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杨次山看着宋慈，目光中大有深意。他说出这番话，宛如将一颗石子投入了湖中，就等着蕩起涟漪。可宋慈这片湖水好似死水一般，任他投入多少石子，全无半点波澜。他见宋慈如此，心知要笼络宋慈为己所用，看来是难有可能了。
“太尉。”宋慈忽然开口道。
自打宋慈进入二堂起，没有对杨次山行过礼，也没有过任何尊称，这一声突如其来的“太尉”，如同突然出现的一丝转机，让杨次山眼睛一亮。
宋慈原本微低着头，这时忽然擡起头来，直视杨次山，道：“你方才对我说的这些话，四年之前，是不是也曾对李乾说过？”
陡然听到“李乾”二字，杨次山心里一惊，但没表露在脸上，道：“你说谁？”
宋慈从见到杨次山开始，便一直在暗自推想案情。当年若真是李乾杀害了巫易，那李乾极有可能是受了杨岐山的收买，而李乾看重功名，杨岐山要收买李乾，势必要许诺仕途。杨岐山虽然富有，却无官职，向李乾许诺的仕途，自然要靠杨次山来实现。宋慈听出了杨次山话中的笼络之意，尤其是听到杨次山有意提拔他的父亲宋巩时，不禁想到真德秀曾提及李乾老父李青莲也曾是一县小吏，杨次山要收买李乾，会不会也提出过提拔李乾老父为官？他突然来此一问，就是为了出其不意，观察杨次山在这一瞬之间的反应。倘若杨次山的神色稍有惊变，那就说明杨次山知道李乾这个人的存在，也就说明他推想李乾被杨家收买一事极可能是对的。
宋慈目不转睛地盯着杨次山。杨次山的脸色虽然没有任何变化，眼皮却微微一颤。这一细微变动，没能逃过宋慈的眼睛。宋慈重複刚才说过的姓名，加重了语气：“李乾。”
“李乾是谁？”杨次山道。
“太尉应该认识，李乾曾是太学上舍生，与巫易、何太骥是同斋，四年前巫易死的那一晚，他突然从太学退学，就此不知所终。”
“我不认识你说的这个人。”杨次山道，“李乾这个名字，我还是头一次听说。”
“是吗？”
“难道我堂堂太尉，还会对你说假话？”
“太尉也好，天子也罢，说的话是真是假，只有自己心里清楚。”
元钦拍案道：“宋慈，你这是说的什麽话？”
杨次山手一摆，道：“少年人心直口快，一时戏言，元提刑不必当真。”脸上现出和气的微笑，“宋慈，你何以认定我就认识……”后面“李乾”二字还未出口，却听宋慈道：“二位大人，宋慈奉旨查案，还有要事在身，告辞了。”说完转身便走。
杨次山一愣。
元钦站起身来，连叫了两声“宋慈”。宋慈全不理会，脚步没有丝毫停顿，头也不回地走出了二堂。
“世上怎会有这样的人？”元钦道，“我这就差人把他叫回来。”
正準备唤来差役，却听杨次山道：“不必了。”
元钦转过脸去，只见杨次山望着堂外，和气的微笑早已从脸上消失，取而代之的是一脸阴沉肃杀……
宋慈从二堂出来，岳祠案的种种疑点又在他脑海中纷繁缠绕。之前有过的那种感觉又一次浮上心头，巫易案与何太骥案之间，如同一条完整的铁链缺失了某一环，以至于他总是看不清这两起案子的全貌。
思虑之间，宋慈走出了提刑司，却见刘克庄正一个人颓然坐在街边，身旁搁着那盏题有“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”的花灯。
“你怎麽在这里？”宋慈明明记得刘克庄送虫娘回熙春楼了，没想到刘克庄会独自一人等在提刑司外。
刘克庄站起身来，花灯也不要了，垂头丧气地道：“走吧。”
宋慈去二堂见元钦和杨次山，并没有花太多时间，刘克庄不可能这麽快就往返熙春楼。他拾起地上的花灯，见到花灯上的题词，忍不住擡头望了一眼，夜空苍茫，星月无蹤，道：“可是遇到夏公子了？”
“唉，什麽都瞒不过你……”刘克庄道，“还没走完一条街，就遇到了夏公子。那夏公子也真是的，虫娘受韩？欺辱时，不见他有任何动静，追到提刑司来，却比谁都快。”
宋慈轻拍刘克庄的肩膀：“是你的，终是你的。不是你的，何必强求？”
“你说的这些，我又何尝不懂？”刘克庄道，“可我就是想不明白，那夏公子到底有什麽好，虫娘竟会对他如此死心塌地……你刚才是没看见，虫娘一见到夏公子，那真是笑靥如花。士为知己者死，女为悦己者容，唉，古人诚不欺我……”
剎那间，如有雷电穿体而过，宋慈猛然定住了脚步。 ', ' ')