第732章 我义不容辞啊，冕下！
看着忽然跪倒的两人，霍恩都有些不知所措。
「圣联废除跪拜礼了，你们不知道吗？」霍恩赶紧示意两边的枢密僧侣将两人扶起。
「脚滑，脚滑。」老艾迪赶忙解释，只是看着地上铺着的地毯，却是尴尬地住了口。
而布兰登则是老老实实拍拍膝盖站起，不多说言语。
「给两位搬把椅子，咱们坐着说。」吩咐了枢密僧侣，霍恩站起身走到茶台前，「咖啡还是茶？」
「红茶就行。」想想刚刚的突然一跪，老艾迪有些脸庞发红，赶紧轻咳一声，装作正经的样子端坐起来。
一旁原先粗野的布兰登则是老老实实地站在一旁，低着头一言不发。
不管先前在咖啡馆里如何吹牛，可真正看到那个普普通通的黑发青年时，老艾迪和布兰登还是会手脚发软。
趁着霍恩为两人倒茶之际，老艾迪和布兰登则偷偷打量起了眼前的办公室。
办公室原本没有窗户，墙上的圣父像被打通，换成透明的水晶玻璃窗户。
眼前是整块橡木雕成的书桌，两侧坐着穿僧侣袍的速记员。
艾迪注意到桌面摆着三样东西：带契卡火漆的信封丶美格第商会股权结构图以及市政厅的年鉴。
「克劳馥老先生，你的红茶。」
恭敬地站起身，老艾迪从霍恩手中接过红茶。
重新坐回书桌后头，霍恩清了清嗓子：「二位不要紧张，我请你们来，不是宴会但也不是法场。
我要做的，只是整顿目前保险业与彩票行业太多的乱象。」
老艾迪与布兰登心头一沉，还是老艾迪率先谨慎地发问：「您想如何整治乱象呢？」
「我的要求并不高，以保险业为例吧，我想要推行标准保险契约。」霍恩将盖着火漆印的市政厅文件递过去，「所有保险必须经过市政厅公证，赔付准备金由圣女银行托管。」
原先放松了心情，还在喝茶的老艾迪瞬间大惊失色：「不不不，冕下，保险是私人商业行为，您这麽监管，市政厅必定会强行判处我们赔付的。」
「你们和市民都是圣父的子民，为什麽市政厅不能根据法律公正判决呢？」
「……有时候，法官并不能理解商业运作的复杂情况。」
「法官会委托其他立场中立的商人作为顾问，或者乾脆雇佣专精商业法的公证人。」
「冕下，保险业是一门很年轻的产业，它是如此地年轻……」
「克劳馥先生的『十抽一保』和『保险经纪人』模式很有意思。」见老艾迪不松口，霍恩翻开市政厅的年鉴，「去年有近四十位水手的寡妇与母亲来市政厅哭诉，说拿不到赔付金。」
「因为她们不符合要求啊。」
「是不符合要求，还是根本就没卖给他们正常的保单。」霍恩突然翻开帐册，粗麻纸页间夹着几张保险单存根，「比如你们的海航意外险中，将在海上被沙蜥命中眉心而死立为最高赔付金额。
然后减少其他意外，例如落水淹死的赔付率，进而拉平平均赔付金额，让人们以为能赔付很多钱。」
汗水从老艾迪的脸颊流了下来，他讪讪笑道：「一定是下面的那群混蛋乾的！」
「再比如说，在今年二月霍塔姆郡克朗镇大火中，你们突然强制取消了所有火场边缘房屋的火灾险，并退回了购买保险的金额。」
「额……这是……」老艾迪屁股下凳子像是流满了岩浆，叫他坐立难安起来。
「这种级别的大规模撤回保险，谁有这个权限，你让他来和我谈。」霍恩脸上仍然挂着笑容，可老艾迪却已然是冷汗涔涔。
「您知道的，这是商业上的及时止损行为……」
「那我在绞死你后宣布赦免你的罪，算不算是及时止损呢？」
「我……我……」
老艾迪用颤抖的手拿起了咖啡杯，轻轻抿了一口，这一口并没有让他清醒，反而叫他眯上了眼睛。
霍恩并没有催促，反而靠在了椅背上，气定神闲地喝起了茶。
深吸一口气，仿佛下定了什麽决心，老艾迪睁开眼，坚定而决绝地看着霍恩：「如果您这麽说的话，那我就绝对支持您的提议了，保险业这麽乱，早该管管了。」
「您能支持我们的工作，实在是太好了。」霍恩笑着为老艾迪又倒了一杯红茶，「事实上，我们准备在山地地区推动矿难险，或许需要您这样的专业人才能帮到我们的忙？」
老艾迪原先强忍着悲痛的脸一滞，片刻后才小心翼翼地问道：「您能说服山地人？」
「并非说服，我会用报纸造势『染血的矿石』，配合咨政院缩紧泥煤供应与钢铁订单，矿主们会老老实实来买保险的。」
老艾迪心头一喜的同时神色一凛，要是霍恩在《真理报》写篇文章《染血的保单》，老艾迪保险社不死也得重伤。
见到老艾迪屈服，霍恩露出了会心的笑容。
老头看似装扮朴素不爱钱，但实则最贪财，只要打在钱财这个七寸上，容不得他不屈服。
解决了老艾迪，霍恩看向了布兰登。
看到霍恩的目光缓缓转向了自己，布兰登低着头，蜷缩着身躯，仿佛试图隐身。
「我愿意接受市政厅的监管和公证，将彩票奖金准备金存入圣女银行。」迎着霍恩含笑的眼神，头皮发麻的布兰登当即表态。
霍恩却是摇头：「不够，你彩票有多大利润，以为我不知道吗？」
「冕下，我这才赚钱，我没赚多少钱……」
「从下季度开始，彩票利润的六成划入公益金。」不由他说完，霍恩将新印制的「教育彩票」样票拍在桌面，票面印着正在修建的乡镇小学，「剩馀四成你们自己分。」
在荧石灯的照耀下，布兰登的娃娃脸瞬间惨白：「冕下，我和老艾迪不同，我一直在公正合法地运营啊。
真有人中了奖，我砸锅卖铁都要发奖，您这就是在压制我们的生存空间啊。
您这麽做，不用您绞死我，我自己就吊死自己了，这行当没法做了！」
事实上，不知道出于利益考虑还是刚刚起步，契卡确实没查到布兰登有多少黑料。
就算是有买彩票而饿死的市民，大多也是试图不劳而获的人，布兰登的彩票铺子不会主动劝说人来买。
但霍恩同样有法子来对待混不吝的布兰登：「首先，你要明白，彩票是赌博的擦边，我容忍彩票是因为它对于筹集资金和公益福利事业是有利的。
其次，没有布兰登彩票，难道还没有美格第彩票或者急流市彩票？
最后，彩票公益化对你同样有利。
如果你能够为公益与教育事业作出足够贡献的话，或许会有人因为你的名声提名你进入咨政院。
凭你在相关方面的经验，或许能够获得一个教育委员会的会长或者公益大臣？」
布兰登脸上越来越垮的肉忽然提了起来，就好像整个人忽然老了十岁又忽然年轻了十岁一样。
「您能够提名我吗？」
「这不在我的职务范畴。」霍恩用硬胶管钢笔点了点坚硬的桌面，「而是下瑞佛郡郡长和司铎长的职责。」
那就还是圣孙说了算，布兰登立刻精神起来。
要是有朝一日，赌坊管事变成大臣，看谁还敢白眼看他。
和宝贵的大臣之位一比，好像彩票那点利润也不入人眼了。
「布兰登先生，你的想法是什麽？」
「您知道我，我向来是关心平民们的教育问题的，出钱建设学校，我义不容辞啊冕下！」
(本章完)