回过神来，面无人色地勉强笑道：这这母后，这不可能这种事怎能乱传
随后他又猛地跳起来，一巴掌将姚皇后扇翻在地：蠢贱人！不论真假，这等性命攸关的事，你怎能用粗制滥造的降格仙器传信！这和印在草报上昭告天下有什么区别，你是不是想害死我们！
姚皇后尖锐的哭声让守在外面的人以为太后大行了，稀里哗啦地跪了一地。
周桓的目光从她讥诮的眼睛和紫黑的嘴唇上扫过，忽然意识到了什么：不对，姚氏不懂，母后却是世家出身，怎会不知道降格仙器的忌讳？她又为何要服毒？
这些年，母亲和沉寂的李氏一族一直有联系，他们偶尔支使他做事，却从不告诉他原委。
您是有意为之？
张太后已经说不出话来，周桓爬到她床边，涕泪齐下，用力摇晃着她的手：母后，您疯了吗？到底想干什么啊？您让我怎么办？我怎么办
张太后撑着痉挛的眼皮，吃力地盯住周桓模糊的人影：这两口子哭喊母后的动静简直分不出谁是谁，可真是天生一对。
奇怪，她想，这居然是我和周坤的儿子，到底哪里出问题了？
张家没有四大家族那样深的根，好在儿孙争气，族中能臣辈出，与玄隐李氏通婚已有几百年，绑得密不可分。以前，几乎每一代嫡系子弟都有人接征选帖，内门有张氏族人一十三位，修为最高已至半步升灵，离峰主一步之遥，只要迈过那道坎，张家往后就算有了仙根。
天机阁、南矿中，族人更是数不胜数。每到年节，家里都会专门辟出一个小厅，有蓝衣的神仙们从天而降。
张太后年少时性情刚强急躁，事事不肯落人后。她学文习武，所有的闲暇时光都和灵石耗在一起，努力磨练灵感，从不去掺和金平贵族小姐们无聊的诗会花会，把她那平庸的兄长甩了八条街，梦想有朝一日也能穿上蓝衣。
可是那一届，张家虽尽力争取，最后只得到了一个征选帖名额，给一个没有什么特殊天分的女儿实在浪费，不如用她同别家结亲，拓宽后辈人的路。
人们被不可违逆的力量践踏时，往往会有两种反应：要么举螳臂愤而反叛，哪怕死于滚滚车轮之下；要么就爬上那车，咬牙切齿地将自己刻成图腾留在原地，誓死捍卫给自己所有的不甘和痛苦一个交代。
要强的张太后是后者。
大选年过后，她大哭一场，挥别了自己意气风发的少年时光，同刚送走最后一个亲人的周坤定了亲。
那时太明皇帝还没变成心机深沉的老疯子，家族埋了他相依为命的兄长，仙山刚夺走他自幼相伴的姐妹，母亲在黄土下，父亲在祭台上，他孤愤茫然，像渴望救命稻草一样，误以为发妻会是他一生寄托。
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