施可立站在门口，齐夫人与阿桃一同站了起来。
齐夫人笑着道：“这便是我们家老爷。”对阿桃介绍完，她转向施可立，道，“这位是阿桃姑娘，今日也不知怎么的，府上马车撞到了这位姑娘，伤了她的手和脚腕。阿桃姑娘是孤身前来寻亲的，还没有找到住处，我就自作主张把她带回来了。”
阿桃盈盈一拜：“小女子见过老爷。”
施可立视线闪避，心中有疑虑，不敢当面质问，只对夫人说道：“这位姑娘的确可怜，不过添一副碗筷，这点小事夫人做主就好。”
说完，他转身去了书房，不做多停留。
齐夫人暗中观察他的反应，见他对阿桃的美貌不为所动，心中满意，当即带阿桃去了后院，为她寻一个住处。
在齐夫人的安排下，下人收拾了个房间出来，离主人家住处也不远。
阿桃低声道：“夫人人美心善，真是活菩萨。”
齐夫人摇摇头：“是我府上马车撞了你，理应给你些补偿。你在都城举目无亲，就放心在我府上养伤，等寻到亲人再走也不迟。”
阿桃顺从点头应下，状似不经意地说起：“老爷对夫人真是好，夫人好福气，嫁了这样一位如意郎君。”
齐夫人掩唇笑了几声，眉眼弯起，道：“是他好福气，能娶了我。我父亲虽已致仕，当年却是做到了吏部侍郎，又是个爱才之人，否则，他一个平常举子，又不是什么高门子弟，哪儿有机会与吏部侍郎结亲？”
阿桃看着眼前妇人，笑容勉强挂在脸上，轻声应和。
安置好阿桃，齐夫人回到房中，却见本应在书房的施可立此时站在房中，不知想着什么。
齐夫人出声叫了声老爷，施可立如梦方醒，说道：“那位姑娘已经安置好了？”
齐夫人道：“安排好了，我已经叫了两个丫头去伺候，这段时日就让她住在这儿，等她找到亲人再离开。”
施可立眉头微微皱起：“那姑娘来历不明，还是不要留在家中的好，过两日就打发她走吧。”
齐夫人望着自己的丈夫，笑着道：“我看那姑娘衣着得体，举止有度，不像是小门小户出来的。依我看，你不同意留她，我才安心呢。”
施可立无奈一笑，不便做多解释，在齐夫人的张罗下，这件事就这么定了下来。
晚饭桌上多了个人，施幼沅忍不住好奇打量阿桃，被齐夫人悄声提醒，羞涩一笑，收回目光。
施可立明明是主人，却不安得像是到了别人的地盘上，随意吃了碗里的饭，立刻起身离开。
待在书房里，手里的书一个字都读不进去，施可立叫来下人，打听晚饭吃完了没有。得到夫人小姐已经回房，阿桃姑娘也回了客房，施可立再也忍不住，动身前去问个清楚。
对施可立的到来有所预料，阿桃没有丝毫意外，态度如常，恭敬行了一礼：“施老爷。”
施可立进入房内，任由房门敞开着，脸色不太好：“你怎么会到街上去，被马车撞到？”
“施老爷这话问得稀奇，小女子又没被人拴住手脚，哪儿去不得？难不成，我还是故意被贵府的车驾撞倒的？”阿桃语气并不激烈，注视他的眼神却充满了莫名的愤怒。
被那样的眼神注视，施可立质问的语气稍稍收敛了些：“那你也不至于跟到府上来，收些银两自己去看大夫不就行了，稍晚些我会去看你的。”
阿桃仿佛听见了天大的笑话，眼神冷冷的：“我为什么要等你去看？你府上的车驾使我受伤，是你夫人邀我回来的，这是我应得的补偿，凭什么像是你给我的施舍！”
施可立万分不解：“温姑娘，我有什么地方得罪了你吗？你为何要对我如此咄咄逼人？”
阿桃不屑道：“你扪心自问，最对不起的人是谁，看着我这张脸，你会想起来的。”
施可立神情微变，立刻移开视线，嘴上却说道：“我不知你在说什么。”
“施大人饱读圣贤书，数典忘祖是什么意思，应当知晓吧？”阿桃道，“你忘了自己的出身，连自己爹娘都能弃之不顾，我又怎么能指望你记住这张脸呢！”
被严厉指责，施可立恼羞成怒，呵斥道：“你到底是什么人！”
这番动静引来了家仆，施可立慌乱起来，过于混乱的头脑使他下意识想消除眼前的危机，
顾不得其他，大声呼唤来人：“这女子粗鄙无礼，在此出言不逊，给我把她赶出去！”
家中仆人不知发生了什么，夫人刚带回来的女子，老爷竟然就这么将她赶走，这要如何对夫人交代啊？
阿桃呵斥一声，阻止家丁的靠近：“不用你们动手，我会自己离开。”
施可立心中不安，压低声音，隐隐有些威胁的意味：“你绝不可在他人面前胡言乱语，否则，我定不会轻饶！”
阿桃无视他的警告，径直走出大门外。
听见身后大门紧闭的声音，她转头瞪视着那扇紧闭的门，心中信念坚定，再无一丝迟疑。
陆旋在都城留了些人手，都是为了给班贺应不时之需，一直没用上，这回寻找阿桃正好用上了。
阿桃一个弱女子，卫岚信里说可能是往都城来了，来的路上说不定乔装打扮过，也不知其目的。一日没有找到她，班贺就一日不能放松。
就在他为寻找阿桃焦头烂额之际，皇帝忽然传令召他入宫，班贺毫无心理防备地进了宫，以至于在他见到皇帝面前那只密盒时，有那么一瞬没能控制住表情。
密盒一直保存在先帝所居住的宫殿内，怎么会在赵青炜手里？若是华太后在，定然不会容许有人擅动先帝的东西。
偏偏，华太后在几日前去了西郊园林静养，潘太后也陪同一块儿去了。
皇帝赵青炜面容平静地坐在御案前，接受了班贺的大礼，抬手指着桌面密盒，问道：“班尚书，你认得这个盒子吗？如实回答朕。”
班贺垂眸回道：“这密盒，是出自臣之手。”
赵青炜：“朕命令你，打开它。”
班贺：“陛下，恕臣不能从命，臣无法打开它。”
“你是无法打开，还是不想打开，还是不敢打开？”赵青炜问道。
“既无法，也不想，更不敢。”班贺面上坦然，将头垂得更低，“这密盒的钥匙只有一枚玉佩，而那枚玉佩，已经随先帝升暇下落不明。”
赵青炜注视眼前密盒，说道：“班尚书能凭工匠之身坐到如今这个位置，想要打开一个盒子，还需要钥匙吗？朕命令你将它打开，你是决定抗旨不遵了？”
班贺沉默片刻，反问道：“陛下为何非要将这密盒打开不可？”
赵青炜也反问：“那这密盒中存放着什么不可让我知晓的秘密？”
“无论盒中放的