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阿香一惊，她果真还是生了怨，又瞥了眼手中的书，不由一叹，小姐都看了这么多话本了，怎还如此不谙世事？这哪是 喜欢呀，不过是孩童的顽性罢了！却也不得不承认，这确实是谢春熙嘴里能说出来的最慷慨的话了。
“可是小姐，老爷那时候不是要您必从春闱榜上挑一个干干净净的文生么？”知书再不敢蒙混，却竟真直言不讳起来。
“干干净净”，这确实是她爹的原话。
谢春熙这回倒是避重就轻，“周允怎么不干净了！”
“知书不是这个意思……”
“哼，他只是不爱在功名上费工夫罢了，论学识，他哪里比那些呆瓜差？论相貌，难道不是临安一顶一的……”忽然想起来似乎还有个什么左右的，顿了顿，却也未再思索，便又继续道：“要我说，最紧要的，还是他会功夫！你说我爹怎么想的？不肯我学武，还不让我找个能护我的郎君，这不是让我上赶着被人欺负么！”
见谢春熙言至于此，知书忙谄道：“允爷自然是千好万好的。”就怕她再想起来那日与方爷的过节，难免来祸，又殃及池鱼。
待谢春熙又扯了些什么话，知书便如蒙大赦一般，匆匆应声退下，刚掩了门，忽见阿香静立一旁，也不知她已在此处站了多久，又听去了多少，不由讪讪唤了声：“姐姐。”
阿香有些发窘，然还是学着记忆里七宝的做派，点点头，温声道：“你去吧。”
又一日，方世知在他风满楼的老巢听雨阁里会客，谢春熙一朝咬了蛇，十年怕井绳，只将自己关在厢房里，不肯出来。
方世知有意趁周允不在的这段日子加紧布设，赴宴来的有盐、酒等司的大人，亦有其他酒楼老板，在场的心眼子加起来，只怕比临安郊外的狐狸还要多。
一群人听毕了曲，看罢了舞，又吃了风满楼上好的酒菜，眼耳鼻喉身都得了便宜，才终于肯说起正事，不过总归还是先要在中央与地方的关系上磨蹭一番，说到怒极处，抑或情动处，也不知真假，竟有人拂袖抹起眼角来。
其中一大腹便便的，叫先前那些舞娘勾得满口粗气，肥短的手费劲地够上自己额头，五根指头堪堪扫下一层汗，才道：“哎，这手脚真是越发束缚了！前朝哪管这些！”
众人见他这不自知的一语双关，皆暗自笑了。
另一人，身材只略比前者小家子气些，亦作哀叹：“前朝制度暧昧，鼎盛者，如隔壁的金陵城，励精图治，为恤民苦，还削了丝绢税，中央哪敢随意干涉？如今这税恢复了不说，杂七杂八的款项又增了不少。”
言至白财，众人都来了兴趣，纷纷附和道：“可不是？地方政府向来肩负着纳粮缴税的重任，如今税赋十有八九都叫国都敛入囊中……”
言至痛处，身居要职的大人们也按捺不住，“如此聚财于中央，地方财力少得可怜，还如何推行治安、司法、教化、赈济等事？咱们临安饶是商贾云集的富庶之地，近年来在财政上也略觉吃力，只怕他城更是入不敷出，更有甚者，亏空严重……听闻有小吏穷困潦倒至衣草而出，官员卸任后无钱返乡也不在话下。”
言至帝政，官人们渐渐回避，局外人反而胆大，便是所知不深，也要舐皮论骨、夸夸其谈，其中趁机宣泄私欲者更占多数，“不仅如此，听说天家还要亲自过问地方税收，朝中户部干脆责令地方长官每月将所掌管的盐、酒、地税和征商等账目报上去，待其任期满后考校优劣……你们说，地方如今哪还有自治之权？”
这些话当然有理，然前朝地方分权所带来的官场腐败现象，众人却避而不谈。
直到一尖嘴猴腮的作了总结：“新帝登基已有三载，所行之政也渐渐明晰，内设监察还不够，连地方织造署也要纳作耳目，搅得人心惶惶——不就是一心要集权？权力大了，皇帝忌惮，殊不知，权力小了，地方造反！”
语出惊人，巅峰造极。
方世知本不多言，只藏着尾巴，浅笑着，然见事态渐渐逾矩，便也开口道：“最终苦的，还是我们小老百姓。若还不使点手段，贩私、敛财、自保，岂不是要我们活活饿死？”三言两语，因势利导，便将话题转回盐酒之正事，顺道也为风满楼的尴尬地位和非常手段作了正名。
识时务的赶忙应和：“是啊，这些年，若没有风满楼在其中担着些，我们都只怕要喝西北风去了！”
“就是那织造署也太咬着不放了！”
不知谁嚷了这么一句，众人皆眉目凝重。这些年，被织造署拉下马的官员不在少数，便是没有直接呈送去都城，私底下那些刑讯逼供也颇令人闻风丧胆。 ', ' ')