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乔行简看过之后，道：“我还当是风马牛不相及的两起案子，想不到竟能牵扯上关系。”他将这些东西一一还给了宋慈，“泥土里还藏有线索，我身在现场却没能发现，当真是天大的疏漏。宋慈，你验得这些线索，这麽快便查出无名尸骨的身份，实属难能可贵，值得好生嘉奖。”
乔行简贵为提点刑狱，面对身为属官的宋慈，还是当着这麽多外人的面，竟能坦然承认自己的疏漏，不仅没为自己做任何辩解，反而毫不吝啬地夸赞宋慈，这让一旁的刘克庄颇感意外。之前刘克庄还将乔行简想成是那种笑里藏刀的官员，然而仅凭当衆认错这一点，乔行简便绝非那样的人。刘克庄再看乔行简时，目光为之一变，眼神中大有敬意。
“乔大人过誉了。”宋慈道，“不知大人突然到此，所为何事？”
乔行简微微一笑，道：“不是你提醒我来的吗？”话音一落，便朝贴有封条的书房走了过去。文修快步上前，揭下封条，推开了房门。
乔行简步入书房，径直走到书案前。他朝书案上摆放的书册、烛台和笔墨纸砚看了看，在椅子上坐了下来。他将上身慢慢地伏在书案上，一如刘鹊死后的样子，就此良久不动。
宋慈和刘克庄随后进入书房。宋慈进入书房时，脚步微微一顿，看了一眼门闩，又稍稍斜着身子，朝门框上的门闩插孔看了看，这才进入房中。见了乔行简的奇怪举动，刘克庄不明所以，宋慈却是了然于胸，道：“看来大人已经察觉到刘鹊的死状不对了。”
听了这话，伏案好一阵子的乔行简站起身来，回头看着宋慈，道：“死状有何不对？”
“今早大人提起刘鹊之死，曾说他是中了砒霜之毒，在书房里伏案而死。”宋慈应道，“可据我所知，砒霜中毒之人，往往伴有强烈的腹痛，有的甚至会头晕，会呕吐，并不是一下子便毒发身亡。倘若刘鹊真是吃了糕点中毒身亡，那麽毒发之时，他应该会喊叫，会呼救，即便疼痛太过强烈，痛到他无法做声，但他至少会有所挣扎，甚至是极为剧烈的挣扎，不可能就那麽安安稳稳地坐在椅子里，伏在书案上死去。”
乔行简微微颔首。之前宋慈在提刑司偏厅见他之时，曾特意问过一句：“乔大人，你说刘太丞家的书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”后来宋慈离开后，乔行简独坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈这一问，察觉到刘鹊的死状存在疑问，这才带着文修和武偃返回刘太丞家再行查验。他道：“依你之见，究竟是何原因，会让刘鹊的死状变成这样？”
“无非两种可能。”宋慈早就想过这个问题，此时被乔行简问起，当即给出了回答，“一种是刘鹊并非死于他杀，而是服毒自尽，且他死志已决，所以才没有太多挣扎的迹象。另一种可能，刘鹊不是自己吃下的砒霜，而是被兇手逼迫着吃下了砒霜，他毒发时被兇手制住，因此发不了声，也挣扎不得。”
“所以你是因为刘鹊的死状存在问题，才会认为桑榆不是兇手？”乔行简道。
宋慈点头应道：“不错。”
乔行简在书案前来回踱了几步，道：“刘鹊的《太丞验方》尚未完成，而且他昨晚还惦记着病人的病情，吩咐白首乌今早替他回诊，他应该不大可能是自尽，你说的第一种可能，其实微乎其微。至于第二种可能，兇手强迫刘鹊吃下砒霜也好，毒发时制住刘鹊也罢，都需要进入书房才能完成。可书房的门窗都是从里面上了闩的，试问兇手如何能在不破坏门窗的情况下进出书房呢？”
“那也不难。”宋慈应道，“只需一根细绳，便能办到。”
“哦？”乔行简道，“如何办到？”
宋慈走到门闩旁。门闩在今早高良姜破门而入时被踢断了，但门闩插孔还是完好的。宋慈指着门闩插孔，道：“乔大人，你过来看看。”
乔行简走了过去，弯下腰，朝门闩插孔里看去。门闩插孔是用一块拱形的限木，钉在门框上制成，在限木与门框之间存在一丝夹缝，夹缝中卡着些许麻线。
宋慈方才走入书房时，便已注意到了卡在门闩插孔里的麻线。他道：“取一根细麻绳，对折之后，在门闩上套一圈，再把两个绳头穿过门闩插孔，一起握在手中，此时只需从外面将门合上，隔着门缝拉拽绳头，只需多尝试几下，便可将门闩拖入插孔之中，从而做到从房外关门上闩。接着再松掉两个绳头中的一个，拉拽另一个，便可将整条麻绳抽出房外。”他把手伸进门闩插孔，将卡在里面的些许麻线取下，“只可惜百密一疏，麻绳被门闩插孔里的夹缝卡住，虽说整条麻绳还是被抽出去了，但在夹缝中留下了些许麻线。” ', ' ')