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常晚晴是家中最小的，越国公与阿娘有她的时候已经成婚十余年了，几位兄姐也都大了才有她，家中添了个玉雪可爱的小娃娃，自然是宠着哄着，几个人都争着要抱的。
宋缙是越国公夫人方氏嫡亲妹妹的长子，与太子差不多年岁。姨母嫁去了扬州，宋家姨夫乃是扬州节度使，封疆大吏，家世显赫，宋缙自也是器宇轩昂，风度不凡。弯着一双与常晚晴如出一辙的桃花眼，笑起来温柔又体贴，叫人瞧着便觉亲近。
“听闻你近来不适，如今可还好？这会儿瞧着精神不错，可还是太瘦了些。”
宋缙远在扬州，隐约知晓前些时日京中有些变故，他知晓京中争斗绝无停歇，内里深如海一般，却不知晓他那阿晴妹妹也意外牵扯其中，只知身子有些不适。
常晚晴笑笑，看了孟拂寒一眼，未曾告知真相，只是道：“入冬受了寒，我又有些贪玩，你知道的嘛。不要再问啦，都要好了。”
“是了，你幼时便爱玩雪，每逢落雪总在外面不肯进屋，最后一咳一整个冬日，叫人忧心得很。”
两人说些幼年之事，孟拂寒垂眸，不声不响喝着热茶，暖流从口中蔓延进体内，消失在五髒六腑。
饭菜很快上了来，常晚晴看着菜色，想起什麽来，主动道：“你瞧吧，我都说了，谁会爱吃宫中膳食。”
孟拂寒还未答话，便听宋缙开口：“姨母临行前特意让我带了个扬州的老师傅，手艺了得，日后让他留在你府中，想姨母了就尝尝扬州味道。”
常晚晴惊喜道：“替我多谢姨母！”
忘了方才要说什麽，笑意盈出了眼眸。
孟拂寒还是第一次这样近地看到她欢喜的模样。
侧过头，乌发滑落在肩，长长的发丝有几缕落在了桌上，却无人理会。味道称不上好，但也决计不差的晚膳被人遗忘在桌上，欢笑声不断，常晚晴偶有与他说过几句，却也因两人并不大熟悉而没了下文。
她性格很好，是在宠爱里，被爱意滋养大的孩子。一颦一笑皆似画中仙子般动人夺目，天色渐暗，美眸却仍如明珠一般熠熠生辉。
与他俨然生活在两个世界。却又避无可避地，身不由己地想要靠近、触碰、占有。
他咽下尝不出什麽滋味的菜蔬，听宋缙道：“孟大人。”
孟拂寒擡眸，对上那道温和的视线。
几人用膳不曾饮酒，宋缙为他斟上茶水，举杯道：“久闻孟大人威名，今日得见甚是欢喜。孟大人因何这般沉寂？”
“他话本来就少，”常晚晴主动道：“你不知道，他能这麽跟你说几句已经很客气了，早先见了我才叫爱搭不理的……”
她语气埋怨，却并无恼意，态度平和，说话时甚至还带着几分维护的亲昵。孟拂寒面色柔和几分，举杯；“宋兄亦是一表人才，我敬你。”二人饮尽茶水，宋缙道：“阿晴是什麽性子想来你也知晓。她閑不住，又有些任性……你别瞪我，让我说完。她比你小上不少，一早知晓你二人婚约时，我娘，也就是阿晴的姨母恨不得立马入京请圣上收回成命的。只是身子抱恙，无法亲自前来。”
孟拂寒知晓他们对自己大多都不满意。从进屋起，宋缙对自己的审视便未曾停过，他的一举一动皆在宋缙的目光之下。
“在见到你之前，我亦是这个态度。”
常晚晴有些疑惑地看向宋缙，“为什麽？”
宋缙第一次没有直面回答妹妹的问题，温和平静的神色透露出几分郑重：“孟大人年纪轻轻便手握重兵，听闻能一箭正中敌军将领首级，麾下将士无数，都对孟大人心服口服，便知孟大人颇有几分手腕。这样的人，甘愿在女人面前低头麽？”
孟拂寒静静地看向他。他明白宋缙是什麽意思。
宋缙继续道：“阿晴从小到大莫说杀孽，便连血腥也不曾见过。不似边疆将士能做孟大人的士兵，对孟大人言听计从。更多时候，或许要孟大人做出妥协，甚至是折断傲骨，低声下气。”
常晚晴放下碗筷，小声嘟囔：“干嘛这麽说我……”
“阿晴吃软不吃硬，是需要人好好关爱着，哄着的鲜花，不是边疆苦寒之地也能生长的劲草，”宋缙没有理会常晚晴控诉的眼神：“孟大人再位高权重，我们阿晴也是有娘家人的，若是让她伤了心，我便是拼了这条性命，也要为阿晴出气。”
他用最温柔、最轻缓的语气说出这等杀意极重的话，连常晚晴都呆滞地眨了眨眼，唤了声：“哥哥？”
宋缙和太子岑璋不同。虽说都是表兄，可岑璋身为东宫太子，生在皇家，自幼便沉稳恭谨，她与岑璋虽亲近，却少有亲昵絮语的时候。宋缙温柔知趣，能与她谈天说地，又细致耐心。若说知心，宋缙更胜一筹，只是远在扬州，甚少得见而已。 ', ' ')