第706章 新与老的交汇
「再来一把，再来一把。」
「休息一下吧。」看着满脸纸条子的露菲尔，阿尔芒无奈放下纸牌，「况且等会还要面见奎瓦林阁下，精神点吧。」
「老头子半截入土的年纪，还在乎这点虚礼？」掀起门帘流苏般的纸条，露菲尔看了一眼单摆钟，却还是要缠着阿尔芒再来一把。
阿尔芒却是无奈，只能给一旁的女仆使了个眼色，叫她联手让个几把。
不然露菲尔又菜又爱玩，非要赢了才行。
只不过，这一把还没开始，便有仆从敲门：「露菲尔阁下，奎瓦林大法官快要到了，您需要洗漱一下吗？」
通宵打牌的露菲尔眼圈漆黑，头发炸毛，自然是不可能就这麽去见奎瓦林的。
于是，阿尔芒便不得不在露菲尔之前率先面见这位德高望重的艾尔人大法官。
站在这栋河畔别墅的铁门前，黑橡木马车缓缓停下，一名裹着名贵海狸皮长袍的矮个老人走了出来。
他看着都有七十多岁了，头发胡子都白了，脑袋上还戴着比他脸都长的皮帽。
苍白的脸上的褶子迭着老人斑，眼皮耷拉在眼眶上，遮住了半边瞳孔。
可仅剩的半边瞳孔却是幽黑而凌厉，与穿堂而过的阴湿海风不相上下。
「你们千河谷，在我们风车地赚了好大一笔钱。」奎瓦林自然向着阿尔芒伸出没拄拐杖的那只手。
「嗐，我们千河谷人不爱赚穷人钱，赚的都是富人钱，尤其爱赚莱亚富人的钱。」阿尔芒自然而然地搀扶住那只手臂。
这可不是虚言，毕竟干白糖这一行的艾尔大商人基本都提前通过气了。
只有大部分莱亚寡头与少量法兰富商吃了大亏，艾尔人的商业版图不仅没少，反而大增了。
这一波下来，根据凯萨琳的报告，预计总体能从寡头们手中收割高达50万金镑的现金和优质资产。
起码有一半的莱亚寡头破产或者倒戈投降。
按照先前的协议，现金的部分归凯萨琳，优质资产则归艾尔人。
饶是如此，都能获得约20万金镑的贵金属货币。
霍恩在黑蛇湾打生打死半年多也才捞回来16万金镑，摊一下出兵成本和分配给黑蛇湾的启动资金，到手实际没多少。
虽然20万金镑要被法兰人抽取不菲的手续费，但到手也不会低于16万金镑。
「你们该收手了吧？」奎瓦林一边前行一边低语。
事实上，这一次的金融战到年末也快结束了。
随着白糖价格跌到18第纳尔，米特涅和凯萨琳已经在收紧白糖分销。
他们在尽量稳住18第纳尔的价格，甚至还在慢慢向着20第纳尔回升。
毕竟他们的主要目标是收割，要是把白糖市场玩崩了，谁都没好果子吃。
阿尔芒微笑着回应道：「当然，最迟明天，白糖价格就要回暖了……」
阿尔芒这边话音刚落，却见别墅二楼格窗大开。
穿着轻薄丝绸睡衣的露菲尔顶着炸毛的脑袋探出半边身子：「老师，我和阿尔芒昨晚通宵玩了一夜，你们先聊，我要洗漱一下。」
看着衣衫不整但脸蛋红扑扑的露菲尔，奎瓦林眼里的寒霜指数级上升。
「阿尔芒。」
「嗯？」
「我那个象牙梳子在你那儿吗？」
「你象牙梳子在哪儿我怎麽知道？」阿尔芒汗都下来了。
「哦，我还以为在你那呢。」露菲尔缩回了房间内。
「我们玩牌呢，玩牌呢。」迎着尖刀似的眼神，阿尔芒忙不迭地解释，「我恪守了礼仪之道，绝无逾越的行为。」
「如果恪守礼仪的话，就不该和一位未婚的淑女穿着睡衣在房间里待一整个晚上。」奎瓦林语气不善。
「我真没有啊，我还是处子之身呢。」阿尔芒口不择言地回复道。
瞪了阿尔芒好几秒，奎瓦林才又转头：「你最好是……我不担心露菲尔，她就是怀着孩子，都有一百万个男人要。」
「是的，是的。」擦了擦额头的汗，阿尔芒这才恢复了礼仪的微笑。
奎瓦林没有进入别墅，反而是转了个弯：「既然露菲尔在梳洗，你就陪我这个老头子散散步吧。」
「荣幸之至。」
一老一少两人穿过大理石长廊，尽头处便是别墅附带的玫瑰与金线菊花园。
「这位吉吉国王不是省油的灯。」走在路上，奎瓦林目视前方，「打完两公爵的领地，起码休息半年再集结，应该是后年开春了。」
阿尔芒扶着老头从大理石台阶走到花园里，却是微笑着一言不发。
进入12月哪怕是向来温暖的水坝城都免不了寒冷起来。
阴冷的云层下来回飞着纯黑色的黑燕。
花圃围栏上凝结着一层白霜，秋后的金线菊蔫头巴脑地软倒在花盆中。
玫瑰园里花朵大多落了乾净，鲜艳的花瓣都变成了暗红色。
湿冷的海风吹在奎瓦林大师的身上，一身名贵皮草袍子的大法官还是打了个寒颤。
「你们来风车地，如果认为可以像黑蛇湾一样鼓动我们成立联邦，那就大错特错了。」奎瓦林见阿尔芒不接话，乾脆直接挑明开来。
「这是圣父的选择，风车地现在不会，不代表以后不会。」阿尔芒面带微笑。
「怎麽，你们很有自信？」奎瓦林侧过脑袋，黝黑的瞳孔紧紧盯着阿尔芒的侧脸。
「您不相信我们，我说什麽都是徒劳。」阿尔芒扶着老人在一条长凳上坐下。
「相信？」奎瓦林重重顿下拐杖，在地面发出「嗵」的一声响，「千河谷一隅之地，叫我相信他能够对抗整个莱亚？」
「如果您一定要问的话，我可以说。」
阿尔芒挺直了腰背，语调平稳但有力：「目前圣联有圣铳步兵8000人，长枪步兵12000人，步战骑士4500人，轻重骑兵4000人……军队总人数已经有3万馀。
无一错一首一发一内一容一在一一看！
每一个士兵都是一日一训的绝对精锐，每一个长枪步兵都至少有一段呼吸法。
边境更是修起了堡垒四十五座，安放发条炮1800门。
发条炮您听过，瞬发辄至，黑蛇湾战争中一炮糜烂数十里，一座堡垒能挡五万人。
如此以来，就算莱亚入侵又如何？他们不守边境倾巢而出，能有225万人吗？」
「当我是老糊涂吗？」奎瓦林不满地瞪着阿尔芒，「千河谷的人口财产，养2万兵顶天了，还3万馀。
什麽一炮糜烂数十里更是天方夜谭，当我没看过《艺林》？」
「发条炮可能是有些夸张了，但3万兵谁说不行呢？」虽然被揭穿了，但阿尔芒丝毫不脸红，「您所谓的2万兵只是农税，却忘了碎石原的羊毛丶黑蛇湾的糖与香料。
它们能给我们带来每年至少10万金镑的收益，相当于多了300万农夫。
虽然莱亚有风车地丶鹰角湾丶河上屿丶黎明岛丶荆棘园丶碎石原丶仙石甸，人口数千万，看似强大。
可风车地自治，荆棘园听调不听宣，黎明岛贵族跟随两公爵起义不可信，碎石原贵族鼠首两端。
偌大莱亚，吉吉国王能调动的只有河上屿丶鹰脚湾以及仙石甸，千万人口而已。
我们算他有两千万人口，他真正能调动的有三成吗？
别的不说，我们圣联能够调动至少七成。
因为这场战争是所有圣联人都想打，且不得不打，而莱亚是只有国王和教皇想打。
我为什麽说莱亚必败，因为莱亚人看不清形势。
奎瓦林阁下，帝国大的局势就是骑士与教士退场，而工商业新贵丶市民要上台。
所有有识之士都可以看到，在骑士教士农夫之外，市民的力量正脱颖而出。
如今帝国沿海地区，那些土地贵族们哪个不是靠着向商人和银行家借贷生活。
我听说，最后甚至有不得不把女儿以婚嫁之名卖给商人和新贵族的。
法兰王国接纳了工商业的新贵，诺恩王国虽然混乱落后，但商人与市民同样是君主的座上宾。
唯有莱亚王国抱着骑士之国的旧冠，不思进取，固守古老的制度，仍旧在做着第三艾尔帝国的大梦。」
「注意言辞，小子。」奎瓦林下眼睑皱起，「我是艾尔人。」
「但您已经不相信艾尔帝国的复兴了对吗？」阿尔芒立刻锐评道，「您是风车地的艾尔人，而不是艾尔帝国的艾尔人了。」
对着阿尔芒瞪眼瞪了好久，奎瓦林慢条斯理地开口：「胆子很大啊，小子，你惹怒了我，我一开口便能叫人把你送到地牢，换取2000金镑的赏金。」
「可您不会这麽做对吗？」阿尔芒丝毫不退让，「因为您也希望，风车地能够真正的自治，否则您不会在这次的白糖大战中帮助凯萨琳殿下。」
「年轻人太自信就变成自傲了。」
阿尔芒挺起了胸膛：「我们有必胜的勇气与信心，更有不得不胜的理由！
千河谷人的独立是无数血汗换来的，我们好不容易把头颅昂起来，砍掉我们的头颅，他都永远不会再低下！」
眯起眼睛，奎瓦林一言不发地看着阿尔芒半天，而阿尔芒则毫不示弱地与其对视。
看了小半天，奎瓦林才意兴阑珊地缓缓起身：「我老了，我前半生看到的都是失败，我真的很难相信你们的理想可以实现。
我所能做的，就是无视圣道派传播，一旦你们战败，我马上就会逮捕他们。
露菲尔丶莱昂纳多可以陪你们赌，但我们不行，起码在你们证明能真正独立前，不行。」
「您一定会看到的。」阿尔芒伸手扶住了老人，一起缓缓向着别墅内走去。
(本章完)