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“这麽说官府的人只来过一次，后面刘鹊将尸体交给你安葬，官府没再过问？”
祁老二点点头，应了声“是”。
“奴婢自尽，主家须得报官，倘若隐瞒不报，私自处理尸体，那是要论罪处罚的。刘太丞家敢上报官府，韦应奎又只去过刘太丞家一次，看来紫草真是死于上吊自尽。”宋慈这麽一想，问道：“紫草既是上吊自尽，那她脖子上应该有索痕吧，你可还记得那索痕是何模样？”
祁老二回想了一下，道：“小人记得紫草姑娘的脖子上有两道索痕，又青又紫。”
“有两道索痕？”宋慈道，“除了索痕，脖子上可还有其他伤痕？”
“她的脖子上还有一些很小的伤痕，像是……像是抓破了皮。”
宋慈眉头一皱，道：“那她死后可是张着嘴，睁着眼？”
“是的。”
“头发是不是很蓬乱？”
“是的。”
“这麽说，她的舌头并没有伸出来？”
“是的。”
祁老二一连回答了三声“是的”，不禁擡起头来，有些诧异地看着宋慈。宋慈便如亲眼见过紫草的尸体般，竟问得分毫不差。
宋慈陷入一阵沉思，好一阵才问道：“紫草上吊自尽，是去年的正月初几？”
“正月十二。”
“你没记错？”
“那天本是大喜的日子，最后却变成了紫草姑娘的祭日，小人如何记得错？”
宋慈听了这话，又陷入一阵沉思。他良久才开口，没再问紫草的事，转而问起了居白英：“你去过刘太丞家那麽多次，觉得居白英与丈夫刘鹊相处得怎样？”
“小人是去过刘太丞家很多次，可没怎麽见过刘老爷和夫人，他们相处得怎样，小人说不上来。只是……小人只是听说过一些事。”
“什麽事？”
“小人听说，刘老爷和夫人早年有过一个女儿，三岁时没了，说是刘老爷带去医馆玩耍，没照看好，结果让女儿误食毒药，给活活毒死了。夫人后来没再生出一儿半女，刘老爷便纳了妾，生了决明小少爷。夫人因为这两件事，一直生刘老爷的气，听说她因为女儿死在医馆，这些年从不踏足医馆半步。”
宋慈听了这话，算是明白了居白英为何在医馆里一直沉着脸，对刘鹊的死没有表现出丝毫悲痛之情。他道：“刘鹊的女儿误食毒药而死，那是什麽时候的事？”
“这个小人就不知道了，只听说是很多年前的事。”
宋慈若有所思了一阵，忽然道：“你还有个兄长？”他记得方才祁老二言语之间，提及希望这辈子能安安稳稳地给哥哥送终。
“是的，小人还有个哥哥，在城南看管义庄。”
宋慈与刘克庄对视一眼，道：“莫不是城南义庄的祁驼子？”
祁老二应道：“原来大人知道小人的哥哥。”
“那驼子竟是你哥哥。”刘克庄说道，“之前宋大人去城南义庄查过案，与你这位哥哥打过交道。他平日里不见人影，听说常去柜坊赌钱，宋大人去找了他好几次，好不容易才见到了他。”
祁老二尴尬地笑了笑，道：“小人的哥哥是爱赌钱，可他从前不是这样的，只是遭遇了一些变故，才变成了如今这般样子。”
宋慈想起祁驼子曾说出“芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤”的话，似乎其人很懂验尸之道。他本就觉得祁驼子这人不简单，心中多少有些好奇，听祁老二这麽一说，当即问道：“你兄长遭遇了什麽变故？”
祁老二长叹了口气，道：“这事说来久远。小人的哥哥原是个仵作，在府衙里做事，帮着断过不少案子，那时候府衙的官老爷们都很器重他。他那时娶了媳妇，育有一个女儿，对邻里乡亲都很好，对小人也是照顾甚多。可是十多年前，他验尸出了错，府衙险些因此办错了一桩案子，官老爷们不让他再当仵作，赶他去看守义庄，后来又遇上家里失火，妻女全都……唉，他哭得死去活来，将一只眼睛给哭瞎了。他好几次寻死，是小人寸步不离地守着他，才没让他死成。后来他整个人就变了，成天去柜坊赌钱，没钱时就回乡下找小人拿钱，前些天初八下午，他还回来拿过钱。小人劝过他很多次，可他从不理会，每次拿了钱就走。小人的哥哥实在命苦，小人没别的念想，这辈子能照顾他到最后，好好给他送了终，也就无憾了。”
宋慈想起初八下午，他曾带着许义去城南义庄找祁老头，后来又将外城的柜坊找了个遍，始终没找到祁驼子，原来那天下午祁驼子没去赌钱，而是回乡下找弟弟拿钱去了。他问道：“你兄长验尸出错，是什麽案子？” ', ' ')