同是隋皇噩耗传来，在天下各处大局变化的同时，一处小战场上也因此有了改变。
南阳郡，冠军城。
马元规即便得了郑元璹的大军驰援，可冒险攻城后仍旧不是吕子臧的对手，几次声东击西、暗度陈仓可冠军城岿然不动。
此时，他与李孝恭已被绊阻在南阳郡快半年了。看着其他各路招抚使进展神速、功劳不断，马元规却只能抬头望着冠军城，真有些欲哭无泪之感。
早知如此，还不如早早去向汉中借道。
好在隋皇身死的消息已然确凿，在李孝恭上书请援后，唐王派了吕子臧女婿薛君倩东来，捧着唐王手书诏谕入了冠军城。
一日之后，吕子臧终于开了城门，满城戴孝。
这位隋皇忠臣大哭之后选择归顺，为杨广发丧举哀。随后被任命为唐的邓州刺史，封南阳郡公。
李唐进入山南诸郡的路终于被打开……
恰在此时，一路屠村灭镇的“迦楼罗王”朱粲也已到了冠军城南。
南阳这种大城城高池厚，朱粲是不会去碰的，但冠军城附近却是链接关中、汉中的通路，颇为富庶，是劫掠的首选目标。
只是，而今李唐刚刚招降了吕子臧，这冠军城的形势朱粲似还没有侦察清楚？亦或许，正是他已侦察清楚才会赶来，刻意想要击败唐军以求立威？
毕竟，此时的朱粲已拥众十余万，转战荆州、沔阳无人可挡。
李孝恭忆及朱粲残杀大唐使臣一事，又担心朱粲继续北上乱了四周郡治，更怕朱粲一来继续挡住他们南下、东去的通路。
于是，李孝恭命马元规、吕子臧率军前往阻击。
双方在冠军辖境内遭遇，交战。马元规的表现倒算可圈可点，但此战全赖吕子臧统帅，一举将朱粲所部击溃。
在擒获诸多俘虏后，马元规向李孝恭谏言，应当将这些吃人匪类尽数坑杀，以收南阳以东民心。
李孝恭深思之后拒绝了这个提议，训诫之后将朱粲部下尽数释放。随后，李孝恭传檄向东，诸郡大多归降。