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宋慈看见了杨菱，向辛铁柱道：“辛公子，宋某有一不情之请，还望应允。”
“宋提刑，有什麽你尽管说。”
“我想借夏清阁一用。”
辛铁柱立刻向围在夏清阁门前的十几个武学生挥手，示意他们让开。赵飞道：“辛大哥，把房间让给他，那我们的酒宴……”辛铁柱瞪他一眼，他立刻闭上了嘴。
“多谢辛公子。”宋慈又向杨菱道，“杨小姐，请。”
杨菱知道宋慈深夜邀约，必有要紧之事，极可能与巫易一案有关。她留婉儿在外，一个人进了夏清阁。宋慈吩咐酒保送来一壶茶和两盘点心，又让许义守在夏清阁外，不许放任何人进来。
临窗桌前，相对落座，宋慈倒上了两盏茶。
杨菱向身前的茶盏看了一眼，并不饮用，也不用点心，道：“宋大人，你深夜请我来此，莫非是巫公子的案子有进展？”眼望宋慈，眸子里光芒闪动。
“杨小姐既如此问，我也就不拐弯抹角了。”宋慈道，“今夜请杨小姐来此，是希望杨小姐能迷途知返，早日放还杨茁。”
杨菱眸子里光芒顿消，道：“茁儿失蹤一事，大人竟还怀疑是我所为？”
“我并非怀疑。”宋慈直视杨菱，“我确定是你所为。”
杨菱语气有些着恼：“当日你已去车马行查过轿子，轿中能否藏人，你一清二楚。你信也好，不信也罢，总之茁儿失蹤一事，与我毫无关系。”
“我是去汪记车马行查过轿子，车马行有好几顶轿子待租，只有最为窄小简陋的一顶没有轿柜，不能藏人。你说你之所以选择租轿出行，是为了照顾汪记车马行的生意，可你若是租用其他宽敞些的轿子，花费更多，不是更能照顾生意吗？为何你偏偏要租用那一顶最为窄小简陋的轿子？只因这样，你才不可能将杨茁藏在轿中，你才能与杨茁的失蹤撇清关系。”
“我不明白你在说什麽。”
“除夕那晚，纪家桥人山人海，衆目睽睽之下，杨茁只要离开轿子，必定有人看见。可从始至终，没一个人看见杨茁下轿，轿中也没有任何藏身之处，为何？因为从始至终，杨茁根本就没在轿子里。”宋慈道，“虽然轿子堕地之时，轿中传出过男童哭声，可里面究竟有没有男童，却没人亲眼见过。据我所知，你曾自学南戏，到北土门外的草台班子唱过《张协状元》。你一个女子，能将张协唱得有模有样，试问你要假扮男童哭泣几声，又有何难？初一那天，我去西楼寻你，正巧婉儿姑娘从楼中出来，当时她端着一些点心，里面有豆糕和糍粑，都是吃剩的。后来你邀我到这琼楼相见时，我故意要了一些茶点，里面也有豆糕和糍粑，你却没碰一下，还说自己不爱甜食，不吃点心。”他向桌上的两盘点心看了一眼，这次他让酒保送来的，也是豆糕和糍粑，“既然如此，那日从西楼端出来的那些点心，又是谁吃剩的？所有人都在外面寻找杨茁，谁又能想到，杨茁其实根本就没有失蹤，而是就藏在自己家中。”
“宋大人，你这番话好没来由。我虽然素不喜欢茁儿，可他毕竟是我弟弟，我为何要自演这一出失蹤，将他藏在自己家中？”
“我若没记错，你曾说过，杨茁不是你的亲弟弟。”
“那又如何？”
“你之所以把他藏起来，是因为你对此有所怀疑。”
“怀疑什麽？”
“杨茁的生母关盼盼，曾是熙春楼的角妓。熙春楼有人记得关盼盼当年怀孕之时，连她自己都不知孩子父亲是谁，原本準备打掉胎儿，是杨岐山突然出面，认了那腹中胎儿，那胎儿才得以保全，关盼盼才得以赎身，被纳入杨家为妾。”
“我还是听不明白。”
宋慈从怀中取出一方手帕，那是在何太骥案中发现的藏在皇都春酒瓶里的手帕，上面题写着巫易的《贺新郎》。“想暮雨湿了衫儿，红烛烬，春宵到天明。湖那畔，遇水亭。”他擡眼看着杨菱，“你还要故作不知吗？那好，我给你讲个故事，或许你能听得明白。”宋慈顿了一下，慢慢说道，“多年以前，曾有一富家小姐，与一书生私订终身，却遭父亲反对逼婚，有情人不得终成眷属，那书生更是自尽身亡。可这段情缘并未就此终结，只因遇水亭畔那一夜，那小姐便怀上了书生的骨肉。父亲知晓此事后，逼迫小姐打掉腹中胎儿，可小姐对书生用情极深，想是宁死不从。眼看着小姐肚腹一天天隆起，父亲怕家丑外传，于是将小姐禁足于家中，这一禁足便是大半年，直到小姐将孩子生下来。家中突然多了一个孩子，这孩子迟早会长大，这事总有一天会传扬出去，那该如何是好？父亲想到了办法，从外面找来一个怀孕的角妓，纳为妾室，生下孩子，然后将这孩子送走，只留下小姐所生的孩子，声称是角妓所生，是自己老来得子。从此以后，本该是一对骨肉相连的母子，就这麽变成了同父异母的姐弟。 ', ' ')