江雪芽逃离仙人洞，没有立即离开宫城，却来了北辰殿放这封小笺。
竖子骄狂。
澹台净眉心深深一蹙，将花笺放上烛台，任它烧成灰烬。
***
边都，清河坊。
神荼走在雪道上，手里撑着从燕瑾瑜那里顺来的伞。他喜欢凡人的东西，他这身斗笠和麻衣是从一个路人身上借来的，虽然那个人好像并不愿意借给他。为了使那萍水相逢的路人同意，他不得不将他打晕。此刻他正从那赤身裸体的路人身边经过，路人鼻青脸肿躺在雪道旁，为了不让这人冻死街头，神荼贴心地留下一个手炉给他取暖。
秘宗宵禁，街上早已没有人烟。神荼拐过街角，远处街心支着一个小小的平顶白棚子，热火烧着大锅，锅里热气腾腾。一个微笑的女人和一个脑袋上罩着油纸袋的家伙立在大锅旁边。等神荼走近，油纸袋盛了一碗热腾腾的馄饨在公鸡瓷碗里，并且深鞠躬，客官，初来乍到，尝尝我家的馄饨吧。
他的声音低沉怪异，然则不同于神荼不习惯凡人的发音，他是刻意如此，让人分辨不出他的性别和身份。
这是人间最近流行的装扮么？我也想要一个。神荼饶有兴趣地打量他脑袋上的油纸袋，上面用墨笔写着武大郎烧饼。
不，神荼，油纸袋道，这只是我遮掩自己真容的手段罢了，手边没有面具，刚好从前吃过这家人的烧饼，姑且一用。
烧饼好吃么？可以给我来一份吗？
味道不错，明日带你去尝尝，现在先尝尝我做的虾肉馄饨吧。油纸袋说着，神荼已经坐下吃馄饨了，雪境只来了你一个么？我尊贵的父亲，我们的大妖祖，王君陛下呢？
他年纪大了。神荼说道。
油纸袋面罩下面，这人在笑，他是被苏观雨吓破了胆，沉眠二十年，依旧没有让他恢复进入人间的勇气。长寿没有让他更勇敢，反倒让他更加惜命。我们妖族原本便子息艰难，而我们族群的最强者竟是一个胆小鬼。无怪乎凡人在乐土休养生息，我们却在风雪里艰难求生。对了，江却邪你见过了么？
神荼的动作停住了，猴子面具微微仰起。
连你也觉得此人对我们的威胁很大么？我翻过关于他的记录，他虽然是神机鬼藏的创始人，然而在他最活跃的时间里，他制造最多的傀儡是双修美人傀儡，闻名天下的机关兽傀数量不足双修美人傀儡数目的百分之一。一个沉溺于淫乐的凡人小孩罢了，神荼啧啧叹道，他被选为我族杀戮名单榜首，不过是因为他是苏观雨的儿子。
你错了，有件事情你不知道。神荼，你听说过肉傀儡吧。油纸袋道。
有所耳闻。
油纸袋将他身后的女人推到神荼面前，这是一具由苏如晦亲手打造的肉傀儡，从皮肤肌理，到经络血脉，无一不与真人相同。而这一切都来自她头颅核心的灵感星阵。星阵洞悉了某种奥秘，让傀儡获得生长和反应的能力。我听说，苏如晦制作傀儡的步骤是用陨铁搭建骨架，再安置星阵，星阵一旦落成，血肉经络便会自行生长。
就像孩子长大一样么？
孩子长大需要数十年的时间，而傀儡的完成只需要数个时辰，乃至几息之间。如此奥妙，他从何得来？油纸袋揭开傀儡的面皮，傀儡的面骨暴露在风灯下，神荼看见了她面骨中央的雪花徽记，不由得一怔。油纸袋叹息道：这徽记，你认识吧。
当然，神荼歪着脑袋打量傀儡面骨，这不是我们雪境天极的印记么？
雪境天极，被认为是世界的尽头。它远在几万里之外，是妖族古老的故乡。那里横亘着一道深海，从未有妖能够跨越。而在那深海之上，悬浮着一个巨大的徽记雪花。
族中耆老曾道，雪花里藏着世界的秘密，堪破者必为天人。从古至今，没有妖能够看透那朵雪花。油纸袋略略一顿，道，我们考察苏如晦的过往，还原他的足迹，他甚至从来没有进入过雪境腹地，他去到过雪境最远的地方是他十七岁突袭黑街贪狼矿场，而这个地方也不过距离长城二百里。他根本不曾真正进入过雪境腹地，凭他自己所能，如何能得到这朵雪花的徽记？
神荼眨眨眼，道：二十年前，苏观雨叩开天门造访雪境天极，难道这就是苏观雨留给那孩子的东西？
油纸袋笑了，是啊，澹台净囚禁苏如晦，吊着他的性命，窥探他的梦境。世人皆道澹台净残忍，对自己的亲外甥下手这般狠辣。小民浅薄，终日俯仰于田亩之间，何以察宗师之心？澹台氏以暴雪秘术坐拥大位数百年，世家早已心生不满。澹台薰遇刺，澹台净禁欲修行，澹台氏嫡系即将绝嗣。即便没有我族虎视眈眈，人间亦危如累卵，天下大乱旦夕之间耳。而能让百家臣服，众望归心之物，自然只有苏观雨留下的无上珍宝。油纸袋嗟叹着，苏观雨，真是个令人怀念的名字。他分明是这天下古往今来第一个步入天人境的修者，蝼蚁愚昧，竟把他当作笑柄。
神荼摸着下巴思忖道：澹台净为什么要禁欲修行呢？难道他其实不能人道？
油纸袋意味深长地笑着，并未回答神荼的问题。
神荼又问：雪花既然可以洞悉世界的奥义，那它可以告诉我武道的终极么？我停滞在观火境太久了，我需要一场战斗。
油纸袋望着大锅的热气，袅袅白烟氤氲了他的视野。他道：那就去杀了苏如晦吧。千百年来，从人间到雪境，唯有苏观雨登顶天人之境，或许是雪花给了他助力。杀了苏如晦，夺走雪花。不过，不要在边都动手，边都秘术高手众多，我们还不能暴露行迹。
我明白了。
油纸袋放下大勺，我该走了。这一锅馄饨都送给你，记得收拾好摊子。明日要是被巡逻的军士发现，要罚钱的。
谢谢殿下，你真是一只好狐狸。神荼道完谢，摘下面具，张开大嘴，把虾肉馄饨连大铁锅一起吞了下去。
***
边都，顺康坊。
桑持玉把苏如晦从雪地里拉起来，苏如晦！
苏如晦靠在桑持玉怀里，嘴唇发白。雪花落在男孩的眉宇间，竟然分不出是雪更苍白还是他的脸色更苍白。桑持玉的心冰冻了一半，凉意从心窝子里生发，游走四肢百骸。他不知道苏如晦怎么了，好端端的，怎么又倒下了？即使换了具傀儡身，也无法康健如初么？
好难受苏如晦喃喃。
桑持玉颤抖着手探苏如晦的额头，温度滚烫，好像能在上面烙鸡蛋。他把苏如晦打横抱起来，进屋放上床榻。又从苏如晦的怀里拿出通讯罗盘，连通江雪芽的符印。
什么事儿？江雪芽的声音传来。
桑持玉沉声道：苏如晦的傀儡身是不是有问题？
放屁，我亲自督造的肉傀儡，除了不能生孩子，能有什么问题？江雪芽问，他怎么了？
额头很烫，嘴唇干裂，桑持玉蹙着眉心，搭苏如晦的脉，脉搏快于常人。
苏如晦气若游丝，四肢像灌了铅，又酸又沉，抬不起来。
江雪芽又问：他的灵识转移到仙人洞的时候，他的傀儡身在哪儿？
小院正厅。
哦江雪芽道，我知道了，那是有些麻烦啊。
桑持玉的心落了下去，他回想起苏如晦从前在仙人洞的岁月，一天比一天瘦削，一天比一天虚弱，他眼睁睁看着苏如晦离死亡越来越近。难道这样的日子要再重复一次么？桑持玉涩声问：苏如晦情况如何，烦请江大人如实告知。
家里有没有酒？你往他身上擦点酒，额头腋窝手心，再让他多喝热水。
桑持玉愣了愣，如此便好？
那还能怎样？灵识挪移，没有灵识的傀儡肉身状如昏睡。大雪天，大晚上，这傻子在厅子里睡觉，他不发烧谁发烧？我说你俩不是仇敌么，现在是什么情况，你不趁他病要他命，怎么还一副哀哀戚戚的样子？
桑持玉抬起头，正撞入一双带笑的眼眸。苏如晦侧身望着他，黑漆漆的眼睛里，笑意像星星。
刹那间桑持玉明白过来，他又被苏如晦骗了。
所以是为什么？苏如晦笑着问，咱俩不是仇敌么？你好像很关心我欸，之前还为我哭了，刚刚你好像又要哭。苏如晦抬起手，冰凉的指尖划过桑持玉微微发红的眼角，为什么啊桑持玉？