许暮舟亦淡然地走过去，抚了抚衣摆，在老爷子对面端坐，我相信。
若是换做别人，端着「聪明人」的架子，在他面前装腔作势，许暮舟自是只会发笑，且一个字也不会信。
我相信您是在这里等我，您有这样的本事。但有前事为鉴，许老爷子能这么做，便是一点也不奇怪。
许自山笑了，似是对许暮舟身上从容的不卑不亢相当满意，亲手斟上一盏茶，推到矮桌的另一边：听说你常饮茶，便为你备了这个。
不过你也不必多虑，老头子也好饮茶，这也是为我自己准备的。
许自山知道许暮舟今日是为公事而来，再说流离了那么年的孩子，根本也谈不上任何「私情」。
老爷子是心中有数的，便也只是恭恭敬敬的，拿许暮舟当一位尊贵的客人。
许暮舟接过茶盏，浅浅饮了一口，味道很好。他谢过老爷子的茶，说起今日之行的目的：昔年，五位义士结为异姓兄弟，创立了影江盟，您正是这五人的其中之一，对么？
许自山笑着摇头：往事莫要再提。我那故去的兄弟们，能称「义士」，而我老头子却是当不得的。只是「逃兵」罢了。
许暮舟略略惊讶。看来，碧落岛那四位已经不在人世的事情，老爷子是晓得的。
..只不过，这「逃兵」何意？
原来，当年影江盟创立之后，除了老大朱氏担起重任，做了盟主，其余四人便各入各行，过上了自己的生活。
其余三人，自认江湖中土生土长之人，离了义帮，也做不了什么别的营生，便各自组建了小的帮派，作为影江盟不为人知的暗中据点。
这其中，唯有经商的许自山最为特殊。他读过书，脑子又好使，凭着偶然遇见的宝藏，发家致富，生意越做越大，很快成为了远近闻名的富商。
因而极少有人知道，他与江湖第一大正统帮派影江盟的那几位顶头元老，互相熟识，甚至还是莫逆之交。
即便有人说了，也只会惹更多的人不相信。
就这样，许自山的身份，无意间隐藏了下来。大家也都过了十几年安稳日子，这期间，许自山成了京城第一贵商。
他的营生遍布丰国，「许氏」也就成了金字招牌。他还娶了最心爱的女子做妻，生下两个儿子。
可惜红颜薄命，许家奶奶待字闺中时，身体就不大好，生下第二个孩子后没多久，因病去世。
之后许自山便也没有再娶，拖着偌大的家业，将两个儿子拉扯大。
然而中原还没从分裂的乱世中脱身太久，再次陷入纷争与战乱的苗头又死灰复燃。
皇室新旧更迭，周边邻国虎视眈眈，朱盟主带领的影江盟，参与了许多次与外境武林的交锋。
但同时，也发觉这丰国内部，似乎也有人与外境里应外合。朱盟主意外遇刺身亡。
其他三位，莫名被扣上了「通敌」「祸乱朝纲」的帽子，遭遇皇庭军队与整个中原武林的打压与围剿。
最终，也随着朱盟主的脚步，前后离世。影江盟衰落，从第一大正统帮派，沦为门下弟子，几天都吃不上一顿好饭的潦倒之帮。
说来也巧得很，影江盟没落伊始，正是红花会撅起、壮大势头最强劲的同一年。
眼看昔年挚友，受人所害，相继去世，一手创立的帮派日趋没落，许自山却并未出手帮上一帮。
因为他那几个兄弟，大概早已预料到会有这一天，尤其是朱盟主。他留在世上的最后一封绝笔书信，便是给许自山的。
要他远离争斗，韬光养晦，但这不共戴天的血海深仇，同时也是不能忘记的，若是良机出现，便要将他们兄弟几人的意志传承下去。
护中原山河安宁，保百姓生活和乐。
但于许自山而言，独自苟且偷生，便是与「逃兵」无异。
我想，这「良机」，现在是来了。老爷子望了望遥远的天边，又转而看向面前的许暮舟，摄政王跟金玉贤斗了两代人的时间，我本以为沈烨败了，沈庄白也要败了。
但不知是哪一步现了转机，现在是金玉贤被扼住了咽喉。机不可失，失不再来。
许自山从自己所坐的蒲团下面，摸出了一个令牌模样的东西，瞧着应该是木材做的，做工粗糙。
但许老爷子却是将这木牌，小心翼翼的托在双手之上。
这是当年我五人结拜之时，用同一块木桩所做的令牌。五人，五令，令在人在，人亡..令牌也就不能留下来了。
许自山所说之约，是当年影江盟创立之初，五人共同定下的。他那四位兄弟已经离世，他们随身的令牌，自然也已被提前销毁了。
因为这令牌中，藏着影江盟最大的秘密，非传承之主，不可知晓。就连师道青，也从未听说过。
而此刻，老爷子将自己的令牌，托举在许暮舟面前：按说，若有人接了此令，那便是下一任盟主之选。因缘际会，你已经是影江盟的盟主了，这也算是「物归原主」。
许盟主，老头子不是一个好祖父，甚至，不是一个好父亲。但抛去个人恩怨，我唯有将此令牌托付于你了。
许家求不得你的原谅，但你信老头子一言，这令牌里的东西，是你需要的。大概，也会是摄政王所需要的。你们将来，一定用得上。
许暮舟并不怀疑老爷子话中的真实与否，他只是接过令牌，在手里掂了掂，很轻。而他心里，五味杂陈。
交付了心中重担的许自山，释然一笑，孩子，当年你爹不要你，我却也没有阻止，许家欠你的，这辈子是还不清了。
但愿来生，你投个好人家，我们自家里的冤孽，也就别再相见了。
许暮舟一边将令牌收进怀中，一边沉默着点了点头。再一抬眼，他面前的这位祖父，似乎又苍老了许多。
撑着我这老脸，再多说一句。许自山又给许暮舟添上了茶，修雨做过蠢事，现如今也算是他的报应。
双儿与你交好，想来你不会亏待了她。这一大家子，没脸求你的庇护，却也求你手下留情，切莫赶尽杀绝。
留他们一条命来，给一口饭吃。老爷子是这个家里的一棵参天大树，若是树荫不再，背靠他庇护的那些人，怕是会活得艰难。
因而，即便他知道许暮舟不是那般残忍之人，该布置的后事，他也得费一番心思。
许暮舟自然听得懂老爷子话中含义，却也不明确表态，只道是：您言重了。这院子里的人，哪是这般脆弱的，还需别人护佑。
就拿我那长兄来说，即便不善经营，却也不至于放到街上，就会活活饿死。
老爷子又是一笑。
他知道许暮舟这么说，便是表示，至少他自己，是不会对许修雨下手的，也不会刻意为难。
老爷子也算是心满意足了。
两人话别，许暮舟正要离开许家，返回听雨苑，但临走时，许暮舟还是顿了一步，他还有一个问题：
整治凫山匪患之时，您出了那么多的银子，若非您的银钱支撑，山匪之患不可能解决得那般顺利。我也无法从金玉贤那里全身而退。
..您是在那时便在为今日布局？为了将我笼络？..还有上沈王府登门之时..您又为何会帮我呢？
您那时候便认出我来了？
许自山摆手笑道：认没认出来，又有什么打紧，那是你的终身大事，老头子也不过是顺势而为，能不能成，还是看你们自己。
至于那银子..不是笼络。你就当，是我对从未尽过的祖孙之谊的，一点补偿吧。
书房中沉寂了一会儿，最终是相顾无言，许暮舟转身离开。
大概三日之后，便传出了许家家主许自山病故的消息。
作者有话说：