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曹错水性不好，刚开始还会奋力挣扎，到后面他连挣扎的力气都没有了，每次被拉到船上的时候，萧淳都会问他:“我再问你一次，你到底离不离开刺史府？”
而曹错的答案始终如一——“绝不。”
萧淳一擡手又让人把他扔到湖里去，每次挨着冰冷的湖水他都会不自觉地颤抖，肺部不知道灌进了多少水，眼睛和鼻腔都被湖水浸得刺痛麻木了，反複的恐惧压迫着他的神经。
他不知道自己是不是快要死了，也不知道此刻大人怎麽样了，断肠草的毒性有没有发作？
许卿湖费劲地睁开眼睛，周身乏力得紧，他脚刚着地就摔了跟头，吓着了守在外面的管豹和水汜。
管豹扯着大嗓门儿问:“大人，发生什麽事了？”
“无事。”许卿湖重新站起来，缓过劲来才去开门。
水汜与管豹皆是一愣，此时的许卿湖，脸苍白得没有一丝血色，眼底还反着红，一丝活人气都没有，看着像是仅凭着一口气在吊着命。
水汜微微蹙眉，心忧道:“大人，你脸上看上去不太好，我先去给你请个大夫……”
“不打紧，”许卿湖冷冷清清道:“等撑到竟京之后，你想怎麽请大夫就怎麽请。”
“可是……”
水汜话都还没有说完，姚何就急匆匆地从门外跑来，淋了满身的雨，大吼大叫，丝毫不体面，道:“不好了，不好了大人。”
水汜看不出去他这麽冒失的样子，不悦道:“何事惊慌？伞也没撑一把，大吼大叫，冒冒失失的像什麽样子？”
姚何气喘吁吁道:“是萧小姐……和小铃铛……”
闻言，许卿湖低头头看他，道:“淳儿和小铃铛怎麽了？”
姚何弓着身子，双手扶着膝盖，道:“萧家小姐把小铃铛扔湖里去了，小铃铛不识水性，也不知道现在的情况怎麽样了。”
许卿湖心下一急，伞都顾不上拿，擡脚就往外走，断肠草的药劲儿让他的动作不如平时这麽便捷，下楼梯的时候踉跄了几步。
水汜和管豹连忙跟上去，管豹:“大人，你先歇着，我去把小铃铛找回来。”
许卿湖冷声道:“用不着，你们回去多烧些热水，不要惊动旁人。”
水汜:“可是……”
许卿湖皱紧眉头，厉声道:“你是带兵的人，服从命令不会吗？我跟你说话就是在下达命令，不然你以为我在干什麽？”
水汜一时语塞，但是也没掉头，愣在原处，许卿湖看来他一眼，擡高了音量，冷冰冰的语气问:“我说的话还管不管用？”
管豹连忙上前拉住水汜，两方讨好道:“管用，咱们都是为大人办事的，你不让我们跟着，那我们回府就是。”
“嗯。”许卿湖并不多做停留就快步走了。
水汜的脸色很不好看，平白无故就被训这麽一顿，怎麽想都不痛快，管豹搂过他的肩膀拍了拍，道:“大人就这个脾气，你犯不着因为这事儿多心。”
水汜:“大人这会儿还有断肠之毒未解，救小铃铛的事你我去就可以了，他又何必非要自己前去？”
“大人说过的话哪一次改过，你这几日总要驳上一驳，他要是不训你才是怪事。”管豹先前也没少被许卿湖训斥，所以不管许卿湖做多麽荒唐的决定，管豹都很少过问，更不用说反驳了。
管豹:“而且此事事关重大，萧家也牵涉其中，你我去了也没用啊，萧家小姐是什麽脾气？我们去了就能明目张胆地从她手里把小铃铛带走吗？”
曹错浸在水里，力气渐渐被抽走，他只看得见晃着的湖水，嗅到的也是湖水的腥味儿，听到的是湖水涌过的声音，尝到的也是湖水的腥气，五识皆被湖水所覆盖。
他在水中闭上眼睛，心有许多的恨处，他还有这麽多未做的事情，他的学识，他那将成未成的志向，还有他心头渐次萌发而出的春意，统统都还没有结果，却要这麽死了。
许卿湖隔着雨幕看到了船上的一行人，却没看到曹错，他唤来船夫朝着那头驶船。
萧淳原先还笑着，看到许卿湖面色苍白而肃杀的脸之后，她瞬间就笑不出来了，道:“表哥，你怎麽会在？”
许卿湖冷冷地看着萧淳，道:“小铃铛在哪儿？”
“……”萧淳不答。
许卿湖的声音冷硬了许多，道:“我问你话。”
萧淳这才不情不愿地指向湖下，道:“他在湖里面，谁叫他顶撞我？我只是给他一个教训而已，而且这里的水也没有很深……”
还不等她解释完，许卿湖纵身跳入湖中，朝着湖水之下游去，曹错的身上绑着绳子，手脚皆动弹不得，悬于湖中。 ', ' ')