“果兄，别来无恙啊。”
“崇善兄，你何时来的？”
张须陀的府邸中，刚刚折返回到家里的张须陀很是意外的发现了一位客人——曾经的平壤道行军总管、兼检校东莱郡太守来护儿。
两人早年同在朝廷任职，乃是旧相识，志气相投便一直以表字互称。张须陀将来护儿让进宅邸，吩咐家人摆酒设宴招待。
来护儿倒是拒绝了酒宴，只推说路过来见见故人。
他此时一身便服，已在宅邸里等待张须陀多时了。
他对张须陀笑道：“刚刚来此，为某一位麾下勇士吊唁母丧，顺便来此见见你。”
张须陀颇为讶异道：“何人得崇善兄如此看重？你军中士卒数万，有几人母丧能得你亲自吊唁的？”
来护儿道：“是某麾下猛士，姓秦名琼，字叔宝，就是这历城人士。此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”
“秦琼……”张须陀咀嚼着这个名字，却一时没有印象。
但来护儿的眼光他素来是相信的，故而便点点头道：“若他日你得到朝中调任，这样的勇士可要荐于某处才是！”
来护儿哈哈一笑，道：“何必等到他日调任？某此来便也是要请贤兄稍作收留，这秦琼勇武，他日必是你帐下一员虎将。”
张须陀闻言大喜，连连向来护儿道谢。可随即他便好奇问道：“怎地，你是要被调回东都任职？”
“哪里的事？”来护儿接过张家家仆递来的茶碗，一边呷了一口一边，轻轻晃了晃脑袋。私下和朋友相处时，这位大将军颇为礼贤下士，显得极为可亲。
来护儿对张须陀道：“陛下已免了某的一应官职，现在白身一个。何时起复尚不知矣。故而，借此机会来历城，先将秦叔宝的事情托付于你。”
张须陀摇摇头，道：“你可莫要在此胡言，陛下对你信重有加，说是免了你的官职，但可曾要你返回东都？唉，某料想，第二次东征时，还该起复你的。”
来护儿没有继续这个话题，只是看着张须陀道：“且别说某了，果兄刚刚去了何处，怎地才回来？家人说你去送了贵客，不知又是何人？”
回想起刚刚见过的少年人，张须陀忍不住赞叹道：“少年英杰啊。你可听说了东征时立功受赏的李昭？”