洛阳，明义里。
在蜀王杨秀宏大的宅邸斜对面，有一座三进的小院，那是洛阳李氏偏房李昱的家。
经过了长途跋涉，虽然路途艰苦，可赵芸茹一行人到底算平安返回了家宅。与外面的暗流涌动相比，此时的洛阳东都真可谓岁月静好。
此时已是七月初，距离他们离家时起算，已过了快五个月。
此时，正值春末夏初。洛阳城草长莺飞，气候宜人。明义里内桃、李、紫荆、棣棠、迎春争奇斗艳，满眼生机。
只是那李宅的小院内，此时气氛却并不算多么融洽，与外面的生机勃勃相比色调显得颇为灰暗、阴霾。
李昱剧烈的咳嗽声不绝于耳，混杂在直如破败的风箱一般的呼吸声中，听得人心底发慌。
“你们啊，糊涂！糊涂……唉……”李昱咳嗽之余，始终是唉声叹气。他此时头发杂乱，没怎么梳理，在灰暗的光线下显得颇为灰败，脸庞在皱纹的映衬下也显得失了血色。
对于赵芸茹一行在涿郡的遭遇他已获知，但他并不认可李昭以及诸人的做法。即便他们此时带回来的钱财如此之多，即便这已远比此行他最理想的结果还要好。
“不该如此冲动，问题不在那赵行本，而在那赵德章。赵家本房既下了场，便该早早认错求个和气。可那赵三郎却又被你们折了面子，赵家定会是不死不休……”
或许是因为剧烈咳嗽耗尽了李昱的力气，他虽然满脸愁容，可说话的语气语调却格外平和。
“一次行商失败而已，虽然伤筋动骨可到底不算致命。赵李两家虽然交恶，可是赵家得了便宜，并不会赶尽杀绝。李家变卖家产，遣散人员躲回乡下，也未尝不能安享一世。
“可现在……”
李昱今年已四十有三，只得了一子二女，此时病情反复却不见彻底好转，又听闻了此行的种种不如己意，终究是心中郁结，有种大限将至的颓丧。
而偏偏他唯一能承嗣的儿子却还不在膝前。
赵芸茹心中有愧，此时只顾着拍抚李昱的后背，没敢言语。而李雪琪则只是抿着嘴，有些倔强的站在屋中，手指不断绞着衣裙。
过了许久，李雪琪终究没能忍住，开口道：“可是阿耶，大哥到底是给咱李家挣得了实在，钱财不说，前日朝廷行文为咱李家旌表门闾，这是何等荣耀？”
“我岂稀罕？”李昱颤抖着胡须，浑浊的双眼重又聚焦，对自己这大女儿数落道：“你这小女子懂得什么？这旌表门闾说出去好听，免了我李家正役、租庸调。