那就是还没有？
你唉，罢了，没有，一点消息都没有。
赵尚书，有消息了！
是来自西南吗？
正是，西南战况好转，失去的十余座城池已经有大半被夺取回来，是池将军带人亲自绕到敌后，断了粮草辎重获得的契机，金将军和刑大人他们抓时机也很准，配合简直神了。
那
褚尚书，他还是没有消息。
等待总是被无限地拉长，再拉长。
赵凉越每天除了在户部府衙办公和休息，便是到南平门外等候，他看着道旁的那一排排烟柳从绿芽点缀，到翠堆满枝，再到茂然深绿。
但那个人，迟迟没有回来，音讯全无。
终于，这一日，赵凉越像往常一样出了南平门，意外等到了风尘仆仆赶回来的京墨。
是讣告？还是喜报？
赵凉越死死握住手中那块刑部金腰牌。
当答案就要来临的时候，赵凉越格外地心慌，但跑出去的脚步却是极快，反应稍慢的柚白大步赶了好一段才跟上。
赵大人！
京墨朝赵凉越咧嘴大笑，显然是大喜过望的样子。
赵凉越悬着的一颗心终于落下。
京墨干脆马也不要了，一跃而起落到赵凉越和柚白面前，然后赶紧将背上的长形牛皮袋取下来，从一堆信函中拿出一份卷宗呈给赵凉越。
那卷宗很新，连府衙的官印都还没有，只在封条上面落了个褚匪的私印。
赵凉越接过，小心抱在怀里，若有所感问：是旧案的对吗？
京墨连连点头，激动道：大人在查明屠原军情的同时，不辞万里去了屠原王都，利用屠原王抓住了洺埖，已经将樊帅当时在昆山，还有樊家军被骗出塍黔关后发生的一切查明。
赵凉越手指轻轻摩挲着卷宗，不禁笑了。
京墨则因过于激动，一把抱住柚白，大哭了起来，柚白一开始还嘲笑京墨两句，后来自己也忍不住了。
等到赵凉越回城时，身后跟了两嚎啕大哭的泪人，其中柚白还拽着自己官袍，加上赵凉越自己眼眶也是红的，街道上的众人见了，皆是目瞪口呆，又不敢相问，直到难得出门的汤康远远看到三人，才将他们捡回汤府。
一顿饱饭后，三人终于心情平复下来。
汤康靠坐在藤架的摇椅上，悠闲地喝着一壶茶，看着柚白将碗沿的最后一粒米都吃干净后，啧了声，道：看你们一个个的，都瘦成猴了。
赵凉越起身，带着京墨和柚白朝汤康作谢。
行了行了，一顿饭而已。汤康招手让三人坐过去，然后从袍袖里拿出个盒子来，给了柚白，道，这是你母亲留给你的东西，是时候给你了。
柚白双手接过打开，发现是一个丝质的银白剑穗，柚白小心拿起打量，正巧穿堂风拂过，剑穗晃动间流光如水，又若莹莹飞雪。
你母亲是城东元氏家女儿，本来和侯爷是指腹为婚的青梅竹马，后来因她染重疾，时日无多，元氏便主动退婚，是侯爷和老侯爷父子两隔日就将人接进侯府成婚，表明了永结秦晋之好的决心。婚后，侯爷更是多方求药，甚至亲自去请得了常年游医在外的钟神医，这才将她从鬼门关拉了回来，虽平日依旧常年卧病在榻，但好歹夫妻两还能相守。
汤康说到此处，顿了下，续道：这剑穗是侯爷当年亲自为你母亲编的，名字是取自两人幼年乳名，此事知道的人甚少。你父亲乳名阿白，老侯爷本意是望他此生只做一介白丁，长命百岁，至于你的母亲的乳名，老夫并不知晓具体，只知道有个柚字。
所以，这剑穗的名字就是我的名字。柚白说着，将剑穗轻轻贴到胸口处，不禁笑了下，带着几分如愿以偿。
他终于，和那段断裂的血亲缘分有了联系。
汤康看着柚白眉眼间溢出的满满笑意，恍惚间想起了什么，道：如果当年老夫的孩儿出生，大抵也是你这般大了，还是属猴的，肯定比你调皮。
柚白愣了下，问：汤爷爷原来娶过夫人？
有的，她最爱的就是葡萄，她的眼睛也跟葡萄似的，没有人的眼睛有她好看，不过她在我们成亲的第二年就去世了。汤康轻叹一气，道，女子生孩子，跟过鬼门关从来没两样，可惜我不能替她承受，也不能挽留住她。
柚白闻言，学着阿白平日的样子，将脑袋在汤康肩膀上蹭了下，惹得汤康直发笑，道：再过两年，长成大人了，这样可就不行了。
柚白呵呵笑着，将手心的剑穗握得更紧。
之后，赵凉越就科举改革的事同汤康商议，结果老头刚听完就点头应了，连柚白和京墨都忍不住感慨：好草率。
汤康笑道：不草率，近十年科举毫无公正可言，不然也不至于我曾经极其拿不出手的学生当了状元，还是连中三元。所以，改革越早越好。而且你们大人竟然能把事拿出来同老夫说，必定已经跟礼部商量过了。
说到这里，汤康敛了笑容。
赵凉越会意，道：汤老放心，晚辈既是项兄的朋友，那么自然会替他照顾项大人。
也好。汤康点了点头，等老夫有空，也去找他下棋，虽然他棋艺差到离谱，但老夫忍了！
三人不禁发笑，汤康则趁机拽着赵凉越下了半日棋。
等赵凉越回到城南小院，已经是傍晚。
柚白正想抱着阿白陪赵凉越会儿，但是当看到赵凉越拿着一封信独自进房间，顺手关上房门时，柚白秒懂地拧着阿白去找宋叔了。
关于两人关系，还是池听雨告诉他的，虽然一开始他没法接受两男人在一起，但不知为何，想到是赵凉越和褚匪时，就觉得十分合理，不，万分合理！
房间内，赵凉越打开京墨交给自己的信，拆开后却什么都没有。
是忘记放了？
可是这一点都不像是褚匪素来谨慎的作风。
赵凉越又将信函里里外外检查了一遍，发现除了信封上落了个名，确实什么都没有。
这是何意？
赵凉越百思不得其解，他想要寄信问褚匪，但褚匪现在还在屠原内，根本没法带过去。
一个月后，里应外合下，西南境战况彻底好转，金颢带兵直接将屠原大军赶出塍黔关，捷报传回来的同时，又有褚匪捎给赵凉越的一封信，依旧是什么都没有的空信。
又两月，漠北和江南先后传来大捷的消息，举朝同欢。
但随着时局开始稳定，季煊也开始培养自己势力他不需要纯臣，他们满口仁义治天下的理论，除了每日和赵凉越弹劾他这个帝王，便是关心那群蝼蚁的死活。至于孟钰和司马霄，他们确实忠于他，但他渐渐发现，他们只是尊大许的帝王，他要的是独尊他一人的力量！
关于这位新帝的想法，赵凉越和郑修等六部官员心知肚明，但他毕竟是一国之君，刚愎自用，到底是拦不住的。
拦不住也就算了，偏偏季煊提拔的那些官吏，仁义廉孝是样样没有，吃喝玩乐和阿谀奉承倒是练得炉火纯青，气得几位老臣纷纷扬言要致仕养老。
赵凉越看在眼中，突然想到之前褚匪说的换立新帝，还真开始心动。
终于，在入秋的时候，三方战事毕，大许的气数奇迹般延续下来。
但正当季煊封赏完所有文臣武将，还要彰显一番皇恩浩荡，去封赏云鹤子和萧瑢时，前者将总督印原封不动归还，然后便销声匿迹了，至于后者，再次当众拒绝了季煊，十分不给面子。
只是谁也没有想到，身为帝王的季煊真的会小心眼到派人去刺杀萧瑢，而且此事还被金銮卫发现并很快晓之于众。
但更令人更没有想到的是，正当群臣因为此事激愤难耐时，季煊突然病逝宫中，当时身怀六甲的韦后就在龙榻之上。
一切顿时疑云重重，但丁缪和万潜，一内侍总管，一刑部侍郎，再加上太医署，都坚持认为季煊是染病暴毙，故而再无人敢置喙。
于是，这位新帝登基不到半年，连年号都没有，就一命呜呼，被满朝文武抬进了皇陵。
那么，由谁继任皇位？
嫡系皆殁，又无太子，韦后尚在孕中，男女未知，剩下的皇室子弟出身都大差不差，一众朝臣吵得乌烟瘴气，只希望荣登九五的新君能与自己家族沾亲带故。
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