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岑嘉年不能明白。
二人不欢而散。
孟拂寒步入营帐，瞧见的便是两位早先还坐在一处议论他的贵女冷着面容，谁也不搭理谁。营内气氛凝重，两人的随侍连带着布置围场的太监都噤声不语。
见他来，岑嘉年的面色缓和些许，上前与他说了什麽。常晚晴见他蹙了蹙眉，看向自己的方向。
怕是在说她的什麽坏话，常晚晴不欲搭理，叫上玉澜玉漱準备离去。
“你要去哪？”
岑嘉年叫住她。
“没义务告知你，”常晚晴说话也不甚客气：“公主殿下有这样多的奇思妙想，尽管说与孟大人吧，你们好好商议，我累了。”
午间方到围场，赶路赶了快两日，两人的身子都疲倦得很，来时便要人备下了汤泉池，只待夜里好好解解乏。
常晚晴侧过头，玉澜上前低语：“来得匆忙，只收拾出了一处汤泉。”
正此时，岑嘉年身旁的桃见拉着她说了什麽，她瞪大双眼：“好呀，你提前走，是想与我抢汤池子？”
“什麽叫抢？”常晚晴语气轻柔：“太野蛮了。”
她转身欲走，却被岑嘉年三步并作两步追上拉住衣袖，顾不得孟拂寒还在场，原本细声细气的嗓音彻底松懈：“我要！……你让给我。”
“我也要，”常晚晴看向她：“没道理让给你。”
岑嘉年紧了紧牙关：“你要什麽。”
“我什麽都不缺。”
“那就公平竞争，”岑嘉年松开手：“比射艺。”
常晚晴定定地看她一眼，“不比。”
“你怕了？”岑嘉年瞪大双眼，“不比就给我。”
“比射艺算什麽公平竞争，”常晚晴声音冷了几分：“以你之长比我之短，这叫公平？”
她射艺不好是许多人明知的事。
这样多年，她连弓箭都不愿意见，每每提及都觉浑身发凉，何况比试。这麽些年的秋狝围猎，她也从不参与，只待在营帐中消磨时间。
岑嘉年并未让步：“你不是什麽事都要争先麽？怎麽，不敢与我一比高下？”
常晚晴本欲往前，此刻却站住脚步，回首望她。
她本就生得明豔，稍有不慎，便容易给人盛气淩人之感。此刻表情冷淡，与常年征战沙场的越国公竟有几分相似，淩厉之意凸显。
岑嘉年被她看得心头一跳，后退一步：“一个汤池子，你这般当真是做甚！”
常晚晴隐下眸中不耐，深吸口气。
“比别的。”
严格来算，岑嘉年比她还小上一岁。从前之事她小，岑嘉年更小，只怕什麽都不知道，她有什麽好计较的。
姑母和表哥让她到围场来，叫她避开京中风口浪尖的时候，她也不好再因为一些小事，叫姑母烦心。
更何况……
她擡眸，看向了另一双落在她身畔的目光。
她不想在孟拂寒面前认输。
一种极微妙的，不平衡的心理。
二人约定骑马，先到先得，公平竞争。
常晚晴上马的动作顺畅，与岑嘉年一道出发，起步就甩了她老远。马鞭落下，风声灌入耳间，逐渐听不清自身之外的声音。
她回首最后看了一眼，孟拂寒的身影距她越来越远，缩小成一个黑点，直到再也看不见。
她一夹马腹，低垂着腰身加速。
岑嘉年跟在她身后不远，却总是差着一段距离，怎麽也追不上。
心头气恼，今日种种浮现脑海。常晚晴对她总是那般爱搭不理，要她一个公主与她好声好气。处处反驳她，压制她，让她难堪。
岑嘉年握紧了缰绳，奋力加速。
她认识常晚晴的马。
是来自北疆的上等好马，名叫红珠，温驯矫健，常晚晴甚爱之。
她的马虽说也是皇兄精心挑选，却仍旧不如红珠迅捷。眼看着距离越拉越远，岑嘉年咬唇，擡起手。
身后随从早就跟不上两位主子了，四下无人，没人会看见。
袖中防身所用的小小臂弩在马匹飞驰中缓缓对準了红珠的后腿。
就在弩箭射出的瞬间，一支箭不知从何处而来，“铛”地一声，击落了本应射在红珠后腿上的小小弩箭，深深插|入草地。
岑嘉年被迫停下追逐，拉着缰绳的手有些发抖。
马匹停下，她清楚地看见斜插在身前不远处的箭尾，黑色的羽毛仍在震颤。
此箭，乃禁军规制。
岑嘉年面色发白，转过身张望四周，终于在不远，看见了隐匿在林中，手握玄弓的孟拂寒。
男人独身一人背对落日，橘黄的日头自他身后拉出了细长的身影，看不清的面容多了几分肃杀。 ', ' ')