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宋慈赶到太学中门，看见了等候在此的黄五郎。黄五郎一见到他，立马露出一口外突的黄牙，急声急气地告诉了他一个消息——桑老丈和桑榆牵连命案，已被官府抓了。
原来今早乔行简去梅氏榻房寻找桑氏父女时，黄五郎也在榻房之中。当时乔行简吩咐武偃去追拿桑氏父女，他本人则将榻房中所有住客召集到一起，查问了不少关于桑氏父女的事。黄五郎不知乔行简是什麽人，向黄杨皮悄悄一打听，才知乔行简竟是浙西路提点刑狱。他不知桑氏父女犯了何事，竟惹来提点刑狱追查，又向黄杨皮打听，才知此前给桑老丈看过病的刘太丞今早死了，桑榆被怀疑有行兇之嫌，这才受到追查。后来乔行简结束了查问，武偃也赶回了梅氏榻房，禀报说人已抓回，乔行简便与武偃一道离开了。黄五郎入住梅氏榻房的这段日子，与桑氏父女一向交好，对桑氏父女多少有些了解，听说桑氏父女杀了人，总觉得不大信。他之前接受过宋慈的查问，后来私下问过桑榆，得知宋慈是提刑干办，与桑氏父女是同乡，又听说了宋慈接连查破多起疑案的事，这才赶来通知宋慈。他将这些事对宋慈说了，道：“桑榆是个心地善良的女娃娃，前些日子，我只不过稍稍关心了一下她爹的病情，她便又是为我送饭，又是缝补衣裳的，这麽知恩感恩的女娃娃，怎麽可能杀人呢？还是杀的为他爹治病的刘太丞？我就想，会不会……会不会是官府弄错了。宋大人，你是他们的同乡，能不能想想法子帮帮他们……”
宋慈眉头一凝，道：“查案之人叫乔行简？”
黄五郎连连点头。
刘克庄追来了太学中门，听到了黄五郎所言。他见宋慈锁着眉头，知道宋慈对桑榆牵涉命案一事甚是关心，道：“我虽只见过桑姑娘几面，但以我的感觉，她不像是会杀人的人，此事只怕另有蹊跷。宋慈，半月期限未到，你眼下还是提刑干办，可不能坐视不理。”
宋慈摇了摇头，道：“我奉旨查岳祠案与西湖沉尸案，对其他案子无权……”
刘克庄不等宋慈说完，拉了宋慈的手便走，道：“有权无权，有时需要靠自己争取。乔行简不是新任浙西提刑吗？走，去提刑司！”
宋慈和刘克庄赶到提刑司时，已经接近午时，正遇上一批提刑司差役急匆匆地外出。这批差役中有许义，宋慈忙叫住了他，问道：“许大哥，今早可有一对桑姓父女被抓入提刑司？”
许义应道：“是有此事，那对父女眼下被关在大狱里。”
宋慈见许义神色匆忙，道：“你们这是去做什麽？”
“小的们奉命去净慈报恩寺一带查访。”
宋慈本以为刘太丞家发生命案，许义和衆差役急匆匆外出，十有八九与刘太丞一案有关，没想到竟是去净慈报恩寺，奇道：“查访什麽？”
“宋大人有所不知，今早乔大人到任了，不只抓了那对桑姓父女，还运来了一具尸体和一具骸骨。那具尸体是城北刘太丞家的刘鹊，骸骨却是在净慈报恩寺后山发现的一具无名尸骨。乔大人命小的们去净慈报恩寺一带，查访无名尸骨一事，看能不能查出死者的身份。”许义朝走远的其他差役看了一眼，“宋大人，小的不跟你多说了。”向宋慈行了一礼，追着其他差役去了。
“净慈报恩寺后山？”刘克庄不无奇怪地道，“你我昨天傍晚才从那里下山离开，没听说有发现什麽无名尸骨啊，难道是今早才发现的？”
宋慈没有说话，跨过门槛，走进了提刑司。
宋慈没有立刻赶去大狱见桑榆，而是去了提刑司大堂，想先见一见乔行简。大堂里空无一人，他又去到二堂，还是不见人影，只有一位年老的书吏在此。他一问书吏，得知乔行简眼下在偏厅，于是又赶往偏厅，却被守在偏厅门外的武偃拦住了。他出示了提刑干办腰牌，表明了自己的身份。
武偃入偏厅通传，很快出来，对宋慈道：“乔大人同意见你。”
宋慈当即走入偏厅。刘克庄跟着往里走，却被武偃拦住。
宋慈回头道：“他是我的书吏，我查案行事，一向有他在场。”
武偃打量了一下刘克庄，刘克庄也扬起目光盯着武偃。武偃没再强加阻拦，放下了手臂。
宋慈和刘克庄进入偏厅，立刻有一大股糟醋味扑面而来，好不刺鼻。两人擡眼望去，只见偏厅里烧着一只火炉，煮着一罐糟醋，旁边摆放着两张草席，分别停放着一具尸体和一具骸骨。偏厅中有两人，一人守在火炉边，正在试看糟醋的温度，另一人蹲在草席边，正在查验尸体。 ', ' ')