一夜秋雨绵绵，世界被浸润在淅淅沥沥的雨中，清凉而潮湿。寒气渐来，该添衣了。一大早，梨园里，吊嗓的吊嗓，弹奏的弹奏，热闹非凡。
但茉莉是被冷醒的，坐在床上裹紧被子，注视着外间，魂灵随窗外微颤的草木而动。
今日参选，她不能迟到。麻利地穿上衣裙，出门打一盆凉水，抖擞着捧到脸上，真冷！擦干脸坐到梳妆镜前，挽一对垂鬟分绡髻，再从包袱里翻出一支鎏金蝴蝶簪插在头上，两颊微红，国色清清，绿鬓朱颜，不染尘埃。
有人敲门，必是那位大人派来的。茉莉起身，对镜抚平裙上褶皱，回身开门。
鹭起亦在门外，一见着她，当时眼前一亮。如果西域女人是太阳，艳丽热烈，那么她是月亮，清白淡然，是全然不同的两种光芒，但相同的是，都可以照亮男人的未来。
还未来得及寒暄，便有人抢先开口：
“茉莉姑娘，在下是刘大人派来接您去参选的。”
“多谢大哥。”
茉莉先对他点头，然后扭脸对鹭起一笑，问道：
“你昨晚睡得好吗？”
“很好。你呢？”
“还不错，只是夜里有点冷。”茉莉打了个喷嚏，“等事情办完，我想去买两身衣裳。”
那接引人接言：“姑娘受了风寒？等到地方，喝碗姜茶暖暖身子吧。”
茉莉点头道：“那倒没有。还有多远呢？”
“就快了。”接引人抬手一指，那方向隐约有鼓声传来，想是极热闹的。
茉莉回头问鹭起：“你今天上午有空吗？”
鹭起笑答：“当然！”
茉莉想了想，问道：“那我们中午还一起吃饭？”