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可惜他们不会飞，而追的人却比他们会飞，而追的人却比他们快得多。
桃源县，也就是现在的泗阳县，从前也称泗阳或者桃园，也就是现在的泗东距府城一百廿里，脚程正常，一天便可赶到。
往西南行，约九十里左右是凤阳府的泗州直隶州。
平柳集也是一个小集，百十户人家，设有旅舍，他们应该在此地投宿。
想像中，他们已摆脱了张允中和黑煞女魅的追踪了。
距集口还有两里地，已经可以看到暮色蒙眬中的集口栅门，心神一懈肚中咕噜噜叫，饥火中烧，该找地方进食了。
后面的人，刚通过池塘边的一排大柳树，便听到身后传来怪叫声。
“哎呀！他们过去了呢。允中，快醒醒。”
是黑煞女魅娇娇甜甜的叫声。
众人大吃一惊，扭头一看，心中叫苦。
两个黑影正站起来，显然在树下睡了一大觉。
“哈哈！果然是他们。”是张允中的语音，错不了。
“咱们拼了！”有人怒吼。
“欺人太甚，拼了！”
有人附和。
摄魂妙剑是最冷静的人，立即急叫：“快走！到村里去，快！”一群人像是发了疯，撒腿狂奔。
丧了胆的人，就是如此德行。
其实，他们人多势众，大家同心协力，仍可全力一拼，不见得落在下风。
张允中与黑煞女魅并不追赶，避免对方作困兽之斗，反正两人的目的不在歼灭这些人，而志在利用这些人引出主要的人物公孙龙。
钉牢了小的，还怕找不到老的吗？
迄今为止，两人还不敢深信公孙龙仍在南京。
泗州，有黑煞女魅的死对头无情剑，正好乘机找这位仁兄算总账。
公孙英真成了惊弓之鸟，怎敢在市集逗留？急如漏网之鱼，星夜南下狂奔，奔向有朋友相助的泗州城。
午夜一到，他们看到了泗州城的灯火。
“谢谢天，泗州到了！”
有人打起精神欢呼。
泗州有他们的人，有他们足以依赖的人。
“姓张的杂种！”公孙英转头向身后切齿咒骂：“你来吧！我希望你赶快追来送死，魔爷爷一定可以挖出你的心肝来下酒，小妖精们会吸尽你一身精髓，你来吧！我等着你。”
站在草木葱胧的小冈顶举目远眺，西南角的泗州城房屋似乎挤成一团，五座城门楼清晰可见。
向东望，数里外的洪泽湖天水一色，浊浪滔滔。
这时节，正是全年三次泛滥的第一期：春夏之间的桃汛。
洪泽湖的水位日渐升高，似乎要闹水灾。数十里外的湖东高家堰，水位已经超越警戒线。泗州城，这座淮泗平原最大，也最低洼的城，几乎每年都要闹水灾。
洪泽湖的水怪是天下闻名的，城与水怪为邻，真有朝不保夕的忧患。城东，是湖滨的洼地，水涨期间数十里方圆的田地村落，尽成泽国。城南，是滚滚的淮河。城西，汴河从北面泻流而下，与淮河会合。
洪泽湖的形成，就是很早很早以前，黄河改道夺淮而形成的，整条大河的水汇流在此，都没有出口，便成了数百里方圆的大湖，城市村落全都沉入湖底去了。
后来，清朝康熙十九年，又一次大水，这座淮泗间最大的泗州城，终于陆沉。
就这样，这座有千余年历史大城，在人间消失了，成了水怪的水底巢穴，留下来的，只是稀奇古怪的水怪、因果、报应……种种流传不衰的神话。
据说，冬日水枯，乘船经过故址，可以看得到水底的城市遗迹云云。
张允中站在丘顶，仔细俯瞰州城的风貌。
“你来过这里吗？”他向依偎在他身旁的黑煞女魅问。
“没来过。”黑煞女魅轻摇臻首：“地不当要道，不是江湖人的猎食场。江湖人活在通都大邑中，泗州不是他们发展的地方。你呢？”
“我曾经在湖上往来过。”他指指东面浊浪滔滔的洪泽湖：“来找水怪无支祈。”
“找到了没有？”
“没有，但确也发现上千斤的大鱼戏水。”
“你的水性了不起，胆子大得惊人。要是真的碰上了水怪……”
“深山大泽，必隐龙蛇。人们对不了解的水族，都称之为怪，为妖，为神。可惜，我没有眼福。现在我需要找到的，是人而不是水怪。”
“偌大的州城，藏人是很容易的，但有的是现成的线索，留心些便可把他们赶出来。”
“什么线索？”
“本城的江湖人和武林人。”
“你不说，唯有这里没有江湖人吗？”
“我是说没有江湖人前来猎食，并没说没有江湖人呀！是不是？” ', ' ')