贞仪要去陈涂陈大人家中读书。
陈大人的夫人姓卜，今年已有五十多岁，很有才学，当地不少权贵官宦都将女儿送去拜师求学问习礼仪。
王者辅也想过自己来教授孙女，可他也收了许多军户学生，白日里亦有旁的事务要做。而卜老夫人所办乃是正经的女学，那里有许多和贞仪年纪相仿的小姑娘，在一处交友也可以多些玩伴，总比成日闷在这一方小院中来得好。
且这也是陈涂再三提议——“既将人诓了来，又怎好叫王公家中这颗明珠蒙尘呢？”
陈涂有个孙女，名唤陈凝田，只比贞仪大一岁，今年十二，她听过祖父这句“不叫明珠蒙尘”之言，于是当贞仪来到书屋时，便有一群女孩子围了上来，还有人小声问陈凝田：“宛玉，这就是南京城来的那颗明珠吗？”
“妹妹叫什么？”
“南京来的，必然读过书了？”
“可会认字？”
她们口中的吉林话与官话很有相通处，从小学习官话的贞仪大多听得懂，一一认真作答了：“……认得几个字，诗词，文章，算学，都粗略杂读了一些。”
贞仪不是个内向的人，但被十多个陌生小姑娘围着探看，还是稍有些局促。
“妹妹学得可真多！”
“算学？算账？妹妹家中是经商的吗？”
贞仪刚要说话，忽听戒尺敲打桌案的清脆响声，大家一哄而散各自归位，贞仪被这阵势吓到，却不知要坐哪里，唯有站得板板正正，屏住呼吸不敢乱看。
橘子隔着窗棂瞧见这一幕，只觉贞仪像个要参加军训的小学生，往那一站就是个小兵。
那发髻花白整洁，手持戒尺走进来的老人，便是卜老夫人了。
这位老夫人，用金陵话来说，长得一张十分“夹生”的面孔，看起来十分严肃。
橘子从前只觉董老太太长相不好接近，今次与这位老夫人作比，前者倒显得慈爱至极了。
先前贞仪来陈家时，也曾见过这位老夫人，此时在这书屋里再见，只觉得那张脸又添了几分威严。