('
“那近来漫天的閑话哪来的？”大当家愤然道：“东山脚下往来最多的便是景家的车队，以往当他们是好人，现在只恨没抢他们一回！反正信也送了，且看他们还敢不敢继续哄擡梁价！”
大当家看向苏木，苏木理着袍摆从容不迫地将两团红火罩进袖中，他道：“沈兄怎麽看？”
沈华道：“现下粮食最好卖，可景家粮铺的粮价一般百姓都负担不起，他们不像是要挣钱，更像是没办法。一旦干旱，粮价飙涨是必然之事，只是往年确实没有过这个价。”
大当家道：“我说吧，还说不是他景家为富不仁！”
“大当家也说往年寨子后头的树从未枯死过。”沈华平静说道：“平城百姓也以为黑风寨尽是些穷兇极恶之徒。三人成虎之事屡见不鲜，百姓对‘匪’一字避之若浼，沾上便通通当作毒魔狠怪，只将诸多事实都抛之脑后。”
“例如黑风寨只劫细大不捐的富贾，从不劫过路百姓，可他们依旧视你们为洪水猛兽。”沈华道：“每个人心中的秤杆不一样，便很难公正地评说好坏。”
“那你说这……”大当家硬气道：“反正搁我身上做不出来这等亏心事！”
沈华忧思深重，景家在平城是数一数二的大户，景家报了官，州府难保会再出兵。
以往也有商户曾遭过黑风寨毒手，但因州府几次剿匪无功而返，后人便都选择了默不作声。黑风寨做事留有余地，也不曾逼得哪家哪户活不下去，官府对此也是睁一只眼闭一只眼，被抢的商户便自认倒霉，只当是买路财。
沈华忧心忡忡道：“景家的粮万万抢不得。”
“罢了罢了。”大当家摆摆手道：“不说煞风景的话。”他站起身躬身从旁拎出来个竹篓子，竹篓半人大小，堆着花草。
大当家拎着竹篓的臂筋肉凸起，他将竹篓放在沈华面前，只听得竹篓落地闷实一声，起了点灰。大当家道：“二弟又让兄弟们采了些花草给你，还晒成了干，你给他的书，他都有仔细研读。”
“大当家，这……”沈华估量着身旁这半人高竹篓，应该比半个自己还要重，只难为情道：“多谢二当家好意。”
“客气什麽。”大当家一掌打在矮桌上，震得筷子滚落在地，沈华弯腰去捡，背上又经人拍了拍，他听得大当家又说：“我让人给你送下山去，你读书人的身子骨自然比不得我们！”
沈华拾了筷子，便要告别，他出屋叫回了沈果，同二人再次告了别，带着一篓草药下了山。
一番下来已是后半夜，苏木也回了自己屋，堂内只留大当家一人。他坐正位虎皮椅，端起酒碗叹气一声，才将酒一小口一小口地抿了。
碗中酒气余香，他又往里加了点清水，以水蕩碗一饮而尽。
良人
苏木出了屋，踩着黄沙细石走去了寨子西边。他身后露出的伞柄顶端雕的是一双展翅欲飞的玉腰奴，玉腰奴背上挂着两团火一样的红球。
苏木将长发拢在另一侧，不让发丝缠住红火，问：“你们怎麽寻来了？”
“我在这处叫景星，正是黑风寨函告的景家。”景閑玉道。
他上次和苏木分开时将柳争藏着，就是不知两人之间的利害关系。可眼下瞧苏木的反应，倒像是早已知晓他在隐瞒。
景閑玉对柳争和苏木的身份各有猜疑，两人之间并不像说书人所言分庭抗礼、水火不容，看来苏木说的没假，只是利尽交疏。
景閑玉趴在玉腰奴的背上，凑在苏木后脑处说：“你不是寻他吗？”他脑中闪过苏木巾帕一角的红莲，心中莫名不爽。便挤着另一团红火说：“人在这儿呢。”
景閑玉一挤，柳争便只挨着点边，他扣着边说：“我要掉下去了，拉我一把。”
景閑玉瘫躺在双翅上，将这一角平地尽数占牢，他脚下踩着另一团红火，起身时用力一蹬，便将柳争踹了下去。
柳争顺着伞柄滚下去，滚在了伞檐处。他向上望去，见景閑玉趴着看他，关切地说：“还想拽你一把，竟坚持不了片刻。”
两人隔距遥望，柳争也不知景閑玉为何突然发难，只道：“你故意的。”
“我第一次变成这幅模样，我知道什麽。”景閑玉话音刚落，眨眼间两团红火又滚到了一处。
柳争占着一边翅膀，将景閑玉压制得动弹不得。红火绒毛纠缠在一起，景閑玉只露个圆溜溜的眼睛，气愤填膺地怒瞪着柳争。
苏木推门而进，微微侧首对着伞柄上扭打一处的两人道：“出来吧。”
红火纵身一跃，落地时渐化成一名修长的青年。柳争掌心揉搓着一团红火，忽听得一声暴喝。 ', ' ')